中国の三門発電所のAP1000原子炉は、この種のものとしては初めて商業運転を開始するようで、早ければ9月21日に稼働するとの報告がある。
20日に上海の証券取引所に発表した中国核電社の声明では、168時間のテスト運転後に金曜日から運転開始する見込みであるとしている。 三門原発は中国東部の浙江省にある。
中国証券国際金融持株会社の香港のアナリスト、スノーウィー・ヤオ氏はブルームバーグに語った。 “中国の原子力発電産業にとって画期的な出来事だ。
ウェスティングハウスが設計した加圧水型原子炉であるAP1000は、ジョージア州のボグル発電所の3号機と4号機用に建設されている原子炉と同じもので、この長期延期プロジェクトは、コスト超過と建設に関する法的抗争に悩まされ続けている。 ヴォーグル・プロジェクトの問題により、ウェスティングハウスは2017年に破産を宣言した。
三門1号機は今年6月21日に初臨界を達成した。 初臨界とは、原子炉の中性子人口が世代を超えて安定し、核分裂連鎖反応が初めて自立したことを意味する。 これは、商業運転前の原子炉にとって最後の主要なマイルストーンである。
次に稼働するAP1000ユニットは、中国山東省の海陽原子力発電所で、今年初めに燃料充填を開始するようである。 ウェスチングハウスは現在、建設、テスト、スタートアップを進めているAP1000原子力発電所を6基（三門の2基、海陽の2基、Vogtleの2基）保有している。
中国は2020年までに原子力発電能力を倍にしたいとしている。 同国の原子力計画（他国への技術輸出も行っている）は、2011年の隣国日本の福島原発事故後、コストの上昇と安全規制の強化に苦戦している。 AP1000の設計は、建設と運用が簡単でコストがかからないと評判だが、三門、海陽、Vogtleでの遅れが、その熱意を弱めている。 ウェスチングハウスの倒産もプロジェクト開発を遅らせた。 ウェスチングハウスは2018年8月1日に正式に破産から脱却し、同社の所有権は38億ドルの取引でカナダの資産運用会社ブルックフィールドビジネスパートナーズに移った
Sanmenの1号機はもともと2013年に始動する予定だったが、設計問題などで建設が滞った。 今年8月の中国エネルギーニュースは、国家核電技術公司の関係者を引用し、このプロジェクトは当初の400億元（58億4000万ドル）の予算を100億元（14億6000万ドル）超過していると述べた。 香港自由時報によると、泰山の1号機は、中国の国家核安全局（NNSA）がわずか数日前に問題を指摘したにもかかわらず、今年6月に送電網に接続された。 しかし、このユニットは商業運転を開始していない。 同じ設計の欧州加圧炉（EPR）を使用するフランスとフィンランドのプロジェクトも、設計上の問題で遅れている。
中国核エネルギー協会によると、2018年上半期の国内38の稼働ユニットによる原子力発電量は前年同期比13％増の1300億kWhで、中国全体の発電量の約4％を占めたという。 政府関係者は、2020年までに原子力発電の設備容量を58GWとする目標を掲げているが、現時点では約38GWとなっている
Darrell Proctorは、POWERアソシエイト・エディター（@DarrellProctor1、@POWERmagazine）
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