よく言われる七面鳥神話は、七面鳥にトリプトファンというアミノ酸が含まれており、このトリプトファンが人を疲れさせる脳内物質の基となることに由来しています。 しかし、七面鳥は他の食品よりも眠りを誘うものではありません。 実際、大量の炭水化物やアルコールを摂取することが、感謝祭の食事後の居眠りの本当の原因かもしれないと専門家は言う。
トリプトファンは、脳内化学物質セロトニンの成分で、これがよく知られた睡眠導入ホルモンであるメラトニンに変換される。 鶏肉やその他多くの食品にも、七面鳥に含まれるのと同程度の量のトリプトファンが含まれています。 グラム単位では、チェダーチーズの方が七面鳥よりトリプトファンを多く含んでいます。
しかし、トリプトファンは体内の他のすべてのアミノ酸と競争して、血液脳関門という厳しい門番を通って脳に入るのである。 医学の専門家によれば、本当の問題は炭水化物、つまり詰め物、ジャガイモ、マシュマロで覆われた山芋の山なのだそうです。 炭水化物を摂取するとインスリンが分泌され、ほとんどのアミノ酸が血中から除去されるが、トリプトファンは除去されない。このように競合相手が少ないため、トリプトファンが脳に入り、セロトニン、ひいてはメラトニンを形成する。 (メラトニンは腸でも生成され、そのうちの少量が最終的に血流に漏れ出し、脳にも到達することがある)
基本的に、トリプトファンと炭水化物を多く含むどんな大きな食事でも、眠気を誘発する可能性がある-七面鳥だけではなく。 また、感謝祭では、アルコールを飲むなど、他の多くの要因も疲労感の原因となっています。 空腹時にトリプトファンを摂取すると、セロトニンが生成され、より鮮明な夢を見ることができるようになります。 トリプトファンのサプリメントは、1980年代に人気のある睡眠補助食品でしたが、米国食品医薬品局は、自己免疫疾患である好酸球増加筋痛症候群の発生との関連性を理由に、1991年にこれを禁止しました–ただし、この関連性は議論の余地があります
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