英国ではビタミンB12不足は>65歳の成人の約20％に起こる。 この発生率は、一般人口におけるそれよりも著しく高い。 報告された発生率は常に使用する欠乏の基準に依存し、実際、ビタミンB12の状態のマーカーとしてメチルマロン酸を使用した場合、自由生活者と施設入所高齢者でそれぞれ24%と46%まで上昇すると推定されている。 最近、米国で小麦粉の葉酸強化が実施されたことを受けて、欠乏症の発生率と診断基準が注目されている。 この強化戦略は、妊娠前の葉酸摂取量を増加させ、それによって1998年以降、米国で生まれた赤ちゃんの神経管欠損症の発生率を減少させることに非常に成功していることが証明された。 しかし、妊婦への葉酸の投与に成功したことにより、高齢者を含む小麦粉製品を摂取するすべての人の葉酸摂取量も増加します。 また、強化食品から合成葉酸を摂取すると、ビタミンB12欠乏による巨赤芽球性貧血を「隠蔽」する危険性があるとされている。 このように、いくつかの問題が議論されることになる。 臨床医はビタミンB12欠乏症の唯一の徴候として巨赤芽球性貧血に頼らざるを得ないのだろうか？ ビタミンB12欠乏症を確認するには血清ビタミンB12だけで十分なのか、それとも他の診断マーカーを臨床で日常的に使用すべきなのか？ 高齢者の葉酸摂取量（栄養強化後）は、ビタミンB12欠乏症に伴う貧血を治癒または「隠蔽」するほど高い可能性があるのか？