Box Jelly（別名：クラゲ）は無脊椎動物門刺胞動物に属し、その仲間はすべて餌と保護のために刺細胞を持つ多様な刺胞動物群である。 クラゲの仲間には、イソギンチャク、サンゴ、カツオノエボシなどがいる。 ボックスジェリー（Cubomedusae）は、その釣鐘型の体が四角いことから名づけられた。 ハワイ海域では、Carybdea alataとCarybdea rastoniの一種、Carybdea Sivickisiの少なくとも3種が知られています。 C. alata (winged box jelly) は3種の中で最も大きく、直径1.5～2インチ、高さ3インチの大きさになります。 小型種はその3分の1程度の大きさである。 これらのボックスゼリーは、透明な体の “角 “から4本のピンク色の細い触手が伸びている。 触手の間、ベルマージンのすぐ上には複雑な感覚構造があり、それぞれに平衡器官と、レンズを含む光検出器がある。 光源に向かって指向的に泳ぐことができ、ゼリー類やその近縁種の中では最も速く泳ぐと報告されている。
ハコベは、太平洋、インド洋、大西洋の浅い熱帯海域に生息している。 一般に、保護された湾や河口の静かな浅瀬、砂底の海岸線に生息しているが、外洋に生息する種も報告されている。 日中は深海に潜るが、夏期には成魚が水面に現れることもある。 触手には強力な刺胞があり、油断した海水浴客に刺されて痛い思いをすることがある。 オーストラリアの近縁種で、悪名高い “海蜂 “ボックスゼリー（Chironex fleckeri）は致命的である。 ハワイのボックスゼリーの刺し傷は通常致命的ではないが、より一般的なカツオノエボシよりも痛い。
ゼリーとその親戚であるカツオノエボシの触手には、触ったり化学反応を起こす微細な刺細胞（nematocyst）が並んでいます。 各細胞は、皮膚を貫通する有刺鉄線を発射し、灼熱感や、時にはより深刻な反応を引き起こす毒素を供給することができます。 多くのライフガードや医師は、刺された部分を海水で洗い流し、味付けしていない肉軟化剤と酢をペースト状にしたものを刺された部分に塗ると、毒素を不活性化することができると勧めています。 ただし、感受性の強さには個人差があり、クラゲやマンボウに刺された場合、あるいはここに挙げた治療法に対して強いアレルギーがあり、医師の治療が必要な場合があります。
地元で発生する種の中で最大のC. alataは、1988年後半からオアフ島の海岸で繰り返し報告されている「侵略」に特定されています。 地元の水質管理担当者は海洋科学者と協力して、クラゲの出現パターンを調べ、出現確率を予測できるようにした。 1年以上にわたるデータから、月と潮の満ち引きのパターンが明らかになった。 現在のところ、夜間に特定の高潮が発生すると、クラゲはリーフを越えて海岸沿いの浅瀬に運ばれる、というのが定説だ。 そして、潮が引くとゼリーは閉じ込められ、翌朝、海岸にいる人たちはゼリーに遭遇するのである。 研究者たちは、ほとんどの場合、満月の8～10日後にクラゲの「侵入」が起こることを発見した。
これらのクラゲのもうひとつの特徴は、繰り返し出現することの手がかりを握っている可能性がある。 刺胞動物は、複数の体型、生息地、生殖手段を含む複雑なライフサイクルをもっている。 プエルトリコでC. alataを研究している科学者たちは、このゼリーが夏の間、夜間に数百匹も集まって産卵することを発見した。 受精後、雌から微細な幼生が放出され、おそらく近海の海底に漂着するか沈降する。 そこで、硬い表面に付着し、高さ16分の1インチ（1ミリ）ほどのアネモネ状のポリプに変化する。 このポリプは、無性生殖や出芽によってさらに多くのポリプを生み出すことができる。 各ポリプは、約10週間後に直接小さなゼリー、メデューサに変態する。 成虫になると、1年以上生き、おそらく2回以上産卵する。