感謝は感謝する動作と効果で、近似の接頭辞「a」と「程度」からなる動詞で、喜ばせる、心地よいという意味のラテン語「gratus」に由来します。 感謝は、受け取った好意に相当するかどうかにかかわらず、言葉で、身振りや態度で、あるいは他の代償行為で、さまざまに表現される。
時には、小さな好意や親切のしるしとして与えられる、最も一般的で報われないサインとしての単純な「ありがとう」で構成される。「席を譲ったらありがとうと言った」「通行許可を出したらありがとうと言った」「幸運を祈ったらありがとうと答えた」などがある。
心からの感謝、価値ある感謝の例。 「失業中の青年が就職するまでの間、宿を提供してくれた女性への感謝が家事の大きな助けになった」、「多くのことを教えてくれた先生への感謝は、いつも心に抱いている」、「老人が自分の世話をしてくれた家族への感謝は、彼らを相続人に指名したほどだ」、「上司が従業員に長年奉仕したことへの感謝は、退職時に開いた美しいパーティーに現れた」、「もし誰かが自分に力を貸してくれた人に感謝を感じないなら、その人に高貴な魂はない」
「自分に力を貸してくれた人に感謝の気持ちがないのなら、それは高貴な魂ではない」といったものであった。
感謝を捧げる者は、謙虚さを示し、相手の助けに対する認識を示すと同時に、他人のために時間や労力を費やしたことに対して何らかの形で補償や恩返しをする必要があることを示します。
感謝には、祈りや断食、巡礼などの形で表現される神への感謝と、「感謝の気持ちで信者が神社に巡礼に行った」「運命が自分にもたらしたものはすべてとても良いものだったという感謝の気持ちで歌を作った」など、幸福や文学・芸術表現に変換される生命そのものへの感謝もある。 後者の意味で、チリのシンガーソングライター、ヴィオレタ・パラの「Gracias a la vida」という曲の歌詞は、彼女の身体のあらゆる感覚や機能、思考に対する特別な感謝の気持ちを表しているのだ。 しかし、この発言にもかかわらず、ヴィオレタ・パラは自殺してしまった。