演劇を愛し、ニューヨークタイムズでそれについて読むのが好きな人たちは、ブロードウェイやオフブロードウェイ、それ以外の場所の閉鎖によって大きな打撃を受けている。 そして今、また新たな打撃を受けています。 Ben Brantley は、共同チーフ演劇評論家を退任します。
「演劇という偉大で活気に満ちたパーティにおけるこの大流行の休止は、私からすれば、ドアを抜けていくのに良い瞬間のように思えました」と、Ben は語ります。 「しかし、劇場が復活したときには、作家として、観客として、そして何よりも、子供のときからの熱狂的なファンとして、そこにいたいのです」
ベンは1993年にタイムズに入社し、3年後に主席評論家に就任しました。 24年間務めた彼は、ブルックス・アトキンソン以来の長者番付となった。
「演劇批評は直感的であるべきだ」とベンはかつて言ったことがある。 彼は主任批評家として在任中、テネシー・ウィリアムズの「夏と煙」の再演に対する感想を皮切りに、何千もの批評にその情熱を注ぎました。 (ウィリアムズの作品を演じるには、音楽的なテンポ感が重要だ」と書いている。 「ここでは、ほぼ全員が別のオーケストラのタクトを振っているようだ」
しかし、数字だけではベンのインパクトを捉えることはできない。 文芸評論家のエリザベス・ハードウィックはかつて「生計を立てることは何でもない」と書いている。 “大きな困難は、主張し、違いを生み出すことである-言葉で”。 その尺度で見れば、ベンのタイムズでのキャリアは、舞台用語で言うところのスマッシュヒットである。
過去20年間、演劇は9.11や不況、ブロードウェイのディズニー化、そして今度はパンデミックに対処してきました。 その背景には、デジタル革命によってオンデマンドのエンターテインメントが容易になり、生の芸術に時間とお金を費やす意欲がかつてないほど貴重になったことがあります。
そのすべてを通じて、難なく洗練されたレビューで、ベンは手本となって指導しました。 そして、常に楽観的で、演劇界の隅々まで冒険し、次の大きな話題のニュースを持ち帰る用意があった。
そして彼は、スザン＝ロリ・パークスやケネス・ロナーガン、ジャッキー・シブリーズ・ドーリーやクレア・バロン、エドワード・アルビーの故作やリチャード・ネルソンの最新のラインベック劇などを支持してきた。 そして、多くのミュージカルのパイオニアである2つの作品。 また、「Bring in da Noise, Bring in da Funk」と「Hamilton」は、ブラントリーの絶賛を受け、ブロードウェイに押し寄せたのです
ニューヨークは物語の一部でしかありません。 マーク・ライランス、キャリー・マリガン、コナー・マクファーソン、ジェズ・バターワースといった一流の劇作家やパフォーマーをニューヨークへ呼び寄せるのに貢献した、定期的な「Brantley in Britain」レポートのおかげで、ロンドンの演劇がいかに国際的な生活の中心にあるか、彼の愛情に期待することができたのである。 また、非合法のベラルーシ自由劇場の本拠地を密かに訪れ、「今日の演劇では稀な、スリリングで必然性のある創意工夫と切迫した時事性」を思い起こさせた。 最初の「夏と煙」の批評では、プレイボーイ誌のテネシー・ウィリアムズのインタビューを引用し、ヒラリー・クリントン、キャサリン・ヘップバーン、「インデペンデンス・デイ」を挙げ、最新の「ジャクソン家」では、ジム・トンプソン、カーソン・マッカラー、リリアン・ヘルマンに言及しています
そのレビューは脚本のズーム読みで、ライブ劇場がほとんど脇に置かれているため必要な調整なのです。 しかし、バークシャー州のある劇場が、再び観客の前で公演する歴史的な許可を得たとき、ベン・ブラントレーはノートブックを手にそこにいました。
「握手とハグの時代に戻りたいという願いがあっても、我々は適応し、実行する」と、彼はその経験について書きました。 しかし、共同批評家であるジェシー・グリーンと常連の寄稿者たちの間で、読者は専門家の手に委ねられているのです。 タイムズ紙は引き続き強力な演劇報道に力を注いでおり、この休止期間中にベンの後任をじっくりと選ぶつもりです。
ベンの最終日は10月15日です。 しかし、演劇が本格的に復活した暁には、再び我々の紙面でベンを見かけ、彼が愛してやまない芸術形式の復活を歓迎したいと思います。
– Gilbert and Scott