ロンバルド期
1477年までにブラマンテは理由不明のままウルビーノを離れ、イタリア北部ロンバルディア州に定住することになる。 彼はベルガモのポデスタ宮（後に改築）のファサードのフレスコ画を手がけ、複雑な建築の中に哲学者たちの古典的な姿を描いている。 ヴァザーリによると、ブラマンテはさまざまな都市で「大した値段でもない、価値のないもの」を手がけた後、「大聖堂を見るために」ミラノへ行ったという。 イタリア、ドイツ、フランスの職人が交代で働く大聖堂の工房は、知識、計画方法、技術の交換の重要な中心地であった。 また、ミラノはイル・モーロと呼ばれたルドヴィーコ・スフォルツァが統治する国家の首都であり、ルネサンス建築は輸入品であったため、大規模で裕福な都市であった。 ブラマンテの最初の建築作品は、1481年にミラノの彫刻家ベルナルド・プレヴェダーリが、ブラマンテが描いた廃墟の神殿と人物を描いた図面をもとに制作した版画である。 同じ頃、ブラマンテはサンタ・マリア・プレッソ・サン・サティロ教会を制作しており、これがブラマンテの作品であることが確認された最初の建築物である。 この教会には、アルベルティ、マンテーニャ、ブルネレスキ、ウルビーノ派などの影響が見られ、この地の風土に根ざしたものである。 特に聖歌隊は遠近法で描かれ、より大きな空間を演出している。 ブラマンテがミラノのパニガローラ邸の部屋を装飾したのも同じ時期（1480-85年頃）であろう（ミラノ、ブレラに断片が所蔵されている）。 1488年、ブラマンテは、ルドヴィーコ・スフォルツァの弟でパヴィア司教のアスカニオ・スフォルツァ枢機卿から、他の建築家とともにパヴィア大聖堂の新しい設計図の作成を依頼される。 この間、ブラマンテは何度もパヴィアに通い、地下聖堂や下層部の建築は彼の指示で行われたと思われる
ブラマンテはレオナルド・ダ・ヴィンチと親交があったようである。 1482年にレオナルドはフィレンツェからミラノを訪れ、1490年にはブラマンテとレオナルドは共にミラノ大聖堂のティブリオ（渡り廊下）の様式と構造の問題に取り組んでいる。 1487年から1490年にかけて、多くの相互交流が記録されている。 ブラマンテの建築に対する考えを示す唯一の記録は、この時期（1490年）に遡り、ティブリオ問題についての報告書から成っている。 ブラマンテは、さまざまな解決策を検討し（そのうちのひとつは彼自身のもので、正方形のプラン）、アルベルティと非常によく似た建築の概念を示した。 しかし、給料は少なく、支払いも不定期であったため、贅沢な暮らしはできなかった。 芸術家だけでなく、スフォルツァ宮廷の人文主義者や詩人とも交流し、自らも詩を書いた。 レオナルドと同様、1492年の洗礼式などスフォルツァ宮廷での見世物の演出に携わった。
建築に興味を持つようになったが、絵をあきらめることはなかった。 しかし、16世紀のさまざまな作家によって、彼の作品とされた多くの作品のうち、保存されているものはないようである。 現存する彼の作品とされる唯一のイーゼル画は、キアラヴァッレ修道院の「円柱のキリスト」（1490年頃）である。 1492年からブラマンテは、ルドヴィコとアスカニオ・スフォルツァから、ミラノのサンタンブロージョのカノーニカ（司祭館）の再建を任された。 しかし、ルドヴィーコの失脚により工事は中断され、16世紀に再開されたものの、建物の片側しか施工されなかった。 ブラマンテの責任は証明できないが、サンタ・マリア・デッレ・グラツィエの新しいトリブーナ（聖堂）のアイデアは、おそらく彼から出たものだろう。スフォルツァ家の霊廟となる予定のトリブーナは、1492年に始まった教会全体の再建計画の中にあったのである。 内部の絵画装飾もブラマンテが計画したと思われるが、特に外装の施工と細部の明確化は、おそらくロンバルドの職人によって行われたのであろう。
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1490年代、ついにミラノからローマに向かうまでのブラマンテの活動記録は散発的なものでしかない。 1492年の夏、彼はフィレンツェでブルネレスキの作品を研究していたと推測されているが、これは『サンタンブロージョのカノン』においてブルネレスキ的な性格が強調されていることに鑑みてのことである。 1493年には、ルドヴィーコのためにスイスとの国境にある要塞について報告した。
ロンバルディアでの最後の数年間は、彼の残りのキャリアを特徴づける落ち着きのない活動によって特徴付けられた。 ヴィジェヴァーノの広場（1492年から1494年にかけて建設され、一部は17世紀後半に改修された）、その境界を示すアーケード状のファサードに描かれた建築装飾、ヴィジェヴァーノ群の他の建造物の設計、および同市の城内の絵画装飾（消失）の責任者だったと思われる。 ミラノのスフォルツェスコ城の屋根付き通路（ポンティチェッラ）もこの時代のものだろうし、ミラノ近郊のサンタ・マリア・ナシェンテ・アド・アッビアテグラッソ教会のファサードも1497年のものである。 1497年から1498年にかけて、ミラノのサンタンブロージョの礼拝堂（後に改築）のほか、アスカニオ・スフォルツァの後援でミラノに建立されるシトー会修道院に取り組んだ。
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感受性が非常に強く、ミラノの他の芸術家から影響を受けないわけがない。 また、古代末期からカロリング朝にかけてのロンバルドの遺跡を研究し、その記憶がローマで役に立ったことも影響した。 逆に、ブラマンテが（レオナルドとともに）ミラノに滞在したことは、その後のミラノにおける芸術の発展にとって重要な意味をもっている
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