初期のアミロイドーシス研究では、ヨウ素処理後にアミロイドが与える染色反応がよく用いられ、今でもアミロイドはその特徴ある組織染色反応で識別されています。 現在ではアミロイドの分子的性質について膨大な知見が得られているが、組織学的染色法はアミロイドーシスの診断に不可欠であり、アミロイド研究においてもよく用いられている。 また、最新の免疫組織化学的手法の導入により、組織中の正常成分と異常成分の同定が可能になりました。 免疫組織化学（しばしば免疫細胞化学と同じ意味で使われます）は、アミロイド研究において重要な手段となっています。 アミロイドが最初に認識されたのは、アミロイドを含んだ組織を解剖台でヨウ素処理したときに誘発されるスズミの性質でした。 この反応は、現在ではアミロイド沈着物中の微量な炭水化物成分の存在に依存していることが知られている。 ヨウ素はアミロイドと反応し、マホガニー色に似た色を呈し、その後硫酸を加えると青色に変化する。 1920年代にコンゴレッド染色が登場する以前、アミロイドの主な染色法であったロザニリン系色素（メチルバイオレット、クレジルバイオレットなど）による染色性も、これらと同じ糖質成分の存在に基づくものである。 感度が低く、特異性に乏しいため、これらの方法はもはや一般的には使用されていない。 アミロイドの識別に用いられる染料は、すべてとは言わないまでも、そのほとんどが繊維産業で使用するために開発された化合物である。 その中には、1884年に最初の綿の直接染料として導入されたコンゴ・レッドという染料も含まれている。 これらのアミロイド関連染料の特性に関する背景知識の多くは、織物染色に由来しています
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