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宇宙擁護者は、将来の宇宙の商業利用のために可能な多くの機会を特定している。 その経済的実現可能性については、多くは宇宙への輸送コストを下げることに依存しており、この目標は今日まで政府と民間企業家の両方が達成できていない。 地球低軌道へのアクセスには、通常、ペイロード1kgあたり数万ドルのコストがかかり、宇宙開発を進める上での大きな障害となっている。 しかし、スペースX社は、ファルコン9ロケットでこのコストを10分の1に下げ、計画中のファルコンヘビーでさらに下げることを約束しています。 これには、産業界が資金を提供するISSの研究所での微小重力研究と、料金を支払う乗客の受け入れ、施設内での映画撮影、ISSで使用される商品の商業的推薦といった従来とは異なる事業の両方が含まれると予想されました。 ISSの商業的成功は、地球周回低軌道における研究、製造、居住などの新しい民間施設の開発と、それらの施設へアクセスするための民間交通システムの開発につながると予想された。 しかし、ISSの完成が遅れたため、特に2003年のコロンビア号の事故によるシャトル船隊の着陸後、ISSへのアクセスに対する商業的な需要は生まれなかった。 しかし、ISSは少なくとも2024年まで運用される予定であり、初期の研究結果が施設の利点を実証すれば、民間企業がISSをより多く利用する可能性がある。 さまざまな調査から、一般市民の多くは、宇宙旅行を体験する機会のためにかなりの金額を費やすことを望んでいることが示唆されている。 ごく一部の富裕層が国際宇宙ステーションを訪れるために地球周回軌道への旅行を高額で購入しているが、より安価で信頼性の高い軌道への輸送システムが開発されるまでは、宇宙旅行市場の大規模な開発は不可能である。 2004年、1990年代後半に開始された賞金コンペに応え、スペースシップワンと名付けられた民間の宇宙船が、この種のものとしては初めて、人間（この場合はテストパイロット）を乗せてこの飛行に成功したのである。 この成功は、商業的なサブオービタル飛行ビジネスの始まりを告げるものであった。 しかし、スペースシップワンが到達した速度は音速の3倍強で、実用的な地球低軌道に入るのに必要な速度の約7分の1である。 しかし、スペースシップツーを保有するヴァージン・ギャラクティック社のように、商業的なサブオービタル飛行を始めたいと考えている企業もある。 宇宙旅行者を運ぶだけでなく、そのような飛行は研究や技術開発の機会を提供する可能性がある。 既存のエネルギー源の代替として、大量の太陽エネルギーを捕捉し、マイクロ波またはレーザービームの形で地球に送信する宇宙ベースのシステムの提案がなされている。 この目的を達成するためには、宇宙空間における多数の大型構造物の展開と、地球ベースのエネルギー供給システムに対する費用対効果の高い競争相手を作り出すための、環境的に許容可能なエネルギー伝送形態の開発が必要となる。
月や太陽系の他の天体、特に小惑星で利用できる資源は、商業開発のためのさらなる潜在的目標を示している。 たとえば、何十億年もの間、太陽風は月面の土壌に大量のヘリウム3という同位体を沈着させました。 科学者やエンジニアは、ヘリウム3を抽出して希少な地球に輸送し、核融合炉で使用する可能性を示唆している。 さらに、月の極域には氷が存在することが確認されており、乗組員がいる月の前哨基地には、飲料水、呼吸可能な酸素、宇宙船の燃料となる水素を供給できる可能性がある。
