抗生物質が希少がんや細菌と同時に闘う

University of Copenhagen

珍しいリンパ腫癌の患者に対して、抗生物質で積極的に治療すると、癌細胞も多くの人が発症するブドウ球菌感染も抑制できることを研究者が報告しました。

新しい研究によると、この治療は、重度の皮膚炎症を持つ患者において、一定期間、がん細胞の数を減らし、がんを著しく減少させます。

CTCLは、皮膚に現れる免疫系のT細胞におけるまれなリンパ腫のがんです。 多くの患者さんは、皮膚にブドウ球菌の感染症に罹患します。

ブドウ球菌による感染症では、体内の健康な免疫細胞がフルスロットルで働きます。 彼らはサイトカインと呼ばれる成長物質を産生し、免疫システムを稼働させるのです。 一方、がん細胞は、この成長物質を使って自らの成長を加速させる。 今回の研究成果により、抗生物質による治療がこのプロセスを遅らせることが初めて明らかになりました。

Cutting off the fuel

「ブドウ球菌を抗生物質で阻害すると、同時に免疫細胞の活性化も解除することができました。 つまり、サイトカインをあまり作らないので、がん細胞は余分な「燃料」を得ることができないのです。 その結果、がん細胞は細菌の攻撃を受けている間と同じように速く成長することが抑制されるのです。 コペンハーゲン大学LEO財団皮膚免疫研究センターのNiels Ødum教授は、「この発見は、患者とバクテリアの関係を初めて明らかにしたものであり、画期的なものです」と述べています。

この発見は、研究者たちが分子学的研究や実験室試験を行い、皮膚や血液から組織サンプルを採取し、慎重に選んだ患者を対象にした臨床研究を行った長年の成果です。

これまで、皮膚に感染症を持つCTCL患者には、治療後に抗生物質耐性ブドウ球菌として再発することが懸念されたため、渋々抗生剤が投与されるのみでした。 今回の研究成果は、この状況を変えるものであると、研究者たちは考えています。

「これまで、抗生物質がこれらの患者の一部に何らかの良い影響を与えることは確認されていましたが、それが実際にがん自体にどのような影響を与えるかは研究されてきませんでした。 私たちの発見は、皮膚にブドウ球菌がある患者に、この治療を行うことが実際に良い考えであることを示しています。なぜなら、がんを抑制すると同時に、新たな感染症のリスクを減らすことができるかもしれないからです」と、Ødum氏は言います。 研究者たちにとって、次のステップは、まず、がんと細菌の関連性をより詳細に調べることです」

「この発見がリンパ腫にのみ有効かどうかはわかりません。 このタイプのがんは、免疫システム内のがんであるため、特にこのような傾向が見られます。 がん細胞は、免疫細胞が発信するシグナルをすでに「理解して」いるのです。 免疫細胞に仕事をさせると、がん細胞も同じように仕事をします。 いずれにせよ、ここで見られるような、細菌と癌の相互作用を詳しく調べることは、非常に興味深く、適切なことです」とØdum氏は言います。

「次のステップは、皮膚を守る『良い』細菌を傷つけずに『悪い』細菌だけを標的とする新しい治療法の開発でしょう」と彼は言っています。

この研究は、学術誌『Blood』に掲載されています。

その他の研究者は、オーフスおよびニュージーランド大学病院、オーフス大学、ビスペビェアー大学病院から参加されています。 本研究の支援は、LEO財団、ノボ ノルディスク財団、独立研究基金デンマーク、ルンドベック財団、デンマーク癌協会、TV2より提供されました。