地球上の1％にも満たない土地に、永遠に続く霧と霧に包まれた森があります。 専門家はこれを雲霧林と呼び、中南米、アフリカ、東南アジア、カリブ海などの地域で、標高約 800 ～ 3,000 メートルの場所にのみ存在します。
その希少性にもかかわらず、科学者は、雲霧林の美しさと生物多様性を過小評価してはいけないと強調します。 5850>
Step into a cloud forest
シンガポールでは、ガーデンズ・バイ・ザ・ベイにある2つの素晴らしい無柱ドームのうちの1つ、「Cloud Forest」が、遠くアンデスにあるこれらの壊れやすい生息地をシミュレートしています。
ドームの冷たい囲いに足を踏み入れると、熱帯シャクナゲ、ベゴニア、アンスリウムなど無数の花が山のような形を覆い、鮮やかに点滅する緑が出迎えてくれるでしょう。 地上35mに設置された10本の噴水からは、爽やかな水と霧が吹き出しています。 この世界一高い屋内滝は、訪れる人々を楽しませるだけでなく、そこに生息する「着生植物」をも楽しませてくれます。着生植物とは、空気中の栄養分や雨水、枝に付着した物質を好み、宿主を食べずに他の植物の上に生育する植物のことです。
Gardens by the Bayは一見すると家族連れに優しい環境に見えますが、実は肉食獣が生息していることが知られています。 キナバル山の固有種で世界最大の肉食性ピッチャープラント、ネペンテス・ラジャがクラウドフォレスト温室で育っているのです。 高さ41cm、幅20cmにもなる大きな壺状のトラップは、ネズミや小猿などの小型哺乳類を捕らえるのに十分な大きさで、水と消化液の混合液で獲物を消化するようになっている。 また、靫（ゆき）科の植物であるネペンテス・ローウィーは、ツチノコと特別な関係にあり、ツチノコのトイレの役割を担っています。 トガリネズミはピッチャープラントのふたについた蜜を吸い、その糞はNepenthes lowiiにとって必要な窒素源となります。
これらの植物は、世界の雲霧林に見られる生物多様性のほんの一部にすぎません。 コスタリカのモンテベルデだけでも、およそ750種の樹木が記録されています。
The fight for survival
極地の氷冠や減少する熱帯雨林のように、雲霧林は気候変動によって深刻な脅威にさらされ、農業や伐採、密猟などの人間活動によって、狭い土地に侵入されつつあるのです。 植物が生育するには、温度、大気中の水分、降水量など、非常に特殊な条件が必要なため、解決策は他の場所に移動すればよいというような単純なものではありません。jpg
「雲霧林は、気候がどんどん暖かくなるにつれて、植物の進化が間に合わなくなり、山を十分に速く移動できないため、最も脅威にさらされる生息地の1つです」と、ガーデンズ バイ ザ ベイの温室運営副所長のチャド デイビスは言います。
アマゾン エイド 財団の科学者は、アンデス雲霧林に対する急激な温暖化の影響について調べました。 彼らが発見したのは、驚くべきことでした。 気温の変化に対抗するために、植物は3,000フィートの高さの山へ移動しなければならないのです。 しかし、移動に成功して生き残るためには、森林が保護された地域ではほぼ4,000年、保護されていない地域では18,000年必要です。
この悲惨な状況をさらに悪化させているのは、人間の活動です。 フィリピンからケニアまで、世界中の雲霧林が、木材の採取や伐採、密猟や狩猟、農業、火災、人口増加によって急速に失われています。
「雲霧林は炭鉱内のカナリアである」。 雲霧林は炭鉱のカナリアであり、最初にダメージを受けた主要な生態系の 1 つで、完全に失われる危険性があります。 私たちが知らない植物種、発見されていない動物種が何百も何千もあります。 これらの種のうちのどれかが、人間の病気の治療薬になったり、食用作物の耐病性や生産性を高める遺伝子を含んでいたり、生態系のバランスを維持する重要な役割を担っているかもしれません」と、デイヴィスは言います。 国宝を守るために断固とした行動を起こしている政府もあります。 2016年12月、コロンビア政府はコロンビア・アンデス山脈の雲霧林地域を保護地と宣言した。 5,261ヘクタールのカチカ・ノリア地域保護区は、この保護区で見られるヒゲナガクモザルや銀色タマリン、メガネグマなどの絶滅危惧哺乳類や、ブラックオークやコミノ木などの絶滅危惧樹種に生存のチャンスを与えているのです。
より身近なところでは、シンガポールのガーデンズ・バイ・ザ・ベイが、海抜2,000メートルまでの熱帯高地に自生する植物の豊かな展示や、気候変動の破壊的な影響を示す教育的展示を通じて、雲霧林の状態に対する認識を高める役割を果たしています。
デイビス氏は、「人々がガーデンズ・バイ・ザ・ベイの雲霧林を訪れたとき、興奮し、地球を守るために何ができるかを少し深く考え始めてくれたらと思います」と語っています。 個々の小さな努力でいいんです。 それが地球規模になると、個々の努力が積み重なって、本当にインパクトのあるものになるのです」
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