双極性障害は、その症状が見逃しにくいため、最もよく知られた精神疾患の1つです。 しかし、ほとんどの人は、双極性障害が周期性障害として知られる微妙な形で現れることに気づいていません。 持続性うつ病（旧ディスチミア症）が大うつ病の軽い症状であるように、周期性障害は双極性障害と同じ症状を特徴としますが、唯一の違いは、その強度が低いということです。 もちろん、これは幸せなことでもあり、不幸なことでもあります。 双極性障害は、治療が最も難しい精神疾患のひとつであり、診断がつく前に人生を大きく狂わせてしまう可能性があります。 どちらの病気も、日常生活の浮き沈みをはるかに超えた、異常な気分の変動を特徴とします。 躁病と呼ばれる高揚期には、多動、過敏、睡眠不足になるほど落ち着きがなくなります。 一方、うつ病のエピソードは、その逆の効果をもたらします。 うつ病になると、体がだるくなったり、絶望的になったり、それまで楽しんでいたことに興味がなくなったりします。 (ちなみに、これらのエピソードは相互に排他的ではありません。)
双極性障害は双極I型とII型に分けられますが、サイクロティミアは1つのバリエーションに過ぎません。 双極性障害は比較的よく見られる疾患で、米国だけでも570万人の成人が罹患していると推定されていますが、サイクロチミア症は実際にはまれな疾患とされています。 もちろん、その症状はほとんど衰弱していないため、簡単に見過ごされてしまうからかもしれません。 実際、心理療法士のSheri Van DijkはPsych Centralに、何かがおかしいと気づくのは、障害を持つ人自身よりも、むしろ愛する人であることが多いのだと語った。 しかし、これは、周期性障害の人が楽だということではありません。それに伴う気分の落ち込みは人間関係に打撃を与え、この障害が時間とともに悪化することがあるという証拠もあります。 以下に、周期性障害の8つの徴候を見てみましょう。もし、これらの徴候に心当たりがあれば、助けを求めるべきかもしれません。
警告なしに気分が変化する
もうお分かりでしょうが、循環器病の人々は、通常1週間程度続く軽躁と、それ以上続く軽～中程度のうつ病の間で予測できない気分転換を経験するのです。 この症状は、双極性障害のように生活を混乱させることはないかもしれませんが、気分の予測不可能性は、日常的な機能をはるかに困難にします。
軽躁病エピソードを経験すると、客観的に困難な出来事に直面しても、過度に明るく楽観的に感じることがあります。
…But Then You Crash
互いに直接起こるとは限りませんが、軽躁状態の後には、最終的にうつ病が起こります。 (興味深いことに、躁病が単独で起こることはほとんどありません。)
言いようのないイライラ感に襲われる
うつ状態と軽躁状態はともにイライラと興奮を引き起こすことがよく知られています。
考えがぐるぐる回る
軽躁状態のとき、自分の考えをコントロールできないように感じるかもしれません。
Your Mood Affects Your Sleep
サイクロサイミア（および双極性障害）の診断のための最も重要な基準の1つは睡眠の乱れであることがわかるでしょう。 軽躁病期には、4時間の睡眠で完璧に機能するように感じるかもしれない。 一方、うつ病は不眠や過眠を引き起こすことがあります。
躁病がそわそわして落ち着かないことを特徴とするのと同じように、うつ病では「精神運動遅滞」、すなわち物理的に動きが鈍くなることがあります。
安定は長く続かない
私たちはみな浮き沈みを経験し、気分変動は人間の一部（特に10代の一部）であると言えるでしょう。 実際、サイクロサイミア症の人は、発作の間は全く正常であると感じるかもしれません。 しかし、この安定は決して長くは続きません。最も重要な基準の1つは、気分の落ち込みが常に2カ月以内に再発することです
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