コアセルベート
実は、生物と定義されるにはまだまだ遠いのですが、それは現在、生物が「細胞膜」というラップに包まれていて、外界と隔てられているからです。 この水分子に包まれた小滴は「コアセルベート」（cum acervo＝集まる）と呼ばれ、オパリンの研究以前からすでに知られていた。 それとよく結合するある種のタンパク質を水の中に入れて、温度と酸度を一定にすると、大きな分子のほとんどを包み込んだ小滴が無数にできることが証明された。
これは、タンパク質に逆符号の電荷があり、それが互いに引き合い、外表面に極性のある水分子を集め、凝集体の周りに膜を形成して小滴になることで説明できる。
1958年にタンパク質前駆体（プロテノイド）を発見した生化学者のシドニー・ウォルター・フォックスが、いくつかのプロテノイドを熱い塩水で溶かした。 その溶液が冷えると、何千というバクテリアに似た小さな粒があることに気づき、彼はこれを「マイクロスフィア」と名付けました。 顕微鏡で見ると、この小さな有機物の塊は、二重の保護膜を持っていた。 この膜は細胞膜とは違うが、ある条件下では細胞膜として機能する。 実際、内部の液体に比べて高濃度や低濃度の溶液に入れると、生きた細胞が同じ状況下で行うのとまったく同じように、縮んだり膨らんだりする。 さらに、ある分子を内部に閉じ込め、別の分子を外に出すことができる。
このような特徴から、マイクロスフェアは生きた細胞と非常によく似ている。