(1966-)
Yahoo!
概要
コンピュータおたくの典型であるデビッド・フィーロは、同僚の大学院生ジェリー・ヤンとインターネット上でお気に入りのサイトの Web ページのデータベースを作成し、バカ騒ぎを始めて、彼自身を6倍の億万長者にした。 こうして、ヤフー（Yahoo!）という世界的なウェブディレクトリサービスが、謙虚かつ偶然に誕生した。 自らを「チーフ・ヤフー」と呼ぶ2人の天才クリエイターは、瞬く間にウォール街のアナリストやマスコミの寵児となった。 2001年、ヤフーは月間1億2000万人以上のユーザーを集め、トラフィックと世界的なブランドという点で、人気のあるインターネットポータルサイトのビッグカフナとなったのである。 モスブラフは「オルタナティブ・コミュニティ」と呼ばれ、フィーロ家は他の6家族と半共同生活を送り、庭仕事とキッチンを共同で行っていた。 ルイジアナ州ニューオリンズのチュレーン大学で学び、1988年にコンピューター工学の学士号を取得した。 その後、カリフォルニア州パロアルトにあるスタンフォード大学で学び、そこでジェリー・ヤンと出会った。 ヤン氏によると、1997年にオンラインのニュースメーカーでインタビューを受けた際、フィーロ氏はコンピューター・アーキテクチャーのクラスで彼の助手をしており、彼に落第点を与えたという（ただし、フィーロ氏はこのことを記憶していない）。 2人は、1990年代前半にスタンフォード大学を通じての教育プログラムで一緒に京都に行き、そこで親しくなった。 フィーロは、1993年から1994年の間、スタンフォード大学でヤンとオフィスをシェアしていた。 ジーンズと T シャツで裸足で仕事をする傾向から、ニュースメーカーに「裸足の大富豪」と呼ばれた若い起業家たちは、プロジェクトが博士候補生の勉強時間に取って代わるまで、1 年間トレーラー オフィスで Yahoo を運営しました。 1996年の株式公開後、200人の従業員を収容するために、より大きなオフィスへの移転を余儀なくされた。 新しいオフィスの入り口には、7フィートのガンビー人形があり、2階にはフーズボールテーブルがあり、遊びたい盛りの2人は、裸足で歩き回り、新しい会社を大きな、楽しい、創造的なおもちゃとして扱い続けた。
会社が飛躍的に成長するにつれ、フィロとヤンはベンチャー企業で別々の役割を担うようになった。 ヤンが脚光を浴びることに引きずられたのに対し、フィーロはより静かでメディアを敬遠し、ヤフーの内部業務に引きこもるようになったのです。 フィーロは、「チーフ・ヤフー」から「チープ・ヤフー」へと肩書きを変えたが、これは、既製品のパソコンにこだわるフィーロにつけられたニックネームである。 フィーロは、ニュースメーカーの取材に対し、「ヤフーの仕事に没頭するあまり、テニスやゴルフ、スキーなど、以前は楽しんでいたような簡単な遊びをする時間がなくなってしまった」と告白した。
巨額の富がフィロを変えたわけでもない。 1996年4月11日、つまりヤフーが新規株式公開をしたその日に、フィロとヤンはそれぞれ1億3,200万ドルを稼いだ。 その後、100万ドル、数百万ドル、そして数十億ドルとなった。 ロックフェラーよりも金持ちになったフィーロは、ピザの空き箱やその他のコクーン的生活の痕跡に囲まれながら、本社の自分の部屋で布団を敷いて寝続けていた。 フィロもヤンも、飛行機はエコノミー、車は自家用車である。 2001年現在、フィーロは独身で、自分の発明した会社とだけ結婚している。 2001 年後半、Yahoo の株価は他のハイテク企業とともに暴落し、2 人の創業者の純資産は 218 億ドルから 9 億 4400 万ドルへと 96％減少しました。 これは、1ヵ月に9億9,500万ドルもの損失を出したことになり、アメリカ人にとっては想像を絶する数字である。
キャリア詳細
1990年代初頭、World Wide Web は無秩序なデータの塊で、分類されておらず、長いアドレスや URL (Universal Resource Locator: http:// で始まる行) を通してのみアクセス可能でした。 1993年から1994年にかけて、フィロとヤンは、コンピュータチップ回路のコンピュータ支援設計に関する、表向きは学術的なプロジェクトに携わっていた。 彼らのオフィスは、2、3台のコンピューターとゴルフクラブ、それに寝袋が置かれたトレーラーの中であった。 「ひどく退屈だった」と、後にフィロはサンノゼ・メトロ紙のオンライン版で語っている。 指導教官がイタリアで研究休暇中だったので、2人はワールド・ワイド・ウェブ（WWW）をいじり始めた。 そして、そのアドレスが主題ごとに整理されたオンラインカタログが、やがて「ヤフー」と呼ばれるものに発展していった。 初期のWebサイトの多くは、FiloやYangのようなクリエイティブな大学院生によって開設されました。