1959 年 12 月 23 日、チャック・ベリーはミズーリ州セントルイスで、14 歳の少女を「インモラル目的」で州境を越えて移送したという容疑により逮捕されます。
「あんなに変わった男は見たことがない」と、1964年にチャック・ベリーとともにイギリスをツアーしたカール・パーキンスは表現している。 「彼は以前は気楽な男で、楽屋でジャムをしたり、座ってリックやジョークを交換したりするような男だったんだ。 パーキンスの言う「以前」とは、1956年から1959年までの4年間で、ベリーはロックンロールの創始者の一人としての名声を確立し、「メイベリン」や「ジョニーBグッド」といった名作を生み出しただけでなく、彼以降のほぼすべてのロックンロールギタリストが従うことになるテンプレートそのものを確立していたのである。 パーキンズの考えでは、チャック・ベリーを変えたのは、何年にもわたる一夜限りのライブ活動という長く厳しい環境もあるが、パーキンズも言うように、「ほとんど刑務所だろう」。 1960年から1963年にかけて、ロックンロールの発明に貢献した彼は、マン法違反の罪で有罪判決を受け、連邦刑務所で20ヶ月を過ごした。
マン法とは、もともと1910年の合衆国白人奴隷交通法として知られていた連邦法の通称である。 組織的売春を取り締まるための手段として意図されたものの、「不道徳な目的」での女性の移送に関するマン法の曖昧な表現により、その条項は広範に執行不能となった。 7643>
ベリーの場合、マン法は、ベリーがメキシコのフアレスのバーで出会った女性にセントルイスのナイトクラブでの正当な雇用を提供したと主張したことに端を発している。 ベリーのナイトクラブから解雇された3週間後、14歳のジャニス・ノリン・エスカランティはセントルイス警察に別の話を持ち込み、ベリーは2日後の1959年のこの日に逮捕された。
ベリーの弁護は、彼の最初の裁判で男性ばかり、白人ばかりの陪審員によって信用されず、彼は1960年3月11日に有罪となり、5年の投獄と5000ドルの罰金を言い渡された。 1960年10月、連邦控訴裁判所は、原審での裁判官の人種差別的発言を理由に有罪判決を取り消し、再審を命じたが、ベリーは1961年3月の再審で再び有罪となり、その後2年間の大半を刑務所で過ごすことになる。