900人以上のボルチモア住民のデータから、65歳以上の女性がアルツハイマー病を発症する確率が6分の1である理由を証明する鍵となりうる関連性が明らかにされました。 この研究チームの発見は、現在、International Journal of Geriatric Psychiatryに掲載されています。
住民たちは、国立精神保健研究所のEpidemiologic Catchment Area研究に参加していました。 参加者は1980年代初頭にこの研究に参加した。
登録後、彼らは1982年に1回、1993～1996年に1回、2003～2004年に1回の計3回、面接と健康診断に参加した。 1990年代の参加者の平均年齢は47歳で、63％が女性であった。
4回目の面接の際、研究者は各参加者に過去1年間にトラウマとなる出来事を経験したかどうかを尋ねた。 そのような出来事には、レイプ、身体的攻撃、脅迫、自然災害、または他人が怪我を負ったり命を落としたりするのを見ることなどがあった。
2番目の質問は、同じ期間に、離婚、友人や家族の死、重病、結婚、退職などのストレスのかかる生活体験があったかどうかを尋ねたものである。 ストレスとなるライフイベントについても同様で、男性の47%、女性の50%が、前の年に少なくとも1つ経験したと答えた。
3回目と4回目の診察の際、参加者は全員、標準的な記憶テストを受けた。 研究者たちは、彼らの答えを分析した結果、中年期のストレスの多いライフイベントと、言葉を記憶し認識することの大きな劣化との間に、女性だけの関係があることを突き止めたのです。
少なくとも1つのストレスフルな人生経験をした女性は、3回目の面接よりも4回目の面接の方が覚えている単語が1つ少なく、同じカテゴリーの女性は4回目の面接で認識できる単語が1.7つ少なかった。
平均して、人生のストレス要因を報告しなかった女性は覚えている単語が0.5つ少なく、認識している単語が1.2つ少なかった。