Boris Leonidovich Pasternakは、画家のレオニード・パステルナークとピアニストのロザ・カウフマンの長男として、1890年2月10日にモスクワで生まれた。 父はパステルナークの幼少期の住まいであった学校で美術を教えた。 1899年には、まだ無名だったライナー・マリア・リルケの作品が発表され、パステルナークに多大な影響を与えるなど、モスクワの著名な作家、芸術家、知識人が常に両親のもとを訪れていた。 1901年に高校に入学するまでは、両親のほかに家庭教師がつき、古典的な教育を受けてきた。 絵を描くのが上手で、父親を喜ばせたが、彼の第一の好きなものは植物学で、第二の好きなものは音楽であった。 一家の友人だった作曲家スクリャービンに触発され、パステルナークは6年間作曲の勉強に没頭した。 3447>
誰もがパステルナークがプロの音楽家になると思っていたが、彼は自分の技術力のなさを警戒していた。 1909年、モスクワ大学法学部に入学し、音楽家としての道を断念する。 やがて哲学に転じ、学問の道に進むかと思われたが、1912年、天職である詩を追求するために哲学をあきらめる。 しかし、彼の詩や散文には、音楽と哲学に熱中した若き日の面影が常に残っている。
革命前のロシアは、知的、芸術的に非常に豊かな時代であった。 世紀末から哲学的、宗教的な復興が進み、象徴派の詩人たちがその中心的な役割を果たした。 芸術の分野では、ロシアの前衛芸術が西ヨーロッパの新しい運動と密接に結びつき、カンディンスキーやシャガール、スクリャービンやストラヴィンスキーの時代となった。 この時代の偉大な詩人は、アンナ・アフマートヴァ、ウラジーミル・マヤコフスキー、オシップ・マンデルスタム、マリナ・ツヴェターエワ、パステルナークといった偉大な世代の繁栄に先立って成人した象徴主義者、アレクサンドル・ブロックだった。
戦争の勃発により、パステルナークはモスクワから80マイル南にあるオカ川で出会った。この時の手紙には人々の悲しみが綴られており、後の散文や詩を予見するものだった。 パステルナークは幼い頃に落馬して片足が短くなったため、軍隊に入ることができなかった。 1914年から1917年にかけては、モスクワの東にある化学工場で事務員として働いていた。 モスクワを離れての長期間の生活は、彼にとって実り多いものであった。 パステルナークは戦時中に2冊の詩集を作った。 1冊は1915年に火事で焼失した。 もう一冊は1917年に『障壁を越えて』として出版された。
1917年の二月革命のとき、パステルナークはモスクワに向かった。 モスクワ到着から10月革命までの間に、パステルナークは『わが姉妹の生活』と『テーマと変奏』の2冊を執筆するが、戦時中の事情により、いずれの巻も5年間は出版されることがなかった。 1922年に出版された『わが姉妹の生涯』は、たちまち当時の一流作家の仲間入りを果たした。
革命後、すべてのロシア人は移住するか、ボルシェビキの新体制で生きるかの選択を迫られた。 革命に熱狂しなかったパステルナークはロシアに残り、モスクワの過密な共同住宅に住んだ。 詩人のアンナ・アフマートヴァやオシップ・マンデルスタムもロシアに残った。 しかし、パステルナークの家族のほとんどは、ロシアからドイツに渡り、二度と戻ってくることはなかった。 1922年、パステルナークは芸術学院の学生だったエヴゲーニヤ・ルーリエと結婚する。 その後、毎年のように面会許可を申請していたが、これがパステルナークが家族に会う最後の機会になった。 1923年、夫妻の間に息子エフゲニーが生まれた。 この頃、パステルナークは短い詩を書き続けていたが、同時代の多くの人々と同じように、悲劇的な感覚を抱いていた。 詩人として安心して仕事ができる平和な秩序が、破壊と敵対に満ちた世界に取って代わられたのだ。 パステルナークは次第に、詩人や芸術家は社会の中で確かな居場所を持たず、アウトサイダーとしてしか生きられないと考えるようになる。 やがて彼は、第一次ロシア革命などの歴史的な題材に目を向けるようになる。
20年代後半には、不寛容と恐怖の新しい波がやってきた。 レーニンは1924年に死去し、スターリンは1928年に後継者争いに勝利した。 トロツキーは亡命し、スターリンのライバルとなりうる人物は次々と排除された。 文壇を含むあらゆる分野で締め付けが行われ、最終的には1932年に社会主義リアリズムの教義が宣言され、作家同盟が唯一の正統派の守護者となった。 1930年前後は、ソ連農業の強制的な集団化の時代であった。人口をすべて追い出し、収容所への労働力の流入を大幅に増やし、食糧不足が再び起こったのである。 パステルナークがよく知っているように、この時期は危機の時代であった。 多くの作家や芸術家が、自殺の誘惑に駆られた。 パステルナークは、詩人にとって、この誘惑と将来への不安を克服し、芸術や精神的な存在さえも安定しない中で活動を続けることが不可欠であると考え、「第二の誕生」という比喩でその理論を表現した。 1930年5月、彼女の夫は家族で海外に長期滞在する許可を得ようとしたが、失敗した。 その年の冬、友人の助けで外国での治療が許可され、間もなくドイツへ旅立った。 パステルナークは、彼女がその後、パリに留学して芸術家としての道を歩むことを期待したが、すぐにモスクワに帰ってしまった。 一方、パステルナークは、夏休みに出会ったゲンリフ・ノイハウスの妻、ジナイーダ・ノイハウスと恋に落ちていた。 第二の誕生』の愛の詩は彼女に向けて書かれたものであり、やがて1934年、彼女は彼の第二の妻となる。
