Leonardo da Vinciは、高度ルネサンス期のイタリアの博識家で、史上最も多彩な才能を持つ人物の一人と広く考えられている。 画家としての名声もさることながら、解剖学、天文学、植物学、地図学、絵画、古生物学など、科学や発明に関する図面やメモを記したノートで知られるようになった。 ルネサンス期の人文主義を代表する天才であり、その作品群は、同時代のミケランジェロに匹敵する後世への貢献である。
レオナルド・ディ・セロ・ピエロ・ダ・ヴィンチと名付けられたレオナルドは、イタリアのフィレンツェ地方ヴィンチに公証人のピエロ・ダヴィンチと農婦のカテリーナとの間に婚姻せずして誕生した。 レオナルドは、イタリアの著名な画家アンドレア・デル・ヴェロッキオのアトリエで教育を受けた。 ミラノのルドヴィコ・イル・モーロに仕え、その後、ローマ、ボローニャ、ヴェネツィアで活動した。 晩年の3年間はフランスで過ごし、1519年にフランスで没した
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