Clara Barton’s Lifetime of Service
Clarissa “Clara” Harlowe Bartonは1821年にスティーブンとサラ・バートンの5人の子供の末っ子としてマサチューセッツ州ノースオックスフォードで生まれました。 クララ・バートンが11歳のとき、兄のデビッドが建築を手伝っていた納屋の垂木から落下。 1854年、ワシントンD.C.に移り住み、米国特許庁の数少ない女性書記官となり、男性書記官と同等の給与を受け取る唯一の女性であった。 1861年4月19日、リンカーン大統領の北軍兵士の招集に応じたマサチューセッツの男たちの列車が、メリーランド州ボルチモアで暴動を起こし、襲撃された。 ワシントンD.C.に到着した彼らは、米国上院の議場にある仮設病院に送られた。 クララ・バートンが食料や物資を運び、手当てをした。 1862年、政界や軍部の責任者たちからの絶え間ない説得の末、ついに戦線への派遣が許可された。 この時、野戦外科医が彼女を天使に見立てたことから、「戦場の天使」と呼ばれるようになりました。 クララ・バートンはアンティータムの戦いなど、最前線で負傷者の救護を続けました。 正午頃、悪名高い「トウモロコシ畑」の北端に到着した彼女は、慌ただしい外科医たちが兵士たちの傷にトウモロコシの皮で手当てをするのを見ていました。 アンティータムの戦場では、補給列車が高速で移動する部隊よりはるかに遅れていたため、彼らはありったけのものを使うことを余儀なくされたのです。 到着すると、バートンはすぐに、過去1年間に個人的に収集した包帯やその他の医療用品を、感謝する外科医にワゴンで手渡しました。 頭上で弾丸が飛び交い、遠くで大砲が鳴り響く中、ミス・バートンは苦しむ兵士の頭を支え、地元の農家で食事を用意し、負傷した兵士に水を運びました。 ひざまずいて一人の男に水を飲ませようとした時、彼女は自分の袖が震えるのを感じた。 彼女は下を向いて袖に弾痕があるのに気づき、その弾丸が助けていた男性を殺したことを発見しました。
それでもめげずに、ボンネットと赤いリボンと黒いスカートを身につけたその人は、どんどん先に進みました。 日が暮れるまで、バートンは男性を慰め、外科医の仕事を手伝いました。 夜が更けると、今度は明かりがない。 バートンの戦場への到着は容易なものではありませんでした。 前日、彼女の馬車は軍の巨大な補給線の後方で立ち往生していたのだ。
戦闘後数日で、南軍が撤退し、メリーランド州シャープスバーグに余分な医療物資を積んだ荷馬車が転がり込んできました。 バートンは寝不足と腸チフスの発病で倒れました。 疲労困憊し、錯乱した状態で馬車に横たわり、ワシントンに戻った。 1863年、バートンはサウスカロライナ州チャールストンの南にある北軍の支配するシーアイランドに赴いた。 1863年7月14日、彼女はヒルトンヘッドアイランドからモリスアイランドに移動し、増え続ける病人や負傷兵の看病をしました。
モリス島での作戦の後半、バートンは塹壕の中の兵士たちに新鮮な食べ物や郵便物を配った。 兵士たちのひどい不衛生な環境にさらされたため、彼女自身も重い病気にかかり、ヒルトンヘッドに疎開しました。 彼女は後に、ほとんど忘れ去られたこの作戦について次のように書いている：
「私たちは一つの砦（グレッグ）と一つの納骨堂（ワグナー）を占領し、一つの墓地（モリス・アイランド）を建てた。 淡い月明かりに照らされた千の小さな砂丘は千の墓石であり、白浜に打ち寄せる落ち着かない海の波は、傍らに眠る通行料に疲れた勇敢な死者たちに永遠の鎮魂歌を歌っている」
1864年に彼女はベンジャミンバトラー元帥によってジェームズ軍の病院の「担当婦人」に任命されました。 戦争が終わった後も、バートンは人道主義者としての活動を続けた。 彼女は「アメリカ陸軍行方不明者の友人との通信室」を設立し、4年にわたる行方不明兵の捜索を指揮した。 また、13,000人近い北軍捕虜の墓を確認し、ジョージア州にアンダーソンビル国立墓地を設立した陸軍遠征隊にも同行した。 彼女は23年間、この組織を率いました。 自然災害救援を赤十字の使命に組み入れたのは、彼女のアイデアだった。 この考えは国際赤十字に採用され、彼女の影響力は今日まで続く世界的な救済の流れを変えた。 このように、アメリカ赤十字の成功は、南北戦争中のクララ・バートンの戦場での実体験によるところが大きいと言えるかもしれない。 彼女はまさに戦場の天使であり、偉大なアメリカの英雄なのである
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