ちょっとしたストレスは、実は良いこともあるのです。 大きなテストや仕事のプレゼンの準備をする気になったり、初めてのデートを前にして手のひらに汗をかいたりするのは、ちょっとしたストレスが原因なのです。
一方で、ストレスが多すぎると、圧倒されてしまい、身体の健康を害することさえあります。
「私たちの感情が私たちのニーズについて情報を与えてくれるように、私たちの体も生理的なフィードバックを通じて情報を与えてくれます」と、ニューヨークでストレスマネジメントを専門とするセラピストのEliza Chamblin氏は言います。 “もし、身体的、体性的な症状に気づいているのなら、それは何かが正しくないことを教えてくれる貴重な情報だと考えてください。”
それらの身体的徴候が何であるかわからないのですか？ ここでは、ストレスが原因で病気になっている可能性を示す6つの兆候と、それぞれの状況に対する対処法をご紹介します。
明確な思考ができない
一度にひとつの作業に集中したり、物事を正確に記憶したり、一般に高いレベルで動作することが難しい場合は、ストレスが原因である可能性があります。
このような精神的疲労は、小さなストレス要因が、私たちがついていけないほど大量に重なったときに起こることがあります。 仕事で何度も厳しい決断を迫られたり、中断が続くことに対処したり、社会的な約束をこなすなど、これらすべてが積み重なって、あなたに重くのしかかるようになるのです。 一時停止ボタンを押してリセットする機会を持たないと、脳内霧が発生する可能性があります。
この精神的疲労の残念な現実は、肉体的なエネルギーレベルにも影響を与えるということです。 いつもなら午後 1 回で終わらせるような作業を、1 日中疲労感を感じながら行っていると、体も疲弊してきます。 瞑想や創作活動、運動など、ストレスを解消するためのエネルギーがないため、ストレスを発散する場所がなく、ストレスが重荷になったままという人もいます。
ストレスで精神的に疲れてしまったらどうするか。
- 1日に決めることの数を減らしてみる。 選択に迷うほど、その後のエネルギーや自制心が弱くなるという研究結果があります。 毎日の決断の負荷を減らす簡単な方法は、食事や服の選択を合理化することです（例：毎週月曜日に同じランチを注文する、毎週ワードローブを計画する）。
- 決断の多い仕事の会議は、午前中や、自分が最もフレッシュなときに移動してみてはどうでしょう。
- マルチタスクをやめる。 多くのことに注意とエネルギーを分散させると、皮肉なことに生産性が低下します。 一度に1つの仕事をこなし、可能であれば、小さな仕事が大きなプロジェクトの邪魔にならないようにしましょう。
- 1日のうち最初の1時間くらいは、電話やメールの通知をチェックしないようにすること。 そうすることで、仕事の責任や友人のFOMOなど、ストレスの多い衝撃に邪魔されることなく、その日の気分や意図を自分で設定することができます。
- “ゾーンアウト “するための専用の時間を設ける。 アスリートが大きな大会の前に休息日を設けるように、私たちの脳にも、エネルギーを補給し、さらなる仕事に備えるためのダウンタイムが必要です。 シャワーを長めに浴びる、ノートに落書きをする、携帯電話を機内モードにして散歩に出るなど、毎日心を解放してください。
- 職場でのストレスに対処する10の微妙な方法のうちの1つを試してみてください。
いつもより頭痛がする（またはひどい）
普段頭痛になりにくいのに、最近ひどくなってきた場合は、ストレスが原因になっている可能性があります。 ストレスに反応して首や頭皮の筋肉が収縮すると、「緊張型頭痛」と呼ばれる厄介な頭痛が起こることがよくあります。
緊張型頭痛の症状には、次のようなものがあります。
- 前頭部、側面、頭頂部の痛み、圧迫感
- 光や音に敏感になる
- 日の終わりに始まる頭痛
- 集中できない
また、通常頭痛や偏頭痛がある場合、ストレスはそれらを誘発したり悪化させたりすることがあります。
緊張型頭痛がある場合の対処法。
- 冷湿布や暖房器具を頭に当てます。 高温または低温のいずれかが症状の緩和に役立ちます。
- ペパーミント精油またはタイガーバームで、生え際やこめかみをこすってください。 どちらもアスピリンなどの薬と同等の治療効果があることが分かっています。
- バイオフィードバックやリラクゼーションテクニックを専門とするセラピストに相談することを検討してみてください。 これらのアプローチは両方とも緊張型頭痛の頻度と強度を下げることが分かっています。
消化器系の問題がある-でも食事は変わっていない
ストレスの多い状況が「腸が痛む」と言われるのには理由があります。 脳と胃腸は密接な関係にあり、脳がストレスを感じれば感じるほど、胃腸は不機嫌になるのです。
胃腸が余分なストレスにうまく対処できていないサインは以下の通りです。
- 胃の膨満感
- 痙攣
- 過剰なガス
- 下痢
- 便秘
- 吐き気やむかつき
- カフェインの高い刺激物、特にコーヒーを避けるようにしましょう。 その一杯のコーヒーが神経と腸を刺激し、ストレスと胃の問題の両方を悪化させます。
- 脚を上げる壁のポーズや回復のための子供のポーズなど、穏やかなヨガの動きを試してみてください。
- 医師に相談し、食物アレルギーや薬の副作用など、基礎的な身体疾患を除外することができます。
- 認知行動療法やリラクゼーション療法などのセラピーを試してみる。 この2つは、認識されたストレス要因に対する反応を管理するのに役立つ場合があります。
