南極での仕事は、地球上で最もエキサイティングな仕事の1つである可能性があります。 あるいは最も憂鬱な仕事の1つでもある。 距離があり、大陸への出入りが困難なため、行く人のほとんどは数ヶ月間そこに滞在します。 その美しさと孤独に、心を動かされることもあれば、打ちのめされることもある。
しかし、南極の夏の研究シーズンが今月始まると、ワシントンからの新しい禁酒の指令が、緊密な南極コミュニティの精神を弱めるかもしれない。 そして、それを実施するために、全米科学財団は、最も乾燥し、最も寒く、最も奇妙な大陸に飲酒検知器を配備しようと考えています。
ここで、何が起こったかを説明しましょう。 昨年、Office of the Inspector Generalは米軍基地の健康と安全に関する監査を実施しました。 OIGは、懲戒、南極を取り締まる米国連邦保安官の訓練、さらにはマクマードで山積みになった期限切れの処方薬をどう処理するかなど、幅広い権限を持っていました。
南極のNSF職員は、飲酒が「喧嘩や公然わいせつ、従業員が飲酒状態で出勤するような予測不可能な行動」を生んだと監査役に語った。 しかし、本当の問題は、南極の科学者（現地では「ビーカー」と呼ばれている）と契約労働者の間の継続的な文化の衝突のようだった。 彼らは軍隊の将校と下士官のように、別々に食事をし、酒を飲み、付き合う傾向がある。 「南極には非常に大きな文化的分裂がある」と、2003年に古いドームで覆われた南極ステーションで越冬したフィリップ・ブロートンは言う。 ブロートンは、南極の電波望遠鏡の技術者として働いていないときは、バーテンダーとして両方のグループに飲み物を提供していた。 「ビーカーには殺しのライセンスがあるんだ」とブロートンは言う。 「そして実際、監査役は、基地を維持する請負業者よりも科学者のほうが、しばしば規則を破って逃げ出すことを発見しました。 南極を訪問した際、監査役は科学研究所のひとつでビールを醸造している研究者を発見しました。 確かに南極点には小さな雑貨店があり、誰でも6本入りパックを6ドルか7ドルで購入でき、さらに難物も購入でき、基地の耐火サバイバルポッドの1つにある小さなBYOBラウンジに持ち込むことができるのだが、これは規則違反である。 そして、大陸で最大の居住地であるマクマードには3つのバーがある。
しかし、仕事中や勤務時間中の飲酒は大きな禁忌である。 また、基地内で蒸留酒を製造したり、醸造したりすることも違法である。 監査役は、大学の研究者が家に帰る一方で、仕事を続けていると指摘した。
Would Breathalyzers Help?
ワシントンのNSFマネージャーは、マクマード（夏の繁忙期には約1000人を収容）またはより小さなスコット-アドムンセン南極ステーション（150人のスタッフおよび科学者）に数台の飲酒検知器を出荷することが良いアイデアかどうか、さらに合法かどうかをまだ検討中だと述べている。 アメリカ政府が南極に基地を持ち、運営しているとはいえ、南極はアメリカの領土ではないのだ。 誰がテストを実施するのだろうか？ その命令や結果に異議を唱える人はどこにいるのだろうか？ 南極には裁判所もなければ、ありがたいことに多くの弁護士もいません。
科学そのものも、飲酒検知器に対して陰謀を企てています。 南極点は標高1万メートル、高台の上にある。 そのため、装置の較正が困難なのです。 契約の要件を満たすという点で、”私にこれをさせることはできない “という説得力のある法的論拠があります」と、ブロートンは言う。 USAP/NSFのスポークスマンであるピーター・ウェスト氏は声明の中で、「アルコール関連の不祥事は、南極観測所で偏っているわけではありません」と述べています。 しかし、手を出さない飲酒が深刻な問題を引き起こす可能性があることは事実だ。 南極は、最も近い総合医療を提供するニュージーランドから最低でも数時間離れている。 そう、問題は勤務時間中の飲酒と、その後のバーでの飲酒ではないのだ—他の大企業やオフィスと同じようにね。 HRが1万マイル離れていることを除けば。
それでも、誰かが飲み過ぎて14トンのアイストラクターに乗り上げたときに基地を安全に保つのは、監督者の判断だけだということだ。 「と、ある作業員は言った。彼はまた戻ってくるつもりだと言い、自分の名前を使うことは避けた。 「南極は小さなコミュニティなので、1つの仕事に1人しかいないのです」
.