前27年、大地震により北の巨像は腰から崩れ、下半分にヒビが入ったと伝えられている。 その後、この像の残りの下半分は、様々な機会に、いつも日の出から1、2時間以内、通常は夜明けに「歌う」ことがあるとされた。 この音は2月か3月に最も多く報告されているが、これは実際のパターンというより、むしろ観光シーズンの反映であろう。 文献上最も古い報告は、ギリシャの歴史家・地理学者であるストラボのもので、彼は紀元前20年に訪れた際にこの音を聞いたと主張しており、その頃にはすでによく知られていたようである。 ストラボは「打撃のような」、パウサニアスは「竪琴の弦が切れるような」と表現しているが、真鍮の音や口笛とも表現されている。 その他、古代の資料としては、プリニウス（個人的な体験ではないが、他の報告を集めた）、パウサニアス、タキトゥス、フィロストラトゥス、ユヴェナルなどがある。 さらに、像の台座には、音を聞いたかどうかを報告する現代の観光客の約90の碑文が残っている。
「声のメムノン」の伝説、それを聞くと幸運がもたらされると評判になり、像の神託力の評判はエジプト国外にも知られ、ローマ皇帝の数人を含め、像を驚嘆しに来る人が絶え間なく現れた。 音に関する信頼できる最後の記録は196年のものである。 この再建の年代は不明だが、地元の伝承では199年頃とされ、ローマ皇帝セプティミウス・セウェルスが神託に便宜を図ったとしている（彼は像を訪れたが音を聞かなかったことが知られている）
この現象については様々な説明がなされており、それらは自然または人為の2種類であった。 ストラボ自身は、台座からなのか、砕けた上部からなのか、あるいは「台座の周りに立っている人々」からなのか、判断できないほど遠くにいて、その性質を判断することができなかったようである。 もし自然現象であれば、この音はおそらく気温の上昇と多孔質岩の内部の露の蒸発によって生じたものであろう。 同じような音は、他のエジプトの遺跡からも聞こえている（カルナックはより現代的な報告でよく使われる場所である）が、その数ははるかに少ない。 946>
近世（18世紀後半から19世紀前半）にこの音について言及されたものは、作家による、あるいはおそらく地元の人々がこの現象を永続させるためのデマであるように思われる。
「声のメムノン」はヘンリック・イプセンの「ペール・ギュント」の1シーンに大きく登場します。
また、オスカー・ワイルドの童話「幸福な王子」にも登場します。