牛は、牛肉、子牛肉、乳製品を生産するために育てられます。 乳牛、仔牛は仔牛用に、牛は肉用に飼育され、どのように飼育されているのかをご紹介します。
乳牛
米国農務省は2019年に牛乳生産に使われる乳牛の数を約930万頭とカウントしています。 すべての牛は放牧動物であり、群れで生活し、草原を放牧する性質がありますが、今日の乳牛は濃厚動物飼育施設（CAFO-しばしば「工場農場」と呼ばれます）で、開放型牛舎で飼育されているか、個々のストールに固定されています。
今日の乳牛は、子牛を養うために必要な乳量の最大12倍を生産するように遺伝的に選択されています。 生産者は生産性を最大化したが、その結果、牛は間違いなく劣悪な福祉に苦しんでいる。 1回の泌乳サイクルでこれほど大量のミルクを生産することは、非常に負担が大きくストレスがかかるため、乳牛は通常3、4年（または妊娠、出産、泌乳の3サイクル）だけ飼育された後、屠殺されます。
工業化以前の伝統的な牧畜環境では、牛は25年も生きることができたが、今日ではほとんどの牛が跛行やその他の痛みに苦しんでおり、これは工業システムにおける低福祉の飼育方法の結果である。
高福祉、放牧ベースの酪農は、牛福祉にとって大きな改善であると言える。 ほとんどの雌の子牛は、成熟すると牛乳用として飼われるが、雄の子牛は、通常、子牛産業への供給のために分離される。 乳牛が子牛を産んだ後、酪農家は母牛から子牛を引き離す。 仔牛の場合、最近まで、ほとんどが屠殺されるまでの16〜18週間、狭いストールに単独で閉じ込められていました。 2017年、仔牛業界は「仔牛用クレート」の使用を自主的に段階的に廃止することを完了しましたが、一部の生産者はこの方法で動物を閉じ込め続けている可能性があります。
米国で毎年仔牛用に殺される約58万7000頭の仔牛には母親との交流がなく、肉用に育てられる一般的な仔牛よりも身体活動が限定的であると言われています。 肉用子牛とは異なり、ほとんどの子牛は屋内で飼育されています。 仔牛の中には、軟らかく淡白な肉を得るために、わざと貧血気味に弱らせた流動食しか与えない仔牛もいる。 仔牛は幼いうちに母牛から引き離され、屠殺されるため、高福祉認定制度の中には仔牛の認定を一切行わないものもある。 農業の際に動物福祉を重要視する人たちから見れば、「高福祉」の子牛は単純に生産できない。
肉牛
USDAによると、2019年に米国で食肉用に飼育された牛は3300万頭超であった。 この最初の能力は、歩き回り、社会化し、牛にとって最も消化の良い食べ物を食べることができるため、これらの動物は、豚、鶏、乳牛など、他の多くの家畜よりも良い生活でスタートすることになります。
しかし、従来の肉牛システムには、去勢、除角と除芽、焼印などの痛みを伴う切除が組み込まれており、すべて痛みに対する医療措置なしになっています。
食肉用に育てられた牛が、その生活を放牧地や牛舎内で始めたとしても、食肉用に送られる前の最後の6ヶ月間は、肥育場で過ごすことになるのである。 肥育場では、牛は不自然なすのこ状のコンクリートの床や、草木のない泥だらけの「乾燥地」に立たされ、汚れた環境で一緒に飼育される。 牛の胃は飼料（つまり草）を消化するように進化してきたが、生産者が牛をより早く太らせるために使う穀物や濃厚飼料（例えば、トウモロコシ）を消化する適応性が低いため、内部ストレスや病気の原因となる穀物で太らせる。
高福祉、放牧ベースの農場では、肉用に育てられた牛は一生放牧してその絆の中で過ごせるようになる。 牛はほとんどの時間を屋外で過ごし、自然な行動をすることが許され、放牧という牛が好む方法で食べ物を食べることができる。