Harold ABRAHAMS

1923年から24年の冬にかけて、エイブラハムズは優秀なコーチ、サム・ムサビニのもとで熱心にトレーニングに励みました–彼らの関係は、受賞作「炎の戦車」の多くの興味深いテーマの1つでした。 1924年、エイブラハムズは、冬の間の厳しい練習の成果を発揮し、100ヤードで9.6秒を記録し、走り幅跳びのイギリス記録を24-2½(7.38秒)に伸ばしました。 2週間のインターバルの後、彼はAAA選手権で100ヤードと走り幅跳びで優勝し、オリンピックのためにパリに向かいました。 100メートルの準決勝のスタートであわや大惨事となるところでしたが、決勝ではアメリカのジャクソン・ショルツ選手に1.5メートルの差をつけて見事な走りを見せました。 彼のタイムは、公式には10.6秒と発表されましたが、電気タイマーは10.52秒以上を示していました。 パリ大会では、エイブラハムス選手は200メートルでも決勝に進み、リレーチームのメンバーとして、出場するたびに徐々にタイムを上げ、41.2秒のタイムで銀メダルに輝きましたが、これは28年間イギリス記録のままでした。 パリオリンピックには贈呈式がなく、大会の1ヵ月後、エイブラハムは郵便でメダルを受け取りました。しかし、フランス当局がパッケージに十分な切手を貼っていなかったため、超過分を自分で支払わなければなりませんでした。

エイブラハムズは、特に走り幅跳び選手としての潜在能力を発揮できないまま、1925年5月に足の重傷を負って現役生活に終わりましたが、その後は行政官、ジャーナリスト、放送局、歴史家、統計学者としてスポーツに卓越した奉仕を行っています。 彼は1925年から1967年までSunday Times紙の競技特派員、陸上競技統計家協会の創設メンバー、そして長年にわたりBBCラジオのコメンテーターとして活躍しました。 1926年にAAA一般委員会のメンバーとなり、1931年に幹事、1976年に会長に任命されました。 彼は、英国アマチュアスポーツ委員会の前身である国際委員会の初代事務局長であり、21年間会計を務めた後、1963年にBAABの会長に任命された。 エイブラハムスは、スポーツ界ではあまり人気がなく、晩年はその無愛想な態度が目立つようになったが、彼の人柄の穏やかで寛大な面は、多くの人が証言している。 彼の性格のさまざまな側面のどこかに、なぜ彼がスポーツのために行った膨大なボランティア活動に対して公式な評価を受けることがなかったのかという疑問に対する答えがあるのだろう。 しかし、彼は13年間弁護士として働いた後、1957年に国立公園委員会の長官としてCBEを授与されている。

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