人類に欠かせない銅の主な特性は、電気伝導性と熱伝導性の二つですが、この二つと他の特性のユニークな組み合わせが、銅を汎用性の高いものとしています。
Electrical Conductivity
銅は非貴金属中最高の導電率を持ち、アルミニウムよりも65％高い値となっています。
熱伝導率
銅は熱伝導に優れています（ステンレス鋼の約30倍、アルミニウムの1.5倍）。
耐腐食性
銅は反応性シリーズの中で低い位置にあります。 つまり、腐食しにくいということです。 これはパイプ、電気ケーブル、鍋、ラジエーターなどに使用する上で重要です。 また、装飾的な用途にも適しています。
簡単にできる合金
銅は他の金属と簡単に組み合わせて合金を作ることができます。 最初に作られた合金は、銅を錫と溶かして青銅にしたもので、この発見は、歴史上青銅器時代と呼ばれるほど重要なものでした。 その後、真鍮（銅と亜鉛）、そして現代では銅とニッケルが使われるようになりました。 これらの合金は、純銅よりも硬く、強く、靭性に優れています。
Easily Joined
Copper can be readily joined by brazing, soldering, bolting or adhesives.これは「加工硬化」と呼ばれるプロセスで、ハンマーを使ってさらに硬くすることができます。 産業界では、配管や配電システムの重要な要素であるバスバーの接合に非常に有効です。
Ductile
銅は延性のある金属です。 つまり、パイプにしたり、ワイヤーにしたりするのが簡単なのです。 銅のパイプは壁を薄くできるため、軽量です。 腐食することもなく、曲げて角に合