愛する人の世話をしているなら、自分も特別なケアをする必要があります。
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6500万人以上のアメリカ人-その3分の1は女性-が、障害や病気の家族の世話をしている。 そのような方は、愛する人の介護が人生で最もやりがいのある経験の1つになり得ることをよくご存知だと思いますが、同時に、特にご自身の健康にとって最も困難なことの1つにもなり得るのです」
「家族の介護者が特に大きなストレスを抱えていることは分かっています。 と、マサチューセッツ総合病院の学術提携機関であるMGH Institute of Health Professionsの老年看護研究部門のJacque Mohr教授、Diane Mahoney博士は言います。 実際、介護者の20％以上が、その責任の結果、健康を害したと報告しています。
介護者の役割に移る場合、あるいはしばらくその役割を果たしていてストレスを感じ始めている場合は、次のような、見落とされがちなアドバイスを検討するとよいかもしれません。
自分の健康は自分で守る
飛行機で旅行する人が、子供の世話をする前に自分の酸素マスクをつけるように指示されるのは、自分の体調が万全なら、他人の世話もしやすいからです。 食事は、簡単なものでよいのでしっかり摂りましょう。 介護する人が寝ているときなど、運動する時間を確保する。 十分な睡眠をとる。 推奨される検診、予防注射、健康診断を受ける。 健康で休息がとれていれば、ストレスに対処しやすくなります。
他の人を巻き込む
一人でできる人はほとんどいません。 家族や親しい人に頼んで、介護を分担してもらいましょう。 実地介護ができない人でも、食料品の買い物、請求書の支払い、診療予約の調整、保険の事務処理などの仕事を引き受けることができるかもしれません。 家族や友人に頼める人がいない場合は、National Alliance for Caregivingのウェブサイト（www.caregiving.org）で、介護サービスの検索や長期介護の選択肢の中から選ぶことができます。 老年ケアマネージャーやソーシャルワーカーに相談すれば、家事を手伝ってくれる人が必要な場合も、投薬やその他の治療を行う正看護師が必要な場合も、地域のサービスを特定するのに役立つかもしれません」
たまには息抜きも
常に注意が必要な人の世話をしていれば、いつかは息抜きが必要になることに疑いの余地はない。 公園を散歩したり、友人とおしゃべりしたりする時間を数分設けるだけで、ずいぶん違ってきます。 「私たちは、介護をする人に30分程度の休憩時間を与えることで、ストレスを大幅に軽減できることを発見しました」と、マホニー博士は言います。 連邦議員たちも、無給の介護者には休暇が必要だと認めている。 2006年には、家族介護者を救済するための法律「Lifespan Respite Care Act」が制定されました。 ARCH National Respite Networkのウェブサイトwww.archrespite.org。
Create a support system for yourself.
長い間、介護は精神的な負担となることがあります。 実際の介護を手伝ってくれる人がいたとしても、精神的なサポートも必要になる可能性が高いです。 多くの病院、医療計画、宗教団体が、介護者のための支援グループを提供しています。 サポートグループは、同じような状況に直面している人たちと気持ちを吐き出したり、アイデアを共有したりするのに良い場所です。 Mahoney博士によると、オンライン・サポート・グループは、対面での参加や移動、代理の介護者の手配を必要としないので、人によっては良い選択肢になるそうです。 グループでの活動に抵抗がある場合は、老年ケアマネジャーが必要なサポートや視点を提供してくれるかもしれません。
精神療法も効果的です。 家族の世話をすることは、不十分さ、後悔、罪悪感、さらには憤りなど、さまざまな感情の引き金となることがあります。 介護者はまた、うつ病のリスクも高くなります。 セラピストは、このような問題を解決し、対処法を開発するのに役立ちます。
Available resources
Family caregiving is now recognized as a legitimate-unpaid-occupation although unpaid-Japanese. 連邦、州、および地方の機関はこのサービスの価値を認めており、National Alliance for Caregiving や Family Caregiver Alliance (www.caregiver.org) などの非営利団体は、この仕事を容易にするための新しいリソースを常に提供しています。 それらを利用することを躊躇しないでください！
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