2020年、Appleはラックマウント可能なMac Proを出荷します。 これは、Appleとサーバークローゼットに住むマシンとの数十年にわたる戯れ言の最新章です。 Mac Proはラックマウント可能ですが、AppleはMac Proをサーバと見なすことはできず、マウスとキーボードがなければ購入できません。 その代わり、Apple は、Mac ワークステーションをサーバー ラックに置くように扱う作業を、個人ユーザーや MacStadium のような専用のサード パーティに任せることに満足しているようです。 その本は「Providing Internet Services via the Mac OS」というタイトルで、Classic Mac OS を実行している Mac をサーバーにするために必要なことがすべて書かれていました。 (90年代半ばから2000年代初頭まで、私のクローゼットの中には、ウェブ、メール、FTP、データベースサーバーとして機能するクラシックMac OSを搭載したMacが何台もありました。
Apple は常に消費者向けのハードウェア企業であり、サーバーを作ったり、IT 担当者やネットワーク管理者に語りかけるような企業ではありません。 しかし、それでも挑戦することを止めませんでした。 90 年代、Apple は Power Mac を Apple Workgroup Servers としてリバッジし、追加のハードウェアとソフトウェアをバンドルしていました。 (Mac ではありません。)
私は 90 年代半ばに Apple の取材を始めましたが、コードネーム Shiner と呼ばれた Apple Network Server に象徴されるように、その特定のバージョンの Apple は非常に奇妙なものでした。 Shiner は PowerPC ベースのサーバーで、11,000 ドルから 15,000 ドルもし、AIX として知られる IBM の UNIX バージョンが動作していました (別途 1,600 ドルで購入する必要がありました)。 Novell NetWareを搭載したPCに対する競争優位性が失われつつあったため、何度か発売が延期された。 MacWEEK誌のロバート・ヘス記者は1995年、Appleは「機会の窓を逃した」と書いている。 レビューは肯定的でしたが、Apple が実際に Unix ベースのサーバーの製品ラインを作ることにコミットするかどうかという懐疑的な見方 (後に正しいことが証明されました) で抑えられていました。
ほとんどの 90年代半ばの Apple 製品同様、Shiner は Apple が死にかけた体験にとらわれ、1997年に消滅しています。 「私は、Apple が昏睡状態にあったときの夢だと思っています」と、後に Steve Jobs 氏は述べ、次に来るものはまったく違うものであると主張しました。 Mac OS X に進化することになるオペレーティング システム NextStep は Unix をベースにしていました。 Mac が Unix ベースの本物のサーバーになるための扉が開かれ、Apple は独自のサーバーハードウェアを構築するのにほとんど時間を要しませんでした
それは OS X でした。 サーバ上で。 それは Xserve でした。 ローマ数字ではなく、アルファベットで発音します。 いや、なぜだかわからない。 Apple は 2002 年にそのようなことをしました。
Apple の Steve Jobs と Jony Ive 時代はデザイン全盛期で、Apple は多くの興味深い、巧妙で影響力のある製品を作りました。 Xserveは…そうではありませんでした。 Xserve はサーバー ラックに設置するように設計されています。
サーバー ラック用に特別にサイズ調整された Xserve は、いわゆる 1U サーバーで、1 つのユニットの高さが 1.75 インチ、19 インチ機器ラックの寸法と同じ厚さになっています。 この寸法は、Macとしては異例の大きさです。 幅18インチ、奥行き28インチ。 これはピザの箱ではない。 これは、特大の、パーティー サイズのピザ箱でした。
Apple は、美しいデザインを作成する本能と、製品をより機能的にするデザインの間で頻繁に苦闘してきました。 Apple の最悪のデザインの失敗のいくつかは、ユーザビリティよりも外観が優先されたために起こりました。 (あなたの好きな例を今すぐ思い浮かべてください。 丸い Mac Pro とキーの移動がない超薄型キーボードを想像しています）
Xserve は、デザイン上の真の挑戦でした。 サーバーラックという最も実用的な環境のために、どのように誇りをもってものを作るか。 Xserveがきれいだったとは言いません。 しかし、Apple のデザイナーは、Xserve にちょっとした特別なものを与えるために大変な努力をしたことは明らかです。
美しいものは前面にありました。 光沢のあるボタン、FireWire 400 ポート、スリムな CD-ROM ドライブ、そして 4 つのホットスワップ可能なハードドライブモジュールがありました。 モジュールの前面を押すと、ドライブが取り外され、ディスクを取り出しても安全であることを示すランプが点灯します。
背面には、当時の標準的なポートの配列、3 枚の拡張カード用のポートスペース、そして、特に奇妙な PC 標準の DB-9 シリアル ポートがありました。 これは、ネットワーク上にない場合でも、Xserve に接続し、シリアル経由でコマンド ライン アクセスを得ることができるというものでした。 サーバーとしては理にかなった選択ですが、Mac としてはかなり奇妙です。
Xserve のケース内には非常に多くのスペースがあったため、Apple はファンを 2 つ設計しています。 そして、ファンを交換する必要がある場合、コンピュータをシャットダウンすることなく交換することができます。 これは、間違いなく、これまで作られた中で最もうるさい Mac です。 静かなスタジオのサーバー ラックに収納できると思ったら大間違いです……ファンの音はすさまじいものでした。
Xserve は、Duo Dock 以外の Apple の最も変わった Mac アクセサリの 1 つを作成するきっかけにもなりました。 Xserve RAID です。 これは、Xserve と同じデザインの高さ 3U の 14 ディスク ドライブ アレイでした。2000 年代初頭は、Apple が Mac OS X の Unix 基盤の将来性に興奮し、ラックマウント可能な Mac サーバーと 14 ディスク RAID システムを設計した時代でした。 ジョブズはXserveの発表の日に「我々は学ぶべきことがたくさんあるが、素早く学び、素晴らしい顧客と一緒に働くことで学んでいこうと思う」と語っています。 しかし、10 年の終わりには、この分野は Apple ではなく他社が最も得意とする分野であることが明らかになりました。
数十年にわたって、ビジネスの中核を見極める Apple の直感は優れていましたが、周辺部には例外がありました。 ハイエンド写真市場で Adobe に対抗しようと考え、Aperture を作成しましたが……それ以上のことは考えませんでした。 同社は、よりクールで優れた、最先端のものを作ることができるニッチ市場を見つけたのです。 しかし、その時代にAppleが行った他のすべての戦略的決定は、パーソナル・コンピュータを作るというコア・ビジネスのために行われたものでした。 Xserve は Intel への移行を含めて 8 年間存続しましたが、Apple にとって、これを廃止して Mac サーバーを必要とする人々を Mac Pro や Mac mini に誘導することは難しい決断ではなかったはずです。 Mac サーバーは死んでいません。代替品よりも macOS に慣れている人々によって運用され、まだあちこちにあります。 私の家では、最初のものが登場したときから、Mac mini をサーバーとして稼働させています。 そうそう、ラックマウント可能な Mac Pro も登場しました。
しかし、Xserve は常に単独で存在し続けるでしょう。 あの機材用ラックのために特別に作られた唯一のMacだったのです。 それを思い出すために黙祷をお願いしたいのですが、ファンの音で自分の考えを聞くことができないでしょう。
来週は17番をお届けします。
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