「ベターハーフ」を持つという概念は、広く普及しているのと同じくらい問題があります。 一人が相手の能力を最大限に発揮させる責任を負うようなロマンチックなパートナーシップを持つことは、隣で眠る暖かい体なしには、個人が効果的に目標を達成できないことを示唆しているのです。 このようなベターハーフの定義は、共依存の元凶となるものです。 その代わりに、社会科学者は、カップルが相互依存を目指すことを推奨しています。つまり、誰も相手の目標に縛られることなく、お互いが相手の目標達成を助けるということです。 ミケランジェロ現象とは、パートナーが無から偉大なものを生み出すのではなく、すでにそこにあるものを「彫刻」するというものだそうです。 また、「ミケランジェロは石から彫刻を作りましたが、自分の視点を石に押し付けないことが重要だと感じました」と、心理学教授で恋愛コーチのマリサ・コーエンはFatherlyに語っています。 「これを人間関係に結びつけると、パートナーはあなたを定義するのではなく、あなたが自分自身を明らかにすることを可能にすべきなのです。 相互依存的に協力しながら、一方のパートナーは、もう一方が理想の自分になることを許し、その過程をサポートするのです。”
ミケランジェロ効果は、心理学における相互依存の理論に由来し、すべての人間関係は相互交換と費用と利益であると述べている。 この理論によれば、最良の関係はより大きな利益を伴い、最悪の関係は実質的な損失を伴い、両配偶者は同等の犠牲を相手のために払うことになるのだそうです。 そうすることで、パートナーを持つ人は独身者よりもいくらか優位に立つことができるのです。 人間関係の満足度が高いと答えた人は、設定した目標を達成する可能性が高いという研究結果や、良心的な配偶者を持つことがキャリアの成功を予測させるという研究結果もある。
相互依存は、表面的には共依存とよく似ていますが、この2つには本質的な違いがあります。 相互依存の関係はバランスをとることで個人の成長を可能にしますが、共依存の関係はバランスを欠くことで成長を妨げます。 例えば、共依存的な結婚生活を送っている人がビジネスを始めようとした場合、配偶者からの要求や人間関係のストレスで疲れ果て、そのアイデアを実行することはおろか、検討することさえできないでしょう。 しかし、健康的で相互依存的な関係であれば、この目標を達成するために犠牲を払ってくれる配偶者のサポートがあり、そのサポートが自分の可能性を広げるために返ってくるはずです。 相互依存は、基本的に心理学者が良いチームメイトであることについて話す方法です。
共依存と相互依存の違いは、関係の満足度、関係の肯定、安全な愛着に帰着すると、ウェルトフリード氏は言います。 カップルがその関係の中でおおむね満足していて、相手が去っていくことにおびえたり、自分から片足を出したりしないなら、相互依存の可能性はますます高くなります。 人間関係における安心感を得るには時間がかかるので、ミケランジェロ現象は長期的な関係においてより強力になる可能性がある。 それでも、この効果は、関係性の満足度やパートナーの肯定感など、変動する変数によって引き起こされるため、長期にわたって維持するためには努力が必要です。 つまり、「良い配偶者が誰かを良くする」というような単純な話ではないのです。 ミケランジェロが現れるためには、相手もそれに応えなければならないのです。
「健全な相互依存関係では、両方のパートナーが自律性を維持しながら、互いのケアやサポート、願望を育むために依存することができます」と、ウェルトフリード氏は言います。 「ミケランジェロ現象は、パートナーが互いに理想の自己の方向に影響を及ぼし合うときに起こります」