マンデルスタムとは異なり、パステルナークには希望があった。 1930年代には、純粋に非政治的な立場は独立の危険な現れとみなされていたが、パステルナークは詩やスピーチの中で芸術家の自律性を絶えず擁護していた。 彼は、『安全な行動』の第2版の出版を提案し、非政治的な立場を明確に表明したが、それは弾圧された。 しかし、当局が彼の詩は出版しても、散文は出版しない。 パステルナークは、ソビエト政権が自分を公式吟遊詩人として活動させるのではないかと恐れ始め、かなりの危険を冒すようになった。 そして、公の場での2度の演説と「芸術家」という詩集の出版で物議を醸した後、作家同盟のトップがソビエト連邦議会での演説で彼を裏切り者と呼んだ。 それ以来、パステルナークに公的な場での活躍は求められなくなった。 1958年までは多くのロシア人作家が受けた迫害を逃れ、1934年には逮捕されたばかりのマンデルスタムの詩的才能についてスターリンから相談を受けたこともある。 パステルナークは、自分の立場を利用して、逮捕された人々の代理を務めることに全力を尽くした。 しかし、その一方で、パステルナークは、自分の立場を利用して、逮捕された人たちのために最善を尽くし、怪しげな裁判の最中には、被告人に対する嘆願書や公開状への署名を拒否し、自らを大きな危険にさらした。 1930年代後半には、後に『ドクトル・ジバゴ』となる小説の執筆を試みるが、失敗に終わる。 翻訳家として、特にグルジアの詩の翻訳に力を注いだ。 1936年にはモスクワ郊外の作家村に家を購入し、その後の生涯の主な住まいとすることができた。 1938年、シェイクスピアの『ハムレット』を翻訳した後、ようやく詩を書くことができるようになった
1941年6月、ヒトラー軍がロシアに進軍した。 パステルナークはこの間、戦争を題材にした詩を書き、『ロミオとジュリエット』『アントニーとクレオパトラ』『オセロ』『ヘンリー四世』を翻訳し、懸命に働いていた。 この作品には、人生、日常生活に光を与えてくれる美、芸術と伝記、プーシキン、トルストイ、聖書などについての彼の変わらぬ思いが込められているのである。 戦争中、彼は前線から手紙を受け取り、自分の声が遠く離れた無名の人々にも届いていることを知った。また、モスクワでの詩の朗読会では、彼が一行を忘れると聴衆が催促してきた。 このように、熱狂的な読者との触れ合いを失いたくない、自分にとって一番大切だと思えることを伝えたいと思ったのである。 その結果、彼は公式の文学活動とは距離を置き、『ドクトル・ジバゴ』に集中することになった。 1946年、新たなイデオロギー的ポグロムが始まり、パステルナークの友人の多くが逮捕された。 1946年、新たな思想的ポグロムが始まり、パステルナークの友人の多くが逮捕された。テロは『ドクトル・ジバゴ』の執筆期間中も続き、その勢いは増していった。 1945年に父親を亡くし、妻の長男エイドリアンも5年間の苦しみの末にこの世を去った。 そのため、彼女自身によると、厳格で喜びのない女性になってしまったという。 1946年、パステルナークは22歳年下のオルガ・イヴィンスカヤと出会い、恋に落ちる。 彼女は、後の彼の恋愛詩の多くにインスピレーションを与え、『ドクトル・ジバゴ』のララの原型となった。 1953年に強制労働収容所から解放された後、彼女はパステルナークの死の直前まで寄り添った。
戦後の生活を支えるため、パステルナークは大きな翻訳を引き受け続けた。 この間、『ドクトル・ジバゴ』の第1巻を構成する4つの部分はタイプスクリプトとして存在し、パステルナークはそれを人々に自由に分け与えていた。 1950年に第5部、第6部と続き、1952年秋にはパルチザンの章を完成させた。 この年、心臓発作で死期が迫った。 1956年、彼は『ドクトル・ジバゴ』の出版を計画したが、何度も延期された。 1957年11月、イタリア・ミラノのフェルトリネッリ社からロシア語で出版された。 1958年10月、パステルナークにノーベル文学賞が贈られる。 これは『ドクトル・ジバゴ』の価値と重要性が認められたと受け止められ、ソ連では直ちに彼に対する公式の魔女狩りが始まった。 亡命や逮捕は免れたが、翻訳の出版はすべてストップし、生活も奪われた。 貧しく、扶養家族を養えるかもわからない。 しかし、その緊張が彼の仕事のリズムを乱すことはなかった。 1959年夏には、最後の全集『天気が晴れたら』を書き上げ、ロシアの農奴制時代に奴隷となった芸術家を描いた戯曲『盲目の美女』を書き始めた。
1960年の初め、彼は肺がんと診断された。 病状は悪化し、『盲目の美女』を未完のままベッドに横たわることを余儀なくされた。 意識を失うことなく1ヵ月半を過ごし、家族や友人、看病してくれた医師や看護師たちを慰めようとした。 5月30日の夜、パステルナークは亡くなった。 当局は彼の死を隠蔽しようとしたが、彼が住んでいた小さな村での葬儀には、モスクワから何千人もの人々が駆けつけた
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