最近、肌が余計に敏感になっている
ストレスに支配されると、体がオーバードライブになることは珍しくありません。 このような誇大広告は、肌の神経末端を含む神経系のバランスを崩すのです。
ストレスが肌に及ぼす影響には、次のようなものがあります。
- ニキビ：ニキビは炎症性疾患であるため、ストレスが直接の原因にはなりませんが、ストレスによって分泌されるホルモンが炎症を起こし、悪化させることはあります。
- 発疹。 ストレスが過剰にかかると、じんましんとして知られる赤く盛り上がった斑点のような発疹が出ることがあります。
- 湿疹や乾癬。 すでに慢性的な皮膚疾患を患っている場合、ストレスが感情的な引き金となって、さらに悪化することがあります。
- にきびには、緑茶で作った氷を当ててみてください。 そこに含まれるポリフェノールがニキビに有効であることが分かっています。
- じんましんには、患部に冷湿布を貼ってみてください。
- 肌トラブルを永続させてしまうようなら、習慣逆転トレーニングを試してみてください。 湿疹などの皮膚疾患は自己増殖することがあります。例えば、ストレスがかかると患部を掻いてしまうことがあります。 そんなときは、自分なりに習慣を変えるトレーニングをしてみましょう。 まず、自分でも気づかないうちにやってしまっていることがあるので、その癖を意識するようにします。 そして、拳を握ったり、紙とペンで何かを書いて手を塞いだりして、その衝動を阻止するのです。
風邪を連発する
人間の身体システムの残酷な皮肉は、最もストレスの多いときに、最も風邪を引きやすいということです。
なぜでしょうか。 全体的に健康なストレスレベルにあるとき、コルチゾール（「ストレスホルモン」）は、ウイルスやバクテリアに対する体の適切な反応を調整するという、通常の役割を果たすことができます。
しかし、慢性的にストレスを受けていると、体内には過剰なコルチゾールが分泌され、免疫系はコルチゾールに対する感受性が低くなっていきます。 その結果、体は炎症反応を制御することができなくなり、ウイルスにさらされたときに倒れやすくなるのです。
- エプソムソルトを入れたお風呂に入る。 熱い風呂は風邪を癒すだけでなく、マグネシウム（エプソム塩に含まれる）が気分を安定させ、ストレスを和らげることも研究で明らかにされています。
- 免疫力を高めるために、毎晩7～8時間の睡眠をとりましょう。
- ビタミンビートを飲みましょう。 ある研究では、数杯のビートジュースが風邪を抑えるのに役立つことがわかりました。 この赤いジュースには食物性硝酸塩が多く含まれており、体内の一酸化窒素の産生を増加させるのだそうです。 その結果、呼吸器感染症から体を守ることができるのです。
性欲が減退する
慢性的なストレスが続くと、過剰なコルチゾールが分泌されて、性ホルモンを抑制することがあります。 そして、性ホルモンの減少＝性欲の低下となるのです。
そして、精神的な面もあります。 ストレスの気が散る性質（たとえば膨大なToDoリストのことを考えたり、請求書の支払いに対する不安など）が、セックスの瞬間に立ち会えなかったり、まったく関わりたくなかったりするのでしょう。
ストレスが性欲を殺している場合、どうすればいいのか。
- パートナーと親密な時間を過ごしましょう-たとえそれがセックスの時間でなくとも。 そうすることで、親密さや全体的な落ち着きなど、セックスで得られるのと同じ感情が生まれ、それがストレスに対する自然な防御策となります。
- セックスセラピストに診てもらうことも考えてみましょう。 ストレスで脳が常にオーバードライブしていると、ギアを切り替えてベッドルームに存在することが難しくなることがあります。 このような場合、「痒いところに手が届く」ような感覚を味わうことができます。
セラピストと一緒に働くことを検討してください！
自分の引き金を見極め、反応を管理するのに苦労しているなら、セラピストと一緒に働いて、自分のストレスをよりよく理解し処理する方法を見つける手助けをしてもらうことを検討してください。 ストレスは避けられないものかもしれませんが、身体の健康を害する必要はありません。
出典・参考文献：
1：https://psycnet.apa.org/record/2008-04567-010
2：https://medlineplus.gov/ency/article/000797.htm
3：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27106030
4：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8839380
5：https://www.crd.york.ac.uk/CRDWeb/ShowRecord.asp?AccessionNumber=12009102838
6：https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1013702514000244
7：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5384166/
8：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507250/
9：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/?term=30682333より抜粋