後者は、自分の写真、ゴルフのスコア、中国語で書かれた自分の名前、相撲のサイトへのハイパーリンクを含む自分の「ホームページ」（個人や企業についての一般的な情報を提供するメインサイト）を掲載しました。 フィロとヤンは、自分たちが面白いと思うページが見つからないことに不満を感じ、単純に、お気に入りのサイトの分かりにくいコードを集めて、再びアクセスできるようにし始めたのです。 このようなことは、他の人々も同じように行っており、多くのサイトをリストアップして内容を説明した本を出版している会社もあった。 しかし、ウェブはあまりにも急速に変化し、成長しすぎた。 また、サイトが別のサーバー（メインコンピューター）に「移動」したり、サイト名が変わったりして、本が出版される前に時代遅れになることもしばしばあった。 そこで、フィロとヤンは、ネットユーザーのためのロードマップのようなものを作ろうと考えた。 このソフトは、ウェブページをトピックごとに整理し、そのページにすぐにリンクできるようにするものである。 1994年初頭、「Jerry’s Guide to the World Wide Web」が誕生し、後に「Jerry and David’s Guide to the World Wide Web」と改名された。 2人は、スタンフォードの全ユーザーに無料でサービスを提供した。 リストが大きくなるにつれ、二人はトピックを細分化し、より構造化することを始めた。 その年の夏、このシステムは「ヤフー」、または「Yet Another Hierarchical Officious Oracle」と呼ばれるようになりました。 デビッド・フィロ
1966 年。
1988: チューレーン大学でコンピュータ工学の学士号を取得。
1990: ジェリー・ヤンと知り合い、二人で京都に教育旅行に出かける。
1994: ヤンと共に、Webディレクトリを作って、それをヤフと呼ぶ。
1995: ヤフーは、法人化するためのスタートアップ費用として100万ドルの投資資金を受け入れる。
1996: ヤフー株式会社は株式を公開。
1998: ヤフーはMCIを通じてインターネットサービスの提供を開始。
2001: ヤフー株の96%の価値を失うが、持ちこたえる。
ヤフーは最初に存在した検索エンジンではないが、その分類は先鋭で、気まぐれを提供した唯一のものである。 トランスパシフィック』のデヴィッド松川は、「ヤフーには態度があった」と説明している。 企業文化ではなく、スタートアップ文化だった。 ページを作っている人たちと話をしていた。 そして、初めて波に乗る人たちにも語りかけた。 インターネットは楽しいところだよ、と。 そして、それを構築し、人々が集まってきた。 1994年11月には、1日に17万人がこのサイトを利用するようになった。 1998年には、1日平均85万人、月間10億ヒット、ユニークビジター数2600万人を記録した。 その頃、インターネット接続サービス大手のアメリカ・オンライン（AOL）から買収の申し出があり、マイクロソフト社やプロディジー社からも買収の話が舞い込んできた。
しかし、スタンフォード大学は、ヤフーがすべてのトラフィックで自分たちのネットワークを圧迫していることに腹を立てていました。 「彼らは私たちがシステムをクラッシュさせるので、学外に移動させなければならないと言った」とヤンはサンノゼメトロ紙で述べています。 ヤンとフィーロは、趣味が高じて起業することを検討し始めた。 「本当に少しずつですが、気がつくとどんどん時間が経っていました」とヤンは説明します。 「しかも、その趣味はお金にならない。 ハーバード大学の友人であるティム・ブレイディが、授業の課題でヤフーのビジネスプランを考案してくれたことで、2人はその可能性を確信した。 1995年初め、2人は荷物をまとめて退学し、次のステップに進んだ。 アップル社やオラクル社など、シリコンバレーの有力企業に出資していたセコイア・キャピタルのマイク・モルティスから、100万ドルの出資を受けたのだ。 フィロとヤンはオフィススイートを借り、自分たちを Chief Yahoos と定義する名刺を注文し、大学院の友人とインターンで構成されるスタッフを雇いました。 1995 年夏までに、ヤフーはページの広告スペースを販売し始めました。当初は、新しいテクノロジーでのすべての商業活動を禁止しようとするウェブ純粋主義者から「売り逃げ」として嫌われましたが、このやり方はすぐに受け入れられました。 ヤフーはロイター通信（本社ロンドン）と提携し、ユーザーがボタンをクリックするだけでニュースワイヤー記事にアクセスできるようにした。 さらに、天気予報や株価、電話番号、地図など、今では当たり前のように利用されている情報へのリンクも追加され、ユーザーにとって使いやすいものとなった。 グラフィックは明るく洗練されており、後に論理的な分類を支援する専門家を雇いました。
Yahoo! 1996年の初めには、8歳から14歳の子供向けのディレクトリ “Yahooligans!”の提供を開始しました。
一方、Filo と Yang は、その成功に対して基本的に控えめであり続けました。 巨大な事業を開始した当初、2人の給料は年間約4万ドルで、質素なアパートに住んでいた。 フィーロは、ボロボロのガラクタだらけのダットサンでサンタクララの本社に通っていた。オフィスは、空き缶やローラーブレード、CDの詰め合わせが散乱し、まるで寮の悪夢のようだった。 彼は、スポットライトを浴びることを好まず、ほとんどの時間を舞台裏で過ごし、しばしばオフィスの毛布の上で寝ていた。 2000年1月、ヤフーの株価は分割調整後の史上最高値である237.50ドルで取引を終えました。 2000年1月、ヤフーの株価は分割調整後の最高値237.50ドルをつけました。その数日後、ヤフーの幹部は、主要な競争相手であるアメリカ・オンラインがメディア大手タイム・ワーナーを買収し、新しいメディア帝国を築き、サイバースペースにおけるヤフーの存在感を大幅に低下させる計画を知ったのです。 ヤフーも同じようなことをやるべきかどうか、社内で意見が分かれた。 一見、オークションサイトのイーベイ（eBay）を買収するのが最善策に思えた。 しかし、ヤフーの社長であるジェフ・マレットをはじめ、純粋主義者のフィロとヤンはこの買収に反対した。 また、OgilvyInteractive社との取引も断られた。 しかし、ヤフーは広告収入を競合他社に奪われ始め、2000年11月にはモルガンスタンレー社が同社の株価を引き下げた。 ヤフー社内の経営陣の揺さぶりは、2001年に入っても続き、4月に新CEOが発表された。 一方、eBayは79％増の1億8,400万ドルの売上を記録していた。 合併が成功していれば、ヤフーは収益の 90% を広告に頼る必要はなかったでしょう。
それでもヤフーは、ユーザーをインターネットに導くという本来の使命に忠実であり続けました。 検索リストを広告主に販売することを拒否し、ユーザー体験を遅くしたり混乱させたりするようなポップアップやポップアンダー広告をホームページで禁止するなど、明らかにユーザー・フレンドリーであることに変わりはない。 このことは、サイバースペースでの競争という「食うか食われるかの世界」において、最終的に同社を救うことになると信じている。 フォーチュン』誌の 2001 年 11 月号で説明したように、ヤフーは成長企業とはみなされないかもしれませんが、いわゆる「高く評価される企業」であることに変わりありません。
社会・経済への影響
David Filo と Jerry Yang の創造的才能がなければ、多くのインターネット ユーザー候補が今日までサイバー空間で行動しないままだったことでしょう。 Filo の当初の使命は、ビジネス上の利益を生み出すことではなく、インターネット サイトの迷路の中で他のユーザーを助けることだったので、彼と Yang は顧客に忠実であり続け、業界では比類のない情報提供の容易さのポータルを作り上げました。 Yahoo!
701 First Avenue
Sunnyvale, CA 94089
Business Phone: (408)349–3300
URL: http://www.yahoo.com
参考文献
Elgin, Ben, et al. “Inside Yahoo!” Business Week, 21 May 2001.
Gunther, Marc. “The Cheering Fades for Yahoo.” （ヤフーの歓声は消え去る）。 Fortune, 12 November 2001.
“How They Stack Up.”. Fortune, 17 September 2001.
Lenzner, Robert, and Victoria Murphy. “Global Crashing”. Forbes, 29 October 2001.
Madden, Normandy, and Margaret McKegney. “アウト・オブ・ヤフーのホットシート”. Ad Age Global, March 2001.
Pickering, Carol. “A Tale of Two Startups” （2つの新興企業の物語）。 Forbes, 5 October 1998.
Reeves, Richard, and Joan Caplin. “新しい富”. Money, October 1997.
“ウェブ・マスターズ”. Forbes, 11 October 1999.
Wylie, Margie. “Barefoot Millionaire Boys”. ニュースメーカーズ、1997年11月10日。 http://news.cnet/news.
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