PublishAmericaについてはご存知の方もいらっしゃるかもしれませんが、少し前にAmerica Star Booksと名前を変えたんです。 昨年、この変更についての記事を書き、そのときに私自身の話にも触れましたが、今回は、彼らの騒動と、私がどのように身を持ち崩したかについて、もう少し詳しく説明したいと思います。 私はすでに5冊の本を出版していて、2冊はニューヨークの出版社から、3冊は小さな出版社からでしたが、彼らのサイトに偶然出会いました。 当時の彼らの信条は、「あなたのお金が欲しいんじゃない、あなたの本が欲しいんだ！」でした。 伝統的な出版社は、有名な作家以外は引き受けないという傾向が強くなっていたので、これはいい方法だと思った。 彼らは、支払いを要求しないので、虚栄心の強い出版社とは思えませんでした。 明らかに、私はそれがあまりにも良いものであることに気づき、もっと調査をするべきだったのですが、そうしなかったのです。
いくつか持っていた原稿のうち1つを提出したところ、すぐに受理されました。 ああ、よかった。 契約書を送り、サインをしました。 表紙はすでにアイディアがあったので、デザイナーと一緒にそれを再現した。 そこは問題ない。 ギャレーを仕上げて送ってもらい、私が丹念にチェックした。 その際、編集のオプションもあったのですが、予算も限られているし、自分の目は誰よりも信用できると思い、お断りしました。 その際、「お断りします」というサインを求められたので、それでいいやと思ったんです。 後で知ったのですが、彼らは本の前に、私が編集サービスを断ったという免責事項を載せていて、ちょっとダサいと思いましたが、まあいいかと。 それは十分に無害に思えたので、喜んでお引き受けしました。 後になって、これらの告知は、私のリストに載っているすべての名前に私の本を売りつけようとする露骨な試み以外の何ものでもないことがわかったのです。 彼らは私の本を26.95ドルという、ページ数からすると簡単に3倍の値段で売りつけたのです。 これが、彼らが私の友人や家族に「お知らせ」で支払うよう求めていた価格だと知ったとき、私は愕然としました。
その言葉どおり、本はすぐにAmazonとBarnes and Nobleに掲載されました。 もっと宣伝したかったのですが、あの値段では……その点は非常に不愉快でしたし、私にできることは何一つなかったのです。
そのとき、「マーケティング」の核心が明らかになった。 毎週2通、3通、4通と、30％、40％、50％オフで自分の本が買えるというメールが届きました。 割引でも、通常の条件下で購入するよりも高い値段であった。 もちろん、本は1箱買った。でも、それでガレージに荷物を積まずに済んだのは幸いだった。
それから数年、私はさらにいくつかの原稿を叩き出すのに忙しかったのですが、その頃、Amazonのセルフパブリッシング部門であるCreateSpaceを発見し、遠い出版社から干渉されることなく、新作を自分の思い描いた通りの本にしてしまうことに忙殺されました。 私は豚の天国のようであり、私のかわいそうな小さなPA本は壁にぶつかっていた。 売れなかったが（驚）、あまりに忙しかったので、そのことはあまり考えなかった。 何冊か自費出版を経験し、それがいかに簡単で手頃かを知ると、私は自分のバックリストに目を向け、それらを最新の状態にすることを始めた。 数年前にiUniverseから出版した本が2冊あった。 それは私が同様にそれらをセルフパブリッシングできるように、彼らとの契約を終了し、私の権利を取り戻すために要求する手紙をオフにダッシュするのに十分簡単な問題だった、とiUniverseは問題なく従った。
契約書を確認すると、私が出版権を与えた期間は7年でした。 まだ2〜3年しか経っていなかったのです。
しばらく考え込んでしまいました。 ついに私は攻撃の構想を練りました。 私は彼らに、この本は1年以上1冊も売れていない（印税明細によれば事実です）、明らかに彼らがつけた馬鹿げた価格のせいだ、そして私はもう彼らから私の本のコピーを買うことはない、とメールを書きました。 この本が儲からないのだから、契約しておく理由もない。
私が受け取った最初のメールでは、彼らが愛情を込めて私の本を作ったお金を取り戻すために、契約条件が必要であると辛抱強く説明していました。 彼らはその前に契約を終了することには同意しないでしょう。 私は返事を書いて、この本はもうだめだ、彼らはこの本でもう10セント稼ぐことはできない、と再度説明しました。 9942>
そして、ようやくそのことが理解できるようになりました。 99ドルの「事務手数料」で契約を早期に終了させることができると、新しいメールが届きました。 これは、私が出版について学んだことに基づいて、この時点では最小限の投資であることを知っていた彼らの投資を回収する方法として、再び宣伝されました。 私は数カ月間、それを放置しておきました。 私は、彼らがもっと良い提案をしてくることを本当に望んでいました。おそらく、代わりに50ドルの手数料を取るのでしょう。 しかし、彼らはそうしませんでした。 結局、私は同意しました。 私は自分の本を取り戻したかったし、99ドルは本を解放するために支払うには十分小さい金額だと思ったからです。 他の著者の中には、この手数料を払うくらいなら契約を待つと言う人もいましたが、私はただ自分の本を返してほしかっただけなのです。 原則的にあと5年近く待つというのは、私がやりたかったこと以上でした。
高価な授業? 確かに、一部の作家がバニティ・プレス社に支払うような数千ドルではありませんが、明らかに私が望んだ以上の金額です。 しかし、経験という点では、それは価値のあるものでした。 契約書をよく確認し、その長さについてよく考え、自分が全くコントロールできないかもしれない多くの側面について長い間検討するなど、多くのことを学びました。 嬉しいことに、このとき以来、私は一度も契約を結んでいません。 私は、これからも自分の本を自分で出版し、自分で値段を決め、自分でプロモーションやマーケティングを行い、すべてを完全に管理し、完全に誠実にやっていくつもりです。 もちろん、もっと大変ですが、もっと満足できます。
Author: メリッサ・バウソック
メリッサ・バウソックは、フィクション、ノンフィクションなどさまざまなジャンルを執筆し、受賞歴のある作家です。 アリゾナ州北部の小さなコミュニティーに住んでいる。 Melissa Bowersock
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