鉄筋には私を魅了する何かがあります。 何より、串刺しにされる恐怖を呼び起こすものが少ないからです。 それは、ゴールデン ゲート パークの東の端にある、アルフォード レイク ブリッジと呼ばれる小さな橋です。 現在では、ひび割れたまま放置されたダンプのような構造になっています。
しかしアルフォード湖橋は文字通り現代世界の橋なのである。 現存する最古の鉄筋コンクリート構造物の1つである。 橋に埋め込まれたねじれた鉄筋は、その後の鉄筋入り構造物の手本となった。 鉄筋コンクリート製の建物、橋、トンネル、高架橋、基礎など、数え切れないほどある鉄筋コンクリート構造の祖先である。
コンクリートは圧縮強度はすごいのですが、引っ張り強度があまりありません。 そのため、コンクリートがかなりの距離にわたっている場合は、金属製の補強材を埋め込む必要があります。
建築物の世界で最も見過ごされ、最も目に見えない部分の候補はたくさんありますが、鉄筋コンクリートは、最も目に見えない部分であると主張してもよいでしょう。 なぜなら、それが正しく作られていれば、あなたが働き、その上を運転し、その下を歩くすべてのコンクリート構造物の下にある鉄骨を見ることは決してないからです」
鉄筋の問題は、それが錆びるということです。 鉄が錆び始めると、周囲のコンクリートとの結合が壊れます。 また、錆びた金属は膨張し、コンクリートをばらばらにしてしまいます。 このため、高速道路のように常に風雨にさらされる鉄筋コンクリート構造物の多くは、50年程度しか持たないように設計されています。 より高度なコンクリート混合物やエポキシ樹脂でコーティングされた鉄筋によって寿命は延びますが、定期的なメンテナンスなしでは、結局エントロピーが勝ってしまうのです。 1912年に出版された「鉄筋コンクリート造の建物」の中で、自分のねじった鉄筋がカリフォルニアの技術協会に「笑われた」と書いているランサムの文章には、苦々しい思いが感じられる。 彼は、鉄筋コンクリートの革命は、東洋に行った方がチャンスがあると考え、東洋へ旅立った。 そして、彼の作ったアルフォード・レイクブリッジは、この地では誰も評価してくれないだろうと思いながら、旅立っていった。
Alvord Lake Bridge について最初に教えてくれ、案内してくれた CCA Senior Adjunct Professor of Architecture, William Littman (The Forgotten Monument の人) に感謝します。 Concrete Planetの著者であるRobert Courland氏と話をした。 Concrete Planet: The Strange and Fascinating Story of the World’s Most Common Man-Made Material』（素晴らしい本です！）の著者であるRobert Courland氏とConcrete Reinforcing Steel InstituteのBob Risser氏（素晴らしい方です！）。
ベイエリアの建築家で写真家のEddy Joaquim氏に番組のために橋を撮っていただき大変感謝しています。 Eddyと奥さんのMaileは、2012年5月に私が初めてこの話をした、実に素晴らしいBig Tiny Salonのホストでもあります。