特に戦争やその他の争いの時代に、比較的小さなグループの人々が、一時的に洞窟に隠れ住むなどして、避難したことがあるようです。
おそらく古代ローマ人の暴力から逃れて、人々は死海文書を、現在のイスラエルのクムラン国立公園が管理するヨルダン川西岸のクムラン近くの 11 の洞窟に残しました。
アメリカのアラバマ州にあるデソト洞窟は、地元の部族の埋葬地でした。
1000年頃から1300年頃まで、プエブロ族の一部が、現在のアメリカ南西部の崖の下に作った村に住んでいました。
Alice Morse Earleは、著書『Home Life in Colonial Days』で、ニューイングランド、ニューヨーク、ペンシルベニアにおけるヨーロッパ人最初の入植者の一部が、「スモーキー・ホーム」としても知られる洞窟住居に住んでいたと書いています：
In Pennsylvania caves were used by newcomers as long time, certainly half a century. 一般的には、川沿いの土手や低い崖の上に、深さ4フィートほどの地面を掘って作られたものです。 そして、柱やブラシに土砂を積んで壁を作り、部屋の半分だけが地中にある。 丘陵地に掘られた場合は、少なくとも2つの壁が形成される。 屋根は木の枝を何重にも重ね、その上にソッドや樹皮、あるいはイグサと樹皮を被せたものである。 煙突は玉石や木の棒を粘土や草で固めたものである。 入植者たちは、このような粗末な住居でもありがたく思い、快適であると宣言した。 1685年まで、ペンシルバニアでは多くの家族がまだ洞窟に住んでいたが、総督会議が洞窟の破壊と埋め戻しを命じたからだ。
1970年代、タサダイ族の数人がフィリピンのコタバト付近の洞窟に住んでいたようだ。
スペインのグラナダに近いサクロモンテの洞窟には、約3000人のヒターノの人々が住んでおり、その住居は一部屋から200部屋近くの洞窟まであり、洞窟の中には教会、学校、商店もあります。
ミズーリ、イタリアのマテーラ、スペインのように、洞窟に近代的な家（または古い家を改装した家）も建っている家族もあります。
中国では、少なくとも3000万人が耀洞と呼ばれる洞窟の家に住んでいます。冬は暖かく、夏は涼しいので、都会のコンクリートの家よりも洞窟の方が好ましいと考える人もいます。
オーストラリアの鉱山町クーバーペディとライトニングリッジでは、多くの家族が灼熱の砂漠の熱から逃れるために、地下のオパール鉱山に家を彫りました。
ロワール渓谷では、見捨てられた洞窟が個人的に手頃な住宅として改装されています。
英国ではキンヴァー・エッジのロックハウスは20世紀中頃まで人が住んでいました。