オンデマンドストレージの世界は、より良い製品と市場の適合性を求めて、最大の希望者の一部が新しい分野、中には暗号通貨と無関係な分野にピボットして、いくつかの浮き沈みを経験しています。 しかし、早くから成功を収めた企業が、本日、既存事業を新たな市場カテゴリーに拡大するための買収を発表しました。 ソフトバンクが支援するオンデマンドの引越し・保管会社である Clutter は本日、The Storage Fox を買収したことを発表しました。このスタートアップは、都市部でのセルフストレージ・サービスへの Clutter の拡大の先鋒となり、まずは The Storage Fox が現在活動しているニューヨーク都市圏でスタートします。 クラッターの共同創業者兼CEOのアリ・ミルはインタビューで、クラッターはこの買収のために追加の資金調達をする必要はなかったが、同社は今後、成長のためにさらなる融資を受けることになるだろうと付け加えた。
PitchBookによると、クラッターはこれまでに、ソフトバンクが主導した今年前半の2億ドルラウンド（買収後6億ドルの企業価値）を含む3億1千万ドルを調達したという。 今後の資金調達は、不動産取得のための負債や、ビジネスプラットフォームの拡大、雇用などのための株式という形で行われるようです。 現在、全米1,000の市町村で活動しており、より広く浸透するまでは国内にとどまり、その後、国際的な成長方法を模索する計画だそうです。 この取引により、Clutterがリースおよび所有するスペースの総量は200万平方フィートとなります。
「セルフストレージへの拡張は、ClutterがSequoiaにシリーズAを売り込んで以来議論してきたことであり、それが実現するのを見て興奮している」とSequoia Capitalのパートナー、Omar Hamouiは声明で述べています。 「この買収は、クラッターの市場リーダーシップを強化し、セルフストレージやオンデマンドストレージを必要とする顧客により良い体験を提供することで、クラッターのサービスを拡大します」
（注目すべきは、クラッターがこの事業に対して積極的に入札しなければならなかったということでもあります。 このように、「ストレージフォックスのようなポートフォリオは非常に珍しく、この買収は、クラッターがセルフストレージ業界に挑戦し、成功するためにユニークな位置にあることを示唆している」と、クラッターの独占財務顧問を務めたバークレイズの西海岸不動産金融責任者のEliav Dan氏は声明で述べている。 「Clutterは、入札プロセスを通じて複数のセルフストレージREITと競争し、この取引を獲得しました。これは、同社の経営陣の強さと、革新的なビジネスモデルを実行する能力の証です。「
これまで、クラッターのビジネスは、物流管理のための新しい技術革新、ギグ・エコノミーの台頭、スマートフォンの普及、および即効性を求める消費者の好みを利用したeコマース新興企業の大きな波の基礎となっているオンデマンドモデルを、人々の移動や世俗的所有物の保管を助ける面倒なビジネスにまで広げることに焦点を当てており、そこからサービス料を課すことで収益を上げています。
顧客は通常、都市に住む人々であり、例えば、より小さな住居に引っ越すか、単に整理整頓する方法を探しているかもしれないが、保管センター自体は都市の中心から遠く離れたところにある傾向がある。
その点で、この買収は、年間400億ドルの価値があると推定されるセルフストレージ市場を開拓するために、同社に2つの興味深い新しい財産を与えることになるでしょう。
The Storage Fox の施設は、他のセルフストレージ事業と同様に、人々が素早く、潜在的には非常に定期的にストレージユニットに出入りできることを前提としたモデルであるため、都心部に近い地域に位置しています。 その場合、その施設は今日ヨンカーズ、ホワイトプレーンズ、クイーンズ、ブルックリンにある。
それはまた、それが今所有する不動産の宝庫を与えるだろう。 ストレージ・フォックスは、従来のVC資金を調達していないようですが、不動産を購入するために大規模なファイナンス契約を結んでいました。
Clutter のプラットフォームには、実際に所有するアクセス可能なスペースが増えるので、セルフストレージと並んで、新しいビジネスサービスの範囲に参入するポイントにもなるでしょう。 それは、オフィススペースのようなものにまで及ぶ可能性があり、潜在的にクラッターをポートフォリオの隣人であるWeWorkと戦わせることになるのでしょうか？ Mirは具体的な答えを避けたが、私たちはいくつかの異常なケースを見てきた-たとえば、自分の倉庫から外に住んでいた男-は、多くの理由で必ずしも良いとは言えないが、そこに多くの可能性があることを強調している。 「そのすべてを合計すると、米国内のマクドナルドとスターバックスを合わせたよりも、ストレージスペースの面積が多くなるのです。 同時に、都市部ではスペースが足りなくなってきています。 ですから、私たちのビジョンは、自社で構築したすべてのテクノロジーを応用して、これらのセルフストレージ施設が社会全体に提供する価値を高めることです」
Clutter はすでに、既存のビジネスにおいて単純なストレージを超えるいくつかの動きを見せています。自分のアイテムを選択すれば、レンタル、販売、寄付、廃棄するオプションを積極的に宣伝していますが – これらの4サービスはまだ活発に稼働していないようです。 今年初めには、オムニのストレージ事業を買収しており、オムニ自身も現在レンタルに注力している。
ストレージ全体は、多くの理由から取り組むのが簡単な分野ではありません。ビジネスの顔とエンジンである引っ越し業者 (Clutter の場合は W2 の従業員) が責任感があり仕事ができることを保証しなければならないという通常の問題に加え、貨物が予想外に大きかったり壊れやすかったり、その移動にあらゆる種類の裏話が絡まって、A から B、さらには所有者に戻るのが非常に複雑になっていたりする可能性があるからです。
Mir は、顧客満足の側面が困難であることを認めています。特に、何か問題が発生したときに、人々がすぐに公的に不満を述べる分野の一つであるためです。 また、クラッタの評価と取り組みはおおむね改善されていると主張しています。 率直に言って、彼がこのことについて正直に話し、批判は課題であり、会社はこれをより良くするために常に努力していることを否定しないのは素晴らしいことです。
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