PHILADELPHIA – 米国の刑務所や拘置所は厳戒態勢にあり、膨大な数の受刑者を通して新しいコロナウイルスが拡散することを防ぐため、受刑者スクリーニングを強化し、拘置所を消毒し、弁護士に直接の面会を縮小するよう呼びかけています。
コロナウイルスは先週、中国の刑務所で突然爆発し、3つの省の5つの施設に500人以上の患者が広がったと報告されました。
アメリカの刑務所経営者たちは、このような事態が起こるのは時間の問題だという認識を深めています。
ルイジアナ保安官協会会長のボージャー・パリッシュ保安官ジュリアン・ウィットン氏は、「刑務所は、ご存知のように、このような何かが広がるための格好の機会です」と述べました。 「私は現実主義者なので、おそらくいつかは誰かの刑務所に現れるだろうと思います」
保健当局は、ウイルス発生に理想的な環境である刑務所や刑務所での集団発生の危険性について、10年以上前から警告してきました。 受刑者は見ず知らずの人と狭い独房を共有し、ベッドからわずか数フィートのところにあるトイレを使い、一度に何時間も一緒に過ごすデイルームに集められます。 手指消毒剤は、アルコールを含んでいるため、しばしば禁制品として扱われます。
受刑者は集団で法廷に行き、狭い収容所で一緒に待ちます。
刑務所内で病気が蔓延しているという報告はかなり多く、時にはインフルエンザの発生で隔離が必要になったこともあります。 ほとんどの場合、同時にインフルエンザにかかる受刑者の数は、数十人以上にはなりませんが、例外もあります。 2013年には、シカゴのクック・カウンティ・ジェイルで胃腸風邪が発生しました。
「私たちは、多くの場所がそうでないインフルエンザ発生のようなこの種のことに対処するのに慣れています」と、刑務所を運営するクック郡保安官事務所のスタッフチーフであるブラッド・カリー氏は言いました。
2009年に豚インフルエンザが発生し、国中で何百人もの囚人が感染した後、ほとんどの刑務所システムはパンデミック準備計画を作成しました。
コロナウイルスが心配される前に、フィラデルフィア刑務所局では、約4600人の囚人を収容するシステムに来る囚人の医療検疫がありました。
その後、フィラデルフィアだけでなく、ダラス、ヒューストン、マイアミ、シカゴ、その他の都市でも、スクリーニングはCOVID-19を含むように更新されました。 しかし、ウイルスを検査するための医療キットを入手している刑務所はまだありません。
連邦刑務所局は、受刑者や職員が危険な国を旅行したかどうか、COVID-19 と診断された人と密接な接触をしたかどうか、または 2 週間以内にウイルスのある地域に派遣されたかどうかを質問する、新しいスクリーニングツールを制定しています。 AP通信が入手したこのツールは、発熱、咳、息切れなどの可能性のある症状の評価も行っている。
地元の市や郡の矯正施設は、地元や州、連邦政府の罪状に関する法廷審問や罪状認否を待つ間に最初に立ち寄る施設であることが多いため、入ってくる囚人の選別に多大な負担をかけているのです。
地元の矯正当局者は、自分たちが感染の最前線にいることを自覚し、保護対策に取り組んでいます。
ニューヨーク市では、矯正局は独房、共有スペース、シャワー、輸送バスの清掃と消毒をより定期的に行っています。 ハーヴェイ・ワインスタインが収容されている悪名高いニューヨーク市の刑務所であるライカーズ島で病気になった人は、スクリーニングを受け、地域の病院または同局の感染症部門に送られる可能性があります。
マイアミでは、ウイルス感染の疑いがある新規逮捕者は病院に回されると、矯正・更生局の広報担当ドミニク・ムーディは言いました。
刑務所の職員は、多くの施設で症状の見分け方について訓練を受けており、マスクや手袋、目の保護具などの保護用品を支給されているとのことです。 一方、フィラデルフィアの当局者は、刑務所の看守を含む市の職員が病気で家にいる必要がある場合の費用を賄うため、より多くの資金を確保するために取り組んでいます。
予防策は、刑務所の壁の外、法曹界にも及んでいる。
サンアントニオを拠点とする弁護士ジョセフ・ホーシャー（Joseph Hoelscher）は、同地の複数の判事が、裁判所に囚人を連れてくるのを避けるために、裁判が近づいていない事件のために定期的に裁判所に出廷するのを延期するよう弁護士に勧めていると述べた。 “それは、それが広がる最初の人口となるでしょう。 そして、彼らは最悪の医療を受けることになるでしょう」
ニューヨーク市では金曜日、連邦地方裁判所のコリーン・マクマホン判事が、近くの連邦刑務所のすべての受刑者に発熱の検査をするよう静かに命じ、華氏100.4度以上の熱がある場合は法廷に出るなと言ったのである。