By Fred A. Grissom
通常、OTにおいて「長老」という言葉は、ヘブライ語で「顎ひげ」を意味する語根のzaqenを翻訳しています。 旧約聖書
イスラエルの歴史の初めから、長老はさまざまな家族や部族のリーダーであった。 これが集まってイスラエルという国家になると、当然ながら長老たちが国家の運営に重要な役割を果たすことになる。 モーセは、イスラエルをエジプトから解放するという主の目的を「イスラエルの長老たち」に知らせ、長老たちと共にパロに立ち向かうように命じられた（出エジプト3:16,18）。 同様に、シナイでの契約の食事にも70人の長老がモーセと一緒に参加した。 (出エジプト記24:9-11)。 8937>
士師と王政の時代には、長老たちはイスラエルの政治と司法において重要な位置を占めていました。 彼らはサムエルに王を任命するよう要求し（1サム8:4-5）、ダビデが王位を獲得し保持する上で決定的な役割を果たし（2サム3:17; 5:3; 17:15; 19:11-12）、ソロモンの神殿の奉献では人々を代表していました（1列8章1、3節）。 申命記の法的規則は、長老たちに正義の運営、町の門での裁判官としての役割（申命22：15）、家族生活に影響する事件の決定（申命21：18-21、22：13-21）、決定の執行（申命19：11-13、21：1-13、21：1）の責任を負わせます。 19:11-13; 21:1-9）。
追放後は長老の重要性が低下し、パレスチナ以外のユダヤ人社会ではあまり使われなかったようですが、エルサレムでは「長老会議」がサンヘドリンの一部となっていました。 NTでは、ユダヤ人の長老たちはしばしば祭司長や律法学者に関連して言及されます（マタイ21:23、マルコ14:43）。 新約聖書
初期のユダヤ・キリスト教会では、少なくともエルサレムの教会では、「長老」の機能はほぼ間違いなくシナゴーグのモデルに従ったものであった。 エルサレム教会における長老の機能については、具体的な記述は少ないが、意思決定のための評議会としての役割を担っていたようである。 彼らはしばしば使徒たちと一緒に言及され、彼らやエルサレムの長老たちが教会全体に対する決定権を持つと考えた印象を与える箇所もあります（使徒15：21-26）
他の教会にも長老がいました。 使徒言行録14章23節には、パウロとバルナバが宣教の旅の途中で、教会に長老を任命したことが記されている。 しかし、この長老たちは、ユダヤ人のモデルにはなっていなかったようだ。 パウロは、エペソの長老たちへの演説で、長老たちは教会を監督し、羊飼いのような役割を果たしていると述べている（使徒20:28）。 使徒はこの言葉をあまり使わず、肩書きや役職というよりも、聖職の機能を指していた。 例えば、ローマ12:6-9で、パウロは預言、奉仕、教育、その他のミニストリーの賜物を持つ人々について言及しています（1コリント12章参照）。 教会でそのような賜物を発揮した人々は、明示的に長老と呼ばれることはなかったが、少なくとも何人かはそうであったと思われる。
初期キリスト教のミニストリーのスタイルに関する最も熱い議論の一つは、ビショップと長老の関係である。 これらの用語は互換性があったと考える学者もいる。 また、別のオフィスを指すという意見もある。 パウロの手紙には、どちらかの義務について明確な言及はなく、長老の要件も記載されていない。 テトス1:5-9は、両方の用語について言及している唯一の箇所である。 本文は、まず各都市に長老が任命されることを示し、続けて司教の資格について述べている。 8937>
テトス1:6-9と1テモ3:1-7にある要件は長老に適用されると思われます。 彼らは、教会の霊的指導者であったことがわかる。 この資格は、教育、管理、司牧の分野で才能のある、評判の良い成熟したクリスチャンを表しています。 長老の働きについては、ヤコブ5:14-15に、病人に祈り油を差すことが書かれているのみで、具体的な記述はありません。 通常、「ビショップ」という言葉は単数形で言及されるが、参照したどの箇所も、各会衆に一人の長老がいたことを示すものではなく、また様々な長老間の関係の特徴も述べられていない。
ホルマン図解聖書辞典から記事を抜粋。
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