今週水曜日、ニューヨークタイムズの記事で、2008年から2012年にかけて、ADHDの薬を飲んでいる成人の数が53％増え、アメリカの若い成人の間では、ほぼ倍増していると報告されました。 これは驚くべき統計で、若い世代が頻繁に覚せい剤に頼るようになっていることを指摘していますが、率直に言って、私はあまり驚いていません。 行動神経学とADHD患者の治療で50年のキャリアを持つ私が、これらの診断が本当に急増しているのを見たのは、この10年間のことです。 毎日、私の同僚と私は、学校や職場で注意を払うのが困難だと言ってやってきて、自分自身を ADHD と診断する人が増えているのを目にします。
そして、なぜそうしてはいけないのでしょうか。 これは、簡単なキャッチオール・フレーズであり、医師の時間を節約することができます。 しかし、このような人たちを本当にひとくくりにしていいのでしょうか？ 注意力が散漫になる原因が他にあるとしたらどうでしょう？ 私たち国民が、以前にも増して注意散漫になっていることを否定するつもりはありません。 そして、注意散漫で衝動的な患者の中に、助けを必要とする人がいることも否定しません。 私が否定するのは、一般的に受け入れられているADHDの定義であり、それは長い間更新のための期限切れである。 要するに、私は何十年にもわたって患者を治療してきた結果、ADHDは、現在「精神障害の診断と統計マニュアル」（DSM）によって定義され、一般に理解されているようなものは存在しないと考えるようになったのです
私が言いたいことを説明させてください。
1937年にチャールズ・ブラッドレー博士が、注意欠陥と多動性の症状を示す子どもたちが、興奮剤のベンゼドリンによく反応することを発見して以来、私たちはこの「障害」について、ほとんど同じように考えてきました。 ブラッドレーの発見から間もなく、医学界はこのような症状を示す子どもたちに最小限の脳機能障害、つまりMBDのレッテルを貼り、リタリンやサイラートという覚せい剤で治療するようになりました。 その間に、DSMは何度もラベルを変更し、幼少期の運動過多反応（DSM-IIIで大人の症状に対する分類が導入されたのは1980年）から現在のADHDというラベルに変更されました。 しかし、ラベルに関係なく、私たちは症状をごまかすために、患者さんにさまざまな種類の刺激剤を投与してきました。
今日、DSM の第 5 版では、ADHD の診断に必要なのは、18 の可能な症状のうち 5 つを示すことだけです。 そのリストを見たことがない人は、ぜひ調べてみてください。 おそらく悩むことになるでしょう。 整理整頓が苦手、物をなくしやすい、忘れっぽい、気が散る、細かいことに気が回らない、などと言える人がどれだけいるだろうか？ この主観的な基準では、全米の全人口が該当する可能性があります。
しかし、注意の症状が重く、患者が本当に助けを必要とする場合もあります。 私はこれまでのキャリアで、ADHDの症状を引き起こす可能性のある20以上の疾患を発見し、それぞれに独自の治療法が必要であることを知りました。 その中には、睡眠障害、診断されていない視力や聴力の問題、物質乱用（特にマリファナやアルコール）、鉄欠乏、アレルギー（特に空気感染やグルテン不耐性）、双極性障害や大うつ病、強迫性障害、そして失読症などの学習障害など、数え切れないほどのものがあります。 これらの問題を抱える人は誰でも、DSMが概説するADHDの基準に当てはまりますが、覚せい剤はその治療法ではありません
覚せい剤の何がそんなに悪いのだろうと思うかもしれません。 多くの人を助けているように見えるのですが、どうでしょうか。 タイムズの記事では、「薬物は、重度の不注意や多動といった特徴的な症状を和らげることができるが、睡眠不足や食欲抑制、さらに稀に中毒や幻覚といったリスクも伴う」と言及しています。 しかし、これは絵の一部に過ぎません。
第一に、覚せい剤への中毒は珍しいことではなく、よくあることなのです。 薬物の中毒性は明らかです。 集中したいのであれば、定期的に投与量を増やさざるを得ない多くの患者を観察すればよいのです。 これは、ADHD治療薬が代替する適切なレベルの神経伝達物質が体内で生成されなくなるためで、依存性物質のトレードマークでもある。 私は、この薬なしでは集中できない世代のアメリカ人が出てくるのではないかと心配していますが、大手製薬会社は当然ながらそれほど心配していません。
次に、ADHDの薬には、ほとんどの人が気づいていない多くの副作用があります。 しかし、さらにあまり知られていない結果もあります。 たとえば、覚せい剤を服用している患者の多くは、薬を服用しているときに勃起不全になったと報告している。
第三に、覚せい剤は短期的には多くの人に効果があるが、注意散漫になるような基礎疾患を持つ人にとっては、薬はせいぜいバンドエイドとして役立ち、問題の原因を隠し、ときに悪化させる。
私の考えでは、ADHDと診断される人には2つのタイプがあります。正常レベルの注意力・衝動性を示す人と、個別の治療が必要な別の状態や障害を持つ人です。
最初のカテゴリーに属する患者さんには、正しい食事、より頻繁な運動、夜8時間の質の高い睡眠、午後のカフェイン摂取を最小限にすること、仕事中の携帯電話の使用を監視すること、そして最も重要なことは、自分が情熱を傾けられることをするように勧めることです。 教室で十分にやりがいを感じられないために暴れる多くの子供たちと同様に、仕事や授業が個人的に充実していない、あるいは有意義な趣味に従事していない大人は、当然ながら退屈し、落ち込み、注意散漫になります。 さらに、今日の標準の高まりは、子供も大人も学校や職場でより良い成績を、より長く続けるようプレッシャーをかけています。 しかし、これは危険で、不健康で、長期的に維持できない生き方です。
重度の注意の問題を抱える2番目のグループの患者さんには、問題の原因を見つけるために完全な評価をする必要があります。
今こそ、この症状に対する理解を見直し、より徹底した診断作業を行い、人々が注意欠陥と多動性に対して正しい治療を受けられるようにする時なのです」
リチャード・ソウル博士は、シカゴ地域で開業する行動神経科医です。 彼の著書「ADHD Does Not Exist」は、HarperCollinsから出版されています。
Inside TIMEにサインアップしてください。 TIMEの新しい表紙をいち早く目にし、最も魅力的なストーリーをあなたの受信箱に直接お届けします。
ありがとうございます！
お問い合わせ先 [email protected].