南極コンバージェンス（AAC）とは、南極と亜南極を隔てる境界線です。 AACは南極大陸を一周する曲線で、季節によって緯度が変化します。 南極の冷たい海水が、暖かい亜南極の海水と出会い、混ざり合い、沈んでいく地点である。 南極大陸の極域前線とも呼ばれる。 1675年にアントニー・ド・ラ・ロシェが初めて横断し、その後1700年にエドモンド・ハレー卿によって記述された。
南極コンバージェンスの記述
南極コンバージェンスは自然の境界線である。 この線の南側の海は、北側の海とは水温、密度、塩分などの点で大きく異なっている。 南極の海は限られた動植物しか生息していない。 2つの海域が出会うことで、海底にあった栄養分が海面に運ばれ、植物プランクトンなどの微生物やオキアミなどの生物の生育に適したコンバージェンスゾーンになる。 これらの生物は、アザラシ、ペンギン、クジラ、アホウドリ、魚など、この海域の住民の食物連鎖に貢献している。 この海域は、南半球で最も重要な海洋食料供給源のひとつです。
南極収束帯の位置
南極収束帯の幅は20～30マイルと推定される。 南緯48度線と61度線の間で、インド洋、大西洋、太平洋を横断し、季節ごとに緯度が変化し、経度も異なる。 線は移動するが、通常、平均位置から緯度半度以上離れることはない。 この地帯を横切るとき、ほとんどの活動は地表の下で起こるため、目に見える変化の兆候はほとんどない。 霧のような局所的な天候の変化は検出されることがある。 変化の主な指標は水温の低下であり、この変化は船舶の計器で認識できる。 通常、夏季の水温は帯の北側で7.8℃であり、南極収束帯に到達すると3.9℃に低下する。
南極収束帯より北の領土
フォークランド諸島は南大西洋にある700以上の島々を含む。 この島々は、パタゴニアの東約300マイル、パタゴニア棚に位置しています。 島の海岸線は約800マイルで、領土は4,700平方マイルの土地面積に位置しています。 南大西洋に浮かぶトリスタン・ダ・クーニャもその一つです。 この群島には、同じ名前の主な島があります。 南アフリカから1,500マイル、セントヘレナから1,200マイル離れています。 プリンス・エドワード諸島は亜南極のインド洋にあり、南アフリカの一部とみなされている。 マリオン島は最大の島で、面積は112平方マイルです。 収束帯の北側には、他にオークランド諸島、ティエラ・デル・フエゴ、クロゼット諸島、キャンベル島群、ゴフ島、バウンティ諸島、イスラ・デ・ロス・エスタドス、アンティポデス諸島などがある。
南極収束域より南側の領土
南極諸島の中には、南極半島の北約75マイルに位置するサウスシェトランド諸島が含まれています。 南オークニー諸島は、南氷洋に浮かぶ総面積約240平方マイルの島々である。 寒冷、湿潤、強風といった厳しい気候が特徴。 コンバージェンスの南側には、スコット島、ブーベ島、バレニー諸島、マクドナルド諸島、ピーターI島などの領土がある。