刺青は古くからあり、古代エジプト人も入れていたことが分かっています。 最近では、1900年代初頭以降、軍人や囚人だけが、おなじみの青いインクでタトゥーを入れているように思われました。
人類の文明の歴史を通じて、身体に永久的な色素を塗るという習慣は、社会におけるその人の地位、魔法の守り、グループのメンバー、宗教的信念、誰かや何かに敬意を表して、節目を示すため、または単に楽しい装飾のためなど、さまざまなことを表してきた。
絶え間ない技術の向上と赤外線写真撮影により、研究者は、故人やその包みを傷つけるようなタイプの侵略なしに、古代エジプトのタトゥーを撮影することができるようになったのです。 その技術を使って、7つの「新しい」古代の入れ墨が確認されました。 上エジプト、テーベのナイル川西岸にある古代遺跡「ディール・エル・メディナ」は、かつて王家の谷の墓を建てた職人たちの集落だった。
古代エジプトのミイラに見られる動物の刺青。 Credit: Anne Austin / University of Missouri
考古学者は、最古の既知のタトゥーのいくつかを持つ3000年前のミイラを7体発見しました。 それまで、タトゥーのあるミイラは 6 体しか見つかっていませんでしたが、新しい技術によって、世界中の博物館にあるミイラはスキャンされ、古代のタトゥーに関する新しい洞察を得ることができるようになってきています。 デイル・エル・メディナでタトゥーのあるミイラは、今のところ女性だけです。
Using the infrared scans to look at Ancient Egyptian mummies. 上で明らかになったタトゥーには、保護を象徴する様式化された2つの目や、水を持ったパピルス植物が曲がっている象形文字が含まれている。 Credit: Anne Austin / University of Missouri
American Schools of Oriental Researchの年次総会で、ミズーリ大学セントルイス校の考古学者アン・オースチン氏は、ある女性のミイラには30ものタトゥーがあったと述べている。 asor.org に掲載されている研究発表の中で、オースティンは、タトゥーが宗教的な目的だけでなく、「永久的で公的なアイデンティティを形成する」ために使用されていたと指摘しています。 Credit: Anne Austin / University of Missouri
2018年、ロンドンの大英博物館で、五千年以上前の女性と男性のミイラに入れ墨があることが明らかにされた。 紀元前3100年頃に生き、1991年にイタリアとオーストリアの国境にあるチロル地方のエッツタールアルプスのシミラウン氷河の氷河の中にほぼ完全な骨格が保存されていた有名な氷人、オツィは、61個のタトゥーを持っていたことが判明しました。
The geometric tattoos of Otzi the Iceman（氷の男、オツィのタトゥー）。 Credit: EURAC/M.SAMADELLI/M.MELIS
そのほとんどは、彼の脚と腕に見られる直線のグループで構成されており、彼の介護者は、その線が通常彼の骨の劣化が見られる場所に置かれているという事実から、治療目的ではないかと考えているようです。 Discover誌によると、Ötziの胸に新たに発見されたタトゥーは、病気や骨の摩耗の兆候がない場所で発見されたが、体に傷跡が残らない条件から、痛みを伴うものであった可能性があるとのこと。 また、アイスマンのタトゥーは健康上の問題とは関係なく、あるとすれば全く別の意味を持っていた可能性もある。
古代エジプトのタトゥーの少し後、古代ローマの奴隷や犯罪者にもタトゥーが施されていた。
1891年に最初のタトゥーガンが発明されましたが、それ以前は簡単な針やノミをハンマーで刺して、その穴に直接インクを入れました。 初期の色は、カーボン、辰砂、カドミウムの化合物から作られていたと、Authority Tattoo.
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最近では、ブラックライトで照らさなければ見えないタトゥーが、有害な化学元素であるリンを使って開発されています。 最近のインクは植物性か金属性のものが多いので、FDAが承認していない発がん性物質を使用することに躊躇する人が多いようです。 リンを含まないUVインクは、ブラックライトや蛍光灯、LEDライトの下でも光り、体への負担も少ないのです