安楽死

安楽死の決断は、飼い主にとって非常に難しいことが多く、難しい選択をする際には、獣医の助言は非常に貴重です。

妥当な代替手段がない場合、猫が平和で尊厳を持って死ぬことができれば、非常に大きな安心につながります。 安楽死は、飼い主が苦しんでいる猫にしてあげられる最も優しいことのひとつです。 飼い主と獣医は、不必要な苦痛を与えず、大切な猫のために適切な生活の質を維持する責任を負っているのです。 それが不可能な場合、苦しみを避けるために安らかな最期を迎えることができる安楽死は非常に重要です。

猫を安楽死させる（「眠らせる」）とどうなるのか？

猫を安楽死させる実際の手順は、通常は非常にシンプルで痛みを伴わないものです。 麻酔薬を大量に投与して、猫の意識を失わせ、速やかに安らかに死に至らせるのです。 最も一般的なのは、前脚の静脈から静脈注射を行う方法です。 意識喪失と死は通常、注射を打ってから数秒以内に起こる。

猫が意識を失うと、深呼吸をしたり、あえぎ声を上げたりすることがあり、死後しばらくは無意識に筋肉が痙攣したりすることもある。 また、排尿や排便は、猫が亡くなった直後に起こることが多い。 これらの兆候はすべてごく正常なものであり、「生きている証拠」と誤解してはならない。 このようにして行われる安楽死は、通常、迅速かつ統制が取れ、ストレスや苦痛を伴わない。 しかし、猫が非常に神経質になっている場合、安楽死の前に鎮静剤を投与して落ち着かせ、苦痛や不快感を全く感じずに最期を迎えられるようにすることもあります。 また、安楽死を行う前に、注射がしやすくストレスがかからないように、獣医が足の静脈にカテーテルを入れることもあります。

高齢で病気の猫の中には、静脈が非常にもろいものがあり、注射に適した静脈を見つけるのに数分かかることもあります。 この間、猫に付き添っている場合、重要なことは、このプロセスで猫を慰めるために、できるだけ落ち着いて、静かにしていることです。 パニックになったり、動揺したりすると、猫に苦痛を与えてしまうからです。 このような場合、腹部への注射が行われることもあります。

安楽死の計画

獣医さんは、安楽死のプロセス全体が、猫にとってもあなたにとっても、できるだけ穏やかで思いやりのあるものになるよう、最善を尽くしてくれることを期待しています。 安楽死の計画を立てたり、これから起こることを受け入れるために、そのプロセスについて質問することを恐れてはいけません。 これは、あなたとあなたの猫にとって、とても大切な時間なのです。 まずは獣医さんとこのプロセスについて話し合い、聞きたいことがあれば何でも聞いてください。

安楽死のプロセスにどの程度関わりたいか、安楽死するときに猫と一緒にいたいか、猫を抱きたいか、遺体を持ち帰りたいかどうかなどを選択することができます。 また、猫の病気の原因がはっきりしない場合、獣医師は死後の検査を希望するかどうか尋ねることがある。 このプロセスは、獣医が将来他の猫のためになる貴重な情報を集めるのに役立ち、猫の病気について抱いていた疑問への答えになるかもしれません。

自宅で安楽死させることはできますか？

獣医によっては（緊急時以外）往診しないこともありますが、それは彼らが難しいからではなく、猫は家庭環境で異なる反応を見せることがあり、動物病院内の施設がない場合は、より困難で複雑なプロセスを経ることもあり得るからです。 しかし、ほとんどの獣医師は、猫の自宅で安楽死を行うことを望んでいるはずです。 自宅訪問が不可能または適切でない場合、獣医師は、あなたと猫の両方に過度のストレスがかからないように、他の人がいない静かな時間帯にクリニックでの予約を手配することができます。 安楽死が行われるときに立ち会うか、あるいは猫を獣医に預けるかを選択することができます。 それは完全にあなたの選択です。 このとき、多くの人が猫と一緒にいることを選びますが、それが辛すぎる、苦しいと感じても、罪悪感を感じる必要はありません。 安楽死が行われた後、猫の遺体をどうするかは、飼い主が選択することができます。 選択肢としては、猫を火葬にするか（通常、希望すれば猫の灰を返してもらえるオプションがあります）、猫を埋葬するか、獣医が手配してくれるでしょうし、状況が許せば自宅で行うこともできます。

猫を悲しませる

ペットが亡くなったときに動揺したり感情的になるのはまったく自然なことです。 獣医師の前では、怖がらずに自分の気持ちを伝えましょう。

また、喪失感を乗り越えるには時間がかかり、困惑や悲しみ、寂しさ、怒りなど、さまざまな感情が交錯するかもしれません。 これはすべてごく普通のことで、喪失と折り合いをつけるプロセスの一部です。 安楽死の決断は、苦しみを避けるための本当の親切心からなされるものです。

思い出を大切にしましょう。

子供の対処を助ける

子供も安楽死を受け入れるのが難しいかもしれません。 これは子どもにとって初めての死の体験かもしれないので、子どもには正直に話すことが大切である。 本当のことを話し、自分の気持ちを話すように促し、あなたの気持ちも一緒に伝えてください。 愛猫について率直に話し、楽しかった時間に集中するようにしましょう。 猫の遺体がある場合は、埋葬の儀式を子供たちと一緒に行い、墓に印をつけたり、猫へのメッセージを書いて猫の写真入りの本に保管したりすることに子供たちを参加させるのも効果的です。 新しいペットを飼うのもいいかもしれませんが、古いペットの死を乗り越えるには時間が必要なので、あまり早く次の猫を飼わないほうがいい場合が多いようです。

健康な猫の安楽死

例えば、引っ越しで猫を連れていけない、行動上の問題（家を汚すなど）があってコントロールできない、家族の誰かが猫にアレルギーがある、などの理由で飼い猫の安楽死を考えることもある。 獣医さんによっては代替案を提案してくれるかもしれませんし、健康な猫の再就職を支援してくれる団体もよくあります。 とはいえ、身体的に健康な猫を安楽死させなければならない状況もあるでしょうし、実際、猫によっては大きな精神的苦痛を和らげたり、防いだりすることができるかもしれません。 しかし、愛猫にとって、これは一般的に「最後の手段」と考えられています。

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