Aldo Leopoldは、この国における野生生物保護の父として認められている。 意外に思われるかもしれませんが、彼はアメリカの原生地域運動の初期の指導者の一人でした。 野生生物管理者、ハンター、夫、父親、ナチュラリスト、原生地域擁護者、詩人、科学者、哲学者、先見者など、生涯を通じてさまざまな役割を果たした。 しかし、最もよく知られているのは、『A Sand County Almanac』や『Sketches Here and There』の著者としてである。 自然界の描写にとどまらず、レオポルドはこの著作の中で、土地に対する新しい考え方や行動様式である「土地倫理」として知られる革新的な考えを明確にした
土地倫理は、単にコミュニティの境界を拡大し、土壌、水、植物、動物、あるいは集合的に土地…を含む。 土地倫理はもちろん、これらの「資源」の変更、管理、使用を妨げることはできないが、それらの継続的な存在、少なくともスポット的には自然状態での継続的な存在の権利を確認するものである。
保全とは、人間と土地との調和のとれた状態である。 土地とは、地上にあるもの、地上にあるもの、地中にあるもののすべてを意味する……。 土地は一つの有機体である。 その部分は、私たち自身の部分と同じように、互いに競い合い、協力し合っている。 競争は、協力と同じように内的な働きの一部である。 あなたはそれを規制することはできる–慎重に–が、廃止することはできない。
20世紀の傑出した科学的発見は、テレビでもラジオでもなく、むしろ陸上生物の複雑さである。 それについて最もよく知っている人だけが、我々がそれについていかに何も知らないかを理解できる。 無知の最後の言葉は、ある動物や植物について言う人である。 “何の役に立つのか “と 土地機構が全体として善であるなら、私たちが理解しようとしまいと、あらゆる部分が善である。 もし、生物相が長い年月をかけて、われわれが好きだが理解できないものを作り上げたとしたら、一見役に立たないように見える部分を捨てるのは愚か者以外の何者だろうか。 すべての歯車や車輪を残しておくことは、知的ないじりの最初の予防策なのだ。
———- アルド・レオポルド『サンド・カウンティ・アルマナック』『あちこちスケッチ』
レオポルドの「土地倫理」の概念のルーツは、アイオワ州バーリントン近くのミシシッピ川の断崖にある彼の生家にまでさかのぼることができます。 幼い頃から自然界に強い関心を持ち、当時は比較的ワイルドだったアイオワ州の森や草原、川の背後で数え切れないほどの冒険を繰り広げました。 このような自然界への愛着と、観察力と文章力の卓越した能力により、エール大学で森林学の学位を取得した。
エール大学の大学院を卒業後、彼は林野庁で先進的な思想家としての地位を確立しました。 森林の「賢明な利用」、すなわち国有林や私有林の効率的で実用的な管理・開発を提唱したギフォード・ピンチョットの影響を強く受けていたが、レオポルドは次第にそうした「経済的決定論」を厳格に否定するようになる。 レオポルドは、林野庁に勤務している間に、土地をひとつの生命体としてとらえるようになり、共同体という概念を作り上げた。 この概念は、彼が自然保護において最も影響力のある提唱者となる基礎となった。 そのとき、雌鹿と思われる動物が激流を渡っているのが見えました。 牝鹿が岸に上がってきて尻尾を振り出したとき、私たちは自分の間違いに気がつきました。 柳の間から6匹もの子オオカミが飛び出してきて、尻尾を振りながら愉快そうに殴り合いをしているのです。 文字通り狼の山が、私たちのリムロックのふもとにある広々とした平地の中央でもがき、転げ回りました。
当時、私たちは狼を殺すチャンスを逃すということを聞いたことがありませんでした。 私たちは一瞬にしてオオカミの群れにリードを送り込みましたが、正確さよりも興奮の方が勝っていました…。
私たちは老いた狼にたどり着き、彼女の目に激しい緑の炎が宿るのを見るのに間に合いました。 そのとき、そしてそれ以来、私はその目に何か新しいもの、つまり彼女と山だけが知っているものがあることに気づきました。 当時、私はまだ若く、狼が減れば鹿が増える、狼がいなくなればハンターの楽園になると思い込んでいた。 しかし、緑の炎の死を見て、狼も山もそのような考えには賛成しないのだと感じた。
それからというもの、私は次々とオオカミを駆逐する州を目の当たりにしてきました。 狼のいなくなった山の顔を眺め、南向きの斜面に迷路のような鹿の足跡ができるのを見てきた。 食用の潅木や苗木がすべて牙を剥き、貧弱になり、やがて死に至るのを見てきた。 食べられる木はすべて、サドルホーンほどの高さにまで落葉しているのを見たことがある。 このような山は、誰かが神に新しい剪定鋏を与え、他のすべての運動を禁じたかのように見える。 結局、期待された鹿の群れの飢えた骨は、自らの過労で死に、死んだセージの骨と一緒に漂白されるか、高く立ち並ぶビャクシンの下でくすぶるのだ。
———- Aldo Leopold, A Sand County Almanac, and Sketches Here and There レオポルドは、原生地域の魔法について話し、書く能力に支えられた説得力によって、前世紀末にはユニークだった概念を採用するようワシントンの上司を説得した。 それは、原生地の一部を確保し、手つかずの状態を維持するというものだった。 1924年6月3日、ニューメキシコ州の山、川、砂漠の25万エーカーが、連邦議会ではなく行政によってギラ原生地域として指定された。 同年、レオポルドは南西部を離れ、ウィスコンシン州マディソンの米国林産物研究所への異動を受け入れ、副所長を務めた後、1928年からウィスコンシン大学で教鞭をとるようになった。 レオポルドの礎となる著書『ゲーム・マネジメント』（1933年）は、野生生物の個体数を管理し、回復させるための基本的なスキルとテクニックを定義したものです。 この画期的な著作は、林業、農業、生物学、動物学、生態学、教育、コミュニケーションなどを絡めた新しい科学を作り出しました。 出版後すぐに、ウィスコンシン大学は狩猟管理学科を新設し、レオポルドを初代学科長に任命した。
レオポルドは、科学的概念を伝えるユニークな才能を持ち、理論を実践することにも熱意をもって取り組みました。 彼は300以上の記事、論文、ニュースレター、手紙を発表したが、中でも原生地域に関する記事は、彼の伝記作家カート・マイネによると「原生地域保全のための全米一のスポークスマンとしての地位を確立し、「原生地域の理想」として知られるようになったものをめぐる国民的議論に火をつけた」のだという。
1935年、レオポルド一家はウィスコンシン州バラブー近郊のサンドカウンティーと呼ばれる地域に、使い古された農場を購入しました。 ここでレオポルドは、人々が景観を破壊するために使った道具は、景観を再生するためにも使えるという信念を実行に移したのである。 古い鶏小屋は「シャック」と呼ばれ、レオポルド一家や友人、大学院生たちの避難所や土地の実験場として利用された。 そして、レオポルドはここで『A Sand County Almanac』の多くのエッセイを視覚化したのである。
1948年4月21日、レオポルドは近所の農場で草の消火活動中に心臓発作で倒れました。 61歳であった。