もしあなたが、種族間の奇妙な戦いでチンパンジーとレスリングをするとしたら、あなたは深刻なハンディキャップを背負っていることでしょう。このトピックに関する先行研究のレビューとともに、チンパンジーの筋肉の基礎的な生物学と力学を人間の筋肉と比較した最初の研究によれば、人間よりも35倍強力です。
ジャンプ、押し、引き、持ち上げるという点で、人間は確かにほとんどの霊長類（類人猿とサルを含む哺乳類グループ）よりも弱い、と研究著者は指摘しています。
しかし、それで気を落とさないでください。 フェニックスにあるアリゾナ大学医学部のマシュー・オニール助教授によると、初期の人類の祖先が、速筋（スピードとパンチ力に優れている）よりも遅筋繊維（持久力に優れている）を多く発達させた、過去700万年以内に出現した可能性が高いとのことです。 オニール氏は、この研究結果を報告した研究グループを率い、本日（6月26日）、米国科学アカデミー紀要に掲載されました。
「これまでの研究で、遅い繊維は速い繊維よりも疲労耐性が高く、収縮のコストが低いことが示されています」とオニール氏は述べました。 「
このより多くの遅筋線維は、初期の人間に長距離移動と採餌ができるという利点を与え、生存とフィットネスのために強力な動きにあまり依存しないことを可能にしたので、進化したのかもしれないと、オニール氏は述べました。 大人のチンパンジーは、一般に大人の人間より小さく、平均して体重は約15キログラムです。 (45キログラム)である。 そのため、この2つの霊長類の強さを正確に比較することは困難だった。
チンパンジーやその他の類人猿が超人的な力を持っているという概念は、まず19世紀初頭にサハラ以南のアフリカでヨーロッパ人探検家が語った作り話にさかのぼり、その後1920年代に動物園でチンパンジーを研究した生物学者のジョン・バウマンの研究へとつながっています。 後に方法論が不十分であることが明らかになった一連の研究の中で、バウマンは、チンパンジーが、最も肉付きのよい大学のフットボール選手よりも5倍重い重さを引っ張ることができることを発見した。(これは彼女の体重のほぼ 10 倍です。
この「5 倍の強さ」という数字は、1960 年代のより現代的な研究により、推定値が約 2 倍に改良されるまで、何十年にもわたり続けられました。 オニールのグループは、チンパンジーの質量特異的な筋パフォーマンスに関する、さらに最近の実験室制御の研究を再検討し、平均して、引っ張ったりジャンプしたりするタスクにおいて、動物が人間を約1.5倍も上回っていることを発見したのです。
「私たちのアプローチの利点の1つは、モチベーションや興味が不明なチンパンジーから最大限のパフォーマンスを引き出そうとすることに伴うあらゆる複雑さを回避し、代わりに筋組織の測定にすぐに取りかかれることです」と、オニール氏はLive Scienceに語りました。
研究者は、ヒトとチンパンジーの骨格筋線維のいわゆる収縮特性、つまり筋線維が2つの関節を引っ張って体を持ち上げたり動かせるようにする仕組みは似ていると発見しました。
しかし、ヒトの骨格筋は繊維の長さとタンパク質組成に違いがあることが、この研究で明らかになりました。 チンパンジーの筋肉には、MHCと呼ばれる3種類のタンパク質（I、IIa、IId）がバランスよく混ざっています。 しかし、ヒトの筋肉はMHC I型に支配されている。 この変異型は、持久力とエネルギー保存に重要な、より遅い引き攣り、または収縮を可能にします。
研究者のコンピュータシミュレーションは、筋肉の特性のこれらの違いが、チンパンジーの最大動力とパワーの生産能力を、人間に比べて1.35倍増加させることを明らかにしました。 しかし、その力の代償として、チンパンジーや他の類人猿は疲れやすくなり、食べ物を探すために、あるいは、新しい土地を見つけ、新しい発見をするために、長距離を歩くことができなくなります」
この発見は、体の大きさに関係なく、個々の筋繊維の物理特性に関わっているとオニール氏は述べています。 このことは、体の大きさとは関係なく、個々の筋繊維の物理的特性に関するものであると、オニール氏は述べた。
クリストファー・ワンジェック @wanjek では、健康や科学について、ユーモアを交えて毎日ツイートしています。 ワンジェックは、”Food at Work “と “Bad Medicine “の著者です。 コラム「Bad Medicine」はLive Scienceに定期的に掲載されています
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