強直性とは、脊椎の可動性が失われることで、脊椎炎とは脊椎に炎症が起きていることを意味します。 したがって、強直性脊椎炎は、脊椎と仙腸関節の慢性的な炎症によって、脊椎が完全に癒着し、脊椎の痛みやこわばりを引き起こす疾患といえます。 仙腸関節は、腰の椎骨の仙骨部分が腸骨と結合している部分にあります。
強直性脊椎炎は、全身の組織や臓器に影響を及ぼす全身性の病気です。 遠く離れた関節や、目、心臓、肺、腎臓などの臓器に炎症が起こることもあります。
強直性脊椎炎は、女性よりも男性に3倍多くみられ、若年性強直性脊椎炎と呼ばれる子どもを含むすべての年齢層の人が発症します。
原因
この症状に苦しむ患者の大半は、HLA-B27遺伝子として知られている特定の遺伝子を持って生まれてくることが分かっているので、強直性脊椎炎の発症は遺伝的に受け継がれると信じられています。
症状
強直性脊椎炎の最初の症状は、腰の痛みやこわばりで、夜間や早朝に悪化することがあります。 背骨と骨盤の間にある仙腸関節に痛みを感じることもあります。
その他、まれに発熱、食欲不振、目の炎症、かかとや股関節、肩や膝、足首などの関節の痛みなどの症状がみられます。
診断
強直性脊椎炎の診断には、患者さんの症状を評価するための身体検査、X線検査、血液検査が行われます。 身体検査では、背骨や関連する関節のこわばりや可動域を評価することができます。 仙腸関節、椎骨、およびその他の関連する骨の状態を明確にするために、X線検査が行われます。 血液検査では、HLA-B27抗原や、全身の炎症の指標となる沈降速度などが行われます。
治療
強直性脊椎炎の治療は、炎症を抑え、免疫を抑制し、病気の進行を防ぐために、ある種の薬剤を使用することです。 NSAIDsやコルチコステロイド、その他、抗炎症作用や鎮痛作用を持つ新しい種類の薬などがあります。 これらは、多くの症状を緩和するのに非常に有効な手段です。 健康的な全食品を食べ、飲酒や喫煙を避けましょう。
関節や脊椎に重度の損傷がある場合は、手術が行われることもあります。