儒教については、多くのことが書かれている。 中国学者や社会学者は通常、儒教を中国人を中国人にしたもの、そしてその文明をその独特の特徴をもって、中国人に特有の性格を与えたものとみなしてきた。 中国文化、それが人々に与えた影響のメカニズム、その方向性と価値体系に精通することで、古い中国の生活の基本原則はまさに儒教に反映されているという結論に達するからである。 逆に、遠い昔に生まれた中国固有の思想や制度が、時を経て孔子の教えの中で具体化され、人生の原則をきっぱりと定義し、その不変性を厳格に守る不変のドグマや格言となったのである。 このように儒教は、中国の歴史において極めて独特な役割を果たすようになり、中国の社会構造とその発展を停滞させ、保守化させる最も重要な原因の一つとなったのである。 儒教は主に社会政策と倫理の領域で機能し、人々の精神生活を実質的に独占するようになり、思想や行動などの形式を厳格に守ることを要求して、創造的な思想に抑圧的な影響を与えるようになったのである。 20世紀初頭の中国の革命的民主主義者、そしてその後の共産主義者（魯迅、李闘士男など）の儒教の遺産に対する最初の主要な反応が、過去の重荷の鎖からの解放、「聖」儒教の戒律の非難と廃棄、そしてそれに基づく秩序の廃止であったことは偶然ではないだろう
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