“Allow yourself the uncomfortable luxury of changing your mind” と、Brain Pickingsの7年間で学んだ最も大切なことを振り返って書いています。 これは、私たちの多くが取り組んでいる難問です。一方では、個人的な成長とは、より次元の高い、知的で賢明な世界の理解に到達するために、小さい自分を超越することだという意識があり、他方では、新しい知識や洞察を統合して人生の仕組みを理解するために、以前の、より劣った信念を進化させたり完全に放棄することの耐え難い成長痛があるのです。 実際、この不快感に耐えられず、私たちは自分の信念の変化を隠すか否定するために、現在の信念と矛盾する情報にはあまり注意を払わず、信念を確認する情報にはもっと注意を払うようになることがよくあります。 言い換えれば、私たちは、カール・セーガンの、時代を超越した素晴らしい、批判的思考に必要な「バラ色検出キット」の5番目の信条を怠っているのだ。 「自分の仮説だからといって、過度に固執しないようにしましょう。
この謙虚な人間の傾向は、バックファイア効果として知られており、デビッド・マクレーニーが『You Are Now Less Dumb』で探求している17の心理現象のうちの1つです。 自己欺瞞が指やつま先と同じくらい人間の条件の一部である」理由について、魅力的で心地よく不快にさせる考察であり、2011年の最高の心理学の本の一つであるMcRaneyのYou Are Not So Smartに続くものです。 マクレーニーはこの認知のバグについて次のように書いています：
いったん何かがあなたの信念のコレクションに加えられると、あなたはそれを害から守るようになります。 これは、態度と矛盾する情報に直面したときに、本能的かつ無意識に行われます。 確証バイアスが情報を積極的に求めるときにあなたを守るように、逆効果効果は情報があなたを求めるとき、つまりあなたを盲目にするときにあなたを守るのです。 来るときも去るときも、あなたは自分の信念に固執し、それを疑わない。 誰かがあなたを正そうとしたり、あなたの誤解を解こうとしたりすると、それが裏目に出て、かえって誤解を強めてしまうのです。 時間が経つにつれて、バックファイア効果により、自分の信念や態度を真実で適切なものと見なし続けることができるようなものに対して懐疑的にならなくなります。
しかし、これが特に心配なのは、矛盾する証拠によって生じる認知不協和に対処する努力を払う過程で、実際に新しい記憶や新しい神経接続を構築して、元の確信をさらに強固にしてしまうということです。 このことは、そうでないことを証明する証拠が山ほどあるにもかかわらず、アメリカ人の40％が世界が6,000年以上前のものだと信じていないといった驚くべき統計の説明に役立つ。 マクレーニー氏は、この逆効果が陰謀論の生命線であるとも指摘する。 彼は、有名な神経学者で陰謀論否定論者のスティーブン・ノヴェラを引き合いに出し、信者は矛盾する証拠を陰謀の一部と見なし、確認できる証拠の欠如を隠蔽工作の一部と見なすため、反証を提示されるほど自分の立場に深く食い込むだけだと論じています。
インターネットは、既存の信念の巨大なフィルターの泡ですが、これはさらに横行しかねません。気候変動否定や反ワクチン活動などの誤った情報の恐ろしい系統は、選択的に「証拠」を探し、世界中のあらゆる評判の良い科学者がその信念を否定するという事実を否定して勢いを増しています。 (実際、誤報の蔓延は、かつて根絶された病気の復活に直面しているほど高みに達している。)
McRaney は、Daniel Dennett の知的な批判と親切な議論のルールにもかかわらず、これではオンラインでの議論に勝つことはほぼ不可能であると指摘しています：
事実や数字、ハイパーリンクや引用を抜き始めると、実際には、議論を始める前よりも相手の立場を確信させることになります。 相手があなたの熱意に応じると、あなたの頭蓋骨でも同じことが起こります。
これはまた、McRaneyもこの本で探求している、Benjamin Franklinの嫌いな人を扱う戦略が特に有効である理由を説明し、会話術に関するこの素晴らしい1866年のガイドが、今でもその助言に真実味があることに気づかせてくれます。 「道徳的あるいは科学的な点に関する論争では、相手を征服するのではなく、真理に到達することを目的とせよ。 私たちの心は単に、処理するのにあまり労力を要しない説明を好み、矛盾する事実を既存の信念に統合することは非常に大きな負担となります。 メタ認知、つまり自分の思考について考えるプロセスにおいて、一歩下がってみて、ある議論の見方が他のものよりずっと簡単であることに気づけば、情報を処理するのに簡単な方法を好む傾向があり、さらにそれが正しい可能性も高いという結論に飛躍してしまうのです。 2つの事実を並べる実験では、被験者は読みにくい色彩の変なフォントで印刷されたものよりも、シンプルで読みやすい活字で表示されたものの方が、より真実であると評価する傾向があった。
これの特に悪質な兆候は、批判者と支持者に対する反応です。よく言われるように、私たちの心が「ポジティブにはテフロン、ネガティブにはマジックテープ」になってしまう現象です。 McRaney は、荒らしという、戦うために積極的な努力を必要とするものがもたらす圧迫的な心理的影響を、進化のルーツにまでさかのぼります。 1000の肯定的な発言は気づかれずに通り過ぎることができますが、1つの「最低だ」という言葉は何日も頭の中に残ることがあります。 なぜこのようなことが起こるのか、その理由の1つは、自分が受け入れる情報よりも、同意できない情報を検討する時間の方がはるかに長いからだという仮説があります。 しかし、自分の信念を脅かすもの、世界の仕組みに関する先入観と相反するものに出会ったとき、あなたは発作を起こして注意を払うのです。 心理学者の中には、進化論的な説明があると推測する人もいます。 あなたの祖先は、ポジティブな刺激よりもネガティブな刺激に注意を払い、考えることに多くの時間を費やしてきました。
このプロセスは偏った同化として知られ、神経科学者たちも実証しています。 マクレーニーは、ケビン・ダンバーの研究を引用しています。彼は、被験者を fMRI に入れて、特定のテーマについて自分の信念を確認する情報を見せると、学習に関連する脳領域が光りました。 しかし、矛盾する情報に直面すると、その領域は発光せず、代わりに思考の抑制と努力型思考に関連する部分が発光したのです。 言い換えれば、単に人々に情報を提示するだけでは、その情報を内面化し、それに応じて信念を変える助けにはならないのです」
では、私たちはどうしたらいいのでしょうか。 おそらく、私たち自身の誤りやすい人間性に少し謙虚になり、セーガンのBaloney Detection Kitのようなツールを、私たち自身の心の攻撃的な独善性から身を守る重要な武器として使う気になったのではないでしょうか。 結局のところ、ダニエル・デネットが書いた「良い間違いをするための主なコツは、それを隠さないこと-特に自分から隠さないこと」は、さまざまな意味で正しいのです。 また、McRaneyの素晴らしいポッドキャスト「You Are Not So Smart」を聴くと、もちろん、より賢くなれます。