健康的な食事には、複雑な専門用語やアドバイスがあり、まるで栄養学の修士号が必要かのように思えることがあります。 炭水化物を食べるな、トランス脂肪酸を避けろ、マクロ栄養素をたくさん摂れ、グルテンに注意しろ、などなど。
しばらくすると、すべてが頭の中でごちゃ混ぜになって、解読も実践も不可能な、部分的に理解した情報の寄せ集めのように見えてきます。 そこで、これらの用語の本当の意味は何なのか、そして、どうすれば本当に「正しい」食事をしていることを確認できるのか、
Simple Food Terms – Explained シリーズの最初のパートでは、最もよく使われる用語をいくつか取り上げ、健康で栄養ある食事という観点から、それらの本当の意味を理解できるかどうかを見ていきます …
Calories
そもそもカロリーとは何でしょう？ 簡単に言うと、カロリーはエネルギーの単位です。 科学的には、1gの水の温度を1℃上げるのに必要な熱量のことです。 私たちの多くは、カロリーを食べ物から考える傾向があるため、食パン1枚＝70カロリーのように、カロリーを食べ物と関連付けて考えます。
しかし、実は食品のラベルに記載されている「カロリー」は、キロカロリー（略してkcal.） 1キロカロリーは、実際には1,000キロカロリーに相当します。 この議論では、単に「カロリー」という用語を使用します。
私たちが食べたり飲んだりしている食品の脂肪、炭水化物、タンパク質、アルコールなどの各成分は、私たちの体を動かすための食物エネルギー、つまりカロリーを提供します。 たとえば、タンパク質と炭水化物は、1グラムあたり4キロカロリー、つまりエネルギー単位を私たちの体に供給します。 脂肪は1グラムあたり9キロカロリー、アルコールは7キロカロリーです。
体重に関しては、専門家が「カロリーバランス」と呼ぶものを保つよう努力すべきです。 簡単に言えば、体重を維持するためには、1日に消費するカロリーと同じ量のカロリーを摂取する必要があるということです。 消費カロリーが消費カロリーを上回れば太りますし、消費カロリーが消費カロリーを上回れば痩せます。 これは単純な数学の問題であり、体重を減らそうとする多くの人々が、食べているものと運動によって燃焼しているものの両方の観点から、カロリーを「数え」、記録する理由です。
炭水化物
炭水化物は炭素、水素、酸素からなる中性化合物で、多くの人々が信じていることとは逆に、すべての炭水化物が「悪い」とは限りません。 炭水化物には、単純なものと複雑なものの2種類があります。 豆やエンドウ豆などの豆類や全粒粉のパンやシリアルに含まれる複合型のものを摂り、白パンや焼き菓子、キャンディー、ソーダなどに含まれる単純型のものを避けることがポイントです。 余分なブドウ糖は肝臓や筋肉に蓄えられ、必要なときに使われます。 炭水化物をすべて抜くということは、体に不可欠な「構成要素」を奪うということです。
シリーズ第2回では、トランス脂肪酸やグルテンなどの怖い用語を取り上げ、その本当の意味を探ります。