145年前のカーディフの巨人

19世紀で最も手の込んだデマとなる種が、ジョージ・ハルの頭の中に最初に植えつけられたのは1867年のことである。 葉巻職人であったハルは、厳格な無神論者で懐疑論者でもありました。アイオワへの出張中、彼は復興派の伝道師と神学論争になりました。 特に、創世記の一節にある「当時、地球には巨人がいた」という記述に、ハルさんはあきれ果てたという。 その夜、ハルはベッドに横になりながら、石の巨人を作って「石化した人間」と偽って、信者をだますことはできないかと考えた。 8050>

それから2年間、ハルは3,000ドル近くを費やして、ニセの巨人に生命を吹き込みました。 彼はまずアイオワ州のフォート・ドッジに行き、そこで5トンの石膏のブロックを、故エイブラハム・リンカーンの銅像に使われると言って確保しました。 そして、その石膏をシカゴの大理石問屋に送った。問屋は、この計画に協力し、利益を得ることを約束した。 ハルをモデルに、2人の彫刻家が1868年の夏の終わりに、この石膏を人類学的な不思議な人工物に作り上げたのである。 裸の男が仰向けに寝て、右腕でお腹をつかみ、片足を交差させ、顔は半笑いで神秘的である。 外装は硫酸を浴びせて腐食させ、体にはピンを刺して毛穴を再現した。

Hull は彼の巨人を埋めるための場所を必要とし、彼は結局、遠い親戚で農家の William “Stub” Newell の家でもあった小さな谷間の町、ニューヨーク州 Cardiff に定住したのでした。 ハルはニューウェルと取引し、秘密を守ることを誓った後、巨人を鉄の密閉された箱に入れて彼の土地に輸送した。 1868年11月の寒い夜、彼らはニューウェルの納屋の近くにこの巨体を埋め、何世紀にもわたって土の中に眠っていたかのように錯覚させるために、根の下にくくりつけた。 ハルはその後、ビンガムトン近くの自宅に戻り、葉巻の商売に精を出した。 それから1年近く経って、ようやくニューウェル氏に手紙を書き、巨人を復活させるように指示した。 1869年10月16日、ニューウェルは、自分の納屋の近くに井戸を掘るために、疑うことを知らない二人の労働者を雇い、計画を実行に移した。 そして、1869年10月16日、ニューウェルは、納屋の近くにある井戸を掘らせた。 すると数分後には、呆然とした労働者たちの中から、横たわったままの巨大な男の死体が掘り起こされた。 「私は断言する。 「古いインディアンがここに埋葬された！」

この発見のニュースがカーディフ中に広まるのに時間はかからなかった。 「男たちは仕事を離れ、女たちは赤ん坊を抱き上げ、子供たちは大勢で、その小さなコミュニティの関心が集中する現場に急ぎました」と、後にシラキュースジャーナル紙は書いています。 カーディフは化石が採れることで知られていたので、多くの人が、この死体は近くの沼地の水で石化した古代人ではないかと推測した。 しかし、シラキュースに住む科学者が、この巨人は人間ではなく、フランスのイエズス会が何世紀も前に彫った像であろうと言い出したのである。 このような憶測が飛び交う中、スタブ・ニューウェルは、謙虚な農夫の役を見事に演じきった。 彼は、この発見が歴史的な価値を持つかもしれないと隣人が「納得」してくれるまで、巨人を埋め戻して忘れるとさえ誓ったのである。

カーディフの先史時代の男性は、ニューヨークの田舎では見たことのないような大ニュースになりました。 シラキュース・デイリースタンダード紙の見出しには、「新たな驚異」と書かれていました。 シラキュース・デイリースタンダード紙には「新奇な発見」という見出しが躍った。 群衆が増え続けると、ニューウェルはその巨人を白いテントで覆い、50セントの入場料を取るようになりました。 最初の1週間だけで、2,500人もの人が訪れた。 数日後、ジョージ・ハルがカーディフに到着するまで、ニューウェルはこの巨人の買い取りを申し出る者を一蹴した。 その数日後、ジョージ・ハルがカーディフに到着した。 実業家のシンジケートが4分の3の株式で3万ドルを提供したとき、ニューウェルは売却した。

それから数週間後、さらに多くの専門家がカーディフに集まり、この「新しい驚異」を調査しました。 ニューヨーク州の地質学者ジェームズ・ホールとロチェスター大学の教授ヘンリー・ウォードは、この像説を支持し、ホールは「我が国でまだ明るみに出たことのない最も驚くべき物体」と命名した。 また、石化人説に固執する人々もいたが、この発見の信憑性に疑いを持ち始める。 地元では、1年前にジョージ・ハルがカーディフで巨大な木箱を運んでいるのを見た記憶があり、ニューウェルがこの巨人を売った後、すぐにハルに多額の現金を振り込んでいたことが、記者たちによって明らかにされたのだ。 その年の11月、巨人の新しい所有者が、シラキュースとオルバニーで何千人もの観衆の前に巨人を運び出し、展示したとき、疑問はさらにふくらんだ。 鉱業技師は、ニューウェルの農場の湿った土では石膏はすぐに劣化してしまうと指摘し、さらに決定的な打撃を与えたのは、エール大学の有名な古生物学者オスニール・チャールズ・マーシュで、彼はこの巨人を一瞥しただけで「ごく最近の起源で、最も決定的なたわごとだ」と宣告したのでした

それでも、ある人は詐欺を見抜き、ある人はドル箱を見たのです。 マーシュの検査のわずか1日後、有名なサーカスの興行師であるP.T. バーナムは、シラキュースでこの巨人を見て、それを購入しようとしました。 所有者に断られた彼は、彫刻家に依頼して正確なレプリカを作り、マンハッタンにある博物館で本物として展示し始めた。 バーナムの展覧会の広告には、「これは何だ？」と書かれていた。 「これは彫像か？ 石化なのか？ とんでもないインチキか？ かつての種族の遺物か？” バーナムの巨人は、その年の12月にようやくニューヨークに到着すると、本物を上回るほどの大観衆を集めました。 バーナムの贋作を作った男は、すぐに他の複製をいくつか作り、その年の終わりには、6つのカーディフ・ジャイアントが国中に展示されるようになった。 「8050>

1870年初頭までに、カーディフ・ジャイアントは魅惑の対象から嘲笑の対象へと変わった。 一部の人々はまだその古さを主張したが、新しい暴露が常に出てきたし、ジョージ-ハルでさえ、デマを操作したことを公然と自慢し始めた。 その年の2月、この巨人を最初に彫ったシカゴの彫刻家の告白が新聞に掲載され、策略はついに崩れ去った。 アメリカのゴリアテ」の所有者たちは、数年間は展示し続け、観客は減り続けたが、1880年にはマサチューセッツの納屋に保管されることになった。 8050>

カーディフ・ジャイアント計画で約2万ドルを手にしたジョージ・ハルは、その後、ペテン師としての新しいキャリアを続けようとする。 1877年、彼は再び大衆を「驚かそう」と、尾を持つ高さ7フィートの巨人を作り、それをコロラドに埋めました。 しかし、このデマはすぐにバレてしまい、ハルは大損害を被った。 彼は1902年に無名のまま死んだが、かつてカーディフ・ジャイアントで「世界をだました」ことをまだ誇りに思っていたと思われる

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