脂肪を燃やしたい、肝臓を解毒したい、前立腺を縮小したい、風邪をひきたくない、脳を刺激したい、エネルギーを高めたい、ストレスを軽減したい、免疫を強化したい、がんを予防したい、寿命を延ばしたい、セックスを盛り上げたい、痛みをなくしたい、そんな人はビタミン専門店に入って見て回るだけでいいのです。
棚には、記憶力を助けると宣伝されたイチョウやバラやオレンジのオイル、エネルギー補給のためのガラナや冬虫夏草、便秘のためのチコリ根、ストレスのためのレモンバームオイル、アシュワガンダ、エレウテロ、シベリア人参、ホーリーバジル、月経痛にセージやブラックコホッシュが並んでいることだろう。 アルツハイマー病にはココナッツオイルとカレー粉、前立腺の健康にはノコギリヤシ、老化防止にはサンダルウッドバーク、高コレステロールにはガーリック、アレルギーにはペパーミントオイル、消化にはアーティチョークエキスと青パパイヤ、風邪にはエキナセア、関節痛にはコンドロイチン硫酸とグルコサミン、肝臓炎にはミルクシスル、St. John’s wort for depression; and tongkat ali for sexual potency.
しかしながら、疑問はあります。 どの製品が効くのか？ そして、どのようにしてその効果を知ることができるのでしょうか。 幸いにも、James Lindのおかげで、それを解明することができます。
1740年に柑橘類が壊血病の治療法であるかどうかを調べるためにHMSソールズベリーに乗り込んだLindは、医療を信仰ベースのシステムから証拠ベースのシステムへと移行させたのです。 もはや治療法を信じることはできない。 3981>
リンドの時代から、臨床研究の規模とコストは劇的に増加しましたが、代替療法についての主張は、十分に検証可能なものです。 臨床試験で効果があるとわかれば、それは良い医療です。 例えば、ヒポクラテスは頭痛や筋肉痛の治療にヤナギの葉を使いました。 1800年代初頭までに、科学者たちは有効成分であるアスピリンを単離しました。 1600年代には、スペインの医師が、キナノキの樹皮がマラリアを治療することを発見しました。 その後、キナノキの樹皮には、マラリアの原因となる寄生虫を殺すことが証明された薬、キニーネが含まれていることが明らかにされました。 1700年代後半、ウィリアム・ウィザリングは、ジギタリスという植物を心不全の治療に用いました。 その後、ジギタリスが心臓の収縮力を高める薬物であることが判明した。 もっと最近では、中国の治療家が1000年以上使ってきたハーブであるアルテミシアが、後にアルテミシニンと呼ばれるようになった別の抗マラリア薬を含んでいることが発見されました。 「何世紀も前から、何十年も科学的医学の一部だったのです。 ハーブは薬であり、薬として研究することができます」
しかし、多くの場合、天然物がテストにかけられたとき、その主張を下回ることがありました。 たとえば、主流の医学では認知症を治療したり記憶力を高めたりする方法は見つかっていませんが、代替医療の実践者たちは、イチョウの葉は見つかったと主張しています。 その結果、イチョウは最もよく使われている10種類の天然物の1つとなっています。
しかし、2000年から2008年にかけて、ワシントン大学、ピッツバーグ大学、ウェイクフォレスト大学、ジョンズ・ホプキンス大学、カリフォルニア大学デービス校が、イチョウに効果があるかどうかを調べる共同研究に資金提供を行いました。 3,000人以上の高齢者を対象に、イチョウとプラセボの投与が無作為に割り当てられました。 記憶力の低下と認知症の発症は両グループで同じでした。 2012年、2,800人以上の成人を対象とした研究で、イチョウはアルツハイマー病を防がないことが判明しました。 アメリカでは毎年1000万人が大うつ病を患い、毎年3万5000人が自殺しています。 うつ病は深刻な病気です。その治療のために、科学者たちはセロトニンなどの脳内化学物質を変化させる薬を開発しました。 選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）と呼ばれるこれらの薬は、FDAによって認可されており、重度のうつ病に効果があることが示されています。
しかし、重度のうつ病を治療する、より自然で安全な方法があると聞いた人もいるようです。 セントジョーンズワートです。 多くの人がこのハーブを使用しており、また、うつ病は適切に治療されないと自殺につながる可能性があるため、研究者はこのハーブを研究しました。 1998年11月から2000年1月にかけて、11の学術医療センターで、200人の外来患者をセント・ジョーンズ・ワートとプラセボに無作為に振り分けたところ、うつ状態のどの指標にも違いは見られなかった。 高コレステロールが心臓病と関連していること、心臓病が主要な死因であること、脂質低下剤がコレステロールを下げること、そして多くの人が脂質低下剤の代わりにニンニクを選んでいることから、研究者はニンニクを研究したのです。 2007年、スタンフォード大学医学部のクリストファー・ガードナーと共同研究者は、低密度リポタンパク質コレステロール（悪玉コレステロール）が高値の成人192人を対象に、ニンニクの効果を評価した。 週6日、6ヶ月間、参加者は生のニンニク、粉末ニンニク、熟成ニンニクエキス、プラセボのいずれかを摂取しました。 毎月コレステロール値をチェックした後、研究者は「この研究で使用されたニンニクの形態はいずれも、中程度の高コレステロール血症の成人の低密度リポタンパク質コレステロールまたはその他の血漿脂質濃度に統計的または臨床的に有意な効果を及ぼさなかった」と結論付けました。 男性は加齢とともに前立腺が肥大し、尿の流れが妨げられるようになります。 前立腺肥大を治療しないと、尿路感染症や膀胱結石、腎不全を引き起こす可能性があります。 前立腺内の筋肉を弛緩させたり、前立腺を縮小させる薬は、何年も前から販売されています。
2006年、国立衛生研究所の一部である国立補完代替医療センターは、カリフォルニア大学サンフランシスコ校、サンフランシスコ退役軍人会医療センター、北カリフォルニアカイザーパーマネンテでの研究を支援しました。 研究者らは、前立腺肥大の症状が中等度から重度の男性225人を対象に、ノコギリヤシまたはプラセボのいずれかを1日2回、1年間投与するよう指示した。 3981>
5年後、369人の男性を対象に、今度はより高用量で研究が繰り返された。 ここでも、排尿症状に変化はありませんでした。 「今、私たちは、ノコギリヤシの非常に高い用量でさえ、全く違いがないことを知っています」と、研究著者ジェラルド・アンドリオールは言いました。 また、”痒み “や “痰 “のような症状も、”痒み “や “痰 “のような症状も、”痰 “や “痰 “のような症状も、”痰 “や “痰 “のような症状も、”痰 “のような症状も、”痰 “のような症状も。 C型肝炎ウイルスに感染した150人以上の人々に、ミルクアザミかプラセボのどちらかが投与されました。 そして、肝障害の程度と血液中のC型肝炎ウイルスの量を測定した。 3981>
そして、関節痛に対するコンドロイチン硫酸とグルコサミンについてはどうでしょうか？ 2006年、ユタ大学のダニエル・クレッグは、それが効くかどうかを確かめるために研究者グループを率いました。 彼らは、1,500人以上の変形性膝関節症の人々に、コンドロイチン硫酸単独、グルコサミン単独、両方、プラセボ、セレブレックス（FDA認可の抗炎症剤）のいずれかを投与し、研究を行ったのです。
米国で最も人気のあるハーブ療法のひとつがエキナセアです。 風邪の治療に使われ、年間1億3千万ドルのビジネスになっています。 2003年、シアトルにあるワシントン大学のジェームズ・テイラーと共同研究者たちは、風邪をひいた400人以上の子供たちに、10日間エキナセアかプラセボのどちらかを投与して調査しました。 違いはただ一つ。
しかし、いくつかの栄養補助食品は、健康な人にとって有益であるかもしれません：閉経後の女性のカルシウムとビタミンDは、骨が薄くなるのを防ぎ、妊娠中の葉酸は出生異常を防ぐために必要です。 これらの機能を果たすために必要なカルシウムは、体全体の1％未満です。 残りの99％は骨に貯蔵され、骨の構造と機能を支えています。 カルシウムの問題は、年をとってから起こります。
子供とティーンエイジャーでは、骨の形成が骨の破壊を上回ります。 子供と10代では、骨形成が骨破壊を上回り、成人期初期と中期では、この2つの過程は同じ割合で起こります。 しかし、50歳を過ぎると、特に閉経後の女性では、骨破壊が骨形成を上回り、骨折しやすくなります。 米国では毎年、150万人以上の骨折が、骨が薄くなることが原因で起こっています。 この問題を回避する最善の方法は、牛乳、ヨーグルト、チーズなどの乳製品、またはカルシウム強化フルーツジュース、シリアルなどを食べることです。
ほとんどの女性は食事で十分なカルシウムを摂取しており、カルシウムの補充が、それ以外の健康な閉経後女性の骨折を減らすことは示されていないため、U.しかし、カルシウムはビタミンDと関連しています。十分な量のカルシウムを摂取していても、カルシウムの吸収を助けるビタミンDも十分でなければ、骨の強度に問題が生じる可能性があります。 十分な量のビタミンDを摂取するには、少なくとも週に2回、1日に10〜15分間、顔、腕、手、背中などを日光に当てればよいのです（日焼け止めを塗らない）。
しかし、これを実行できない、あるいは実行しない人もいます。 このため、牛乳、パン、ペストリー、オイル・スプレッド、朝食用シリアル、一部の銘柄のオレンジジュース、ヨーグルト、マーガリン、大豆飲料など、多くの食品でビタミンDを補給しています。 ほとんどの人は食事や日光浴で十分なビタミンDを摂取しているので、米国予防医療作業部会はビタミンDのサプリメントを推奨していません。 母乳だけで育てている赤ちゃんは、ビタミンDが母乳に含まれていないことと、日光にあまり当たらないことから、1日に400国際単位を摂取すべきです。また、65歳以上の成人は、骨折の高いリスクを減らすことが示されていることから、毎日800単位を摂取するべきです。 葉酸がないと、人は貧血を発症します。 研究者は、葉酸の欠乏が深刻な先天性欠損症を引き起こす可能性があることを明らかにしました。 葉酸が不足している妊婦は、脊椎、頭蓋骨、脳の奇形を持った赤ちゃんを出産しています。 3981>
葉酸を多く含む食品には、ほうれん草、ブロッコリー、レタス、カブ菜、オクラ、アスパラガスなどの野菜、バナナ、メロン、レモンなどの果物、豆、酵母、キノコ、牛レバー、キドニー、オレンジジュース、トマトジュースなどがあります。 この栄養素の摂取源はたくさんありますが、多くの妊婦は食事で十分な葉酸を摂取できていませんでした。 そこでFDAは1998年、パン、朝食用シリアル、小麦粉、コーンミール、パスタ、白米、ベーカリー製品、クッキー、クラッカー、一部の穀物に葉酸を添加するようメーカーに義務づけました。 その結果、今では葉酸不足になることはほとんどありません。
それでも、妊娠可能な年齢の女性は、毎日400マイクログラムの葉酸を、食品またはサプリメント、あるいはその両方から摂取するよう勧められています。
結局、ある薬が効けば（先天性異常を防ぐ葉酸など）価値があり、効かなければ（前立腺を縮小させるノコギリヤシなど）価値がない、ということです。 「モントリオールのマギル大学の化学の教授で科学と社会のためのオフィスのディレクターであるジョー・シュワルツは言う、「効果のある代替薬には名前があります。 「それは医学と呼ばれています」
オフィットは、フィラデルフィア小児病院の感染症部門のチーフであり、ワクチン教育センターのディレクターである。 この記事は、彼の新著「Do You Believe in Magic? The Sense and Nonsense of Alternative Medicine,” copyright 2013 by Paul Offit, M.D. Reprinted by Harper, an imprint of HarperCollins Publishers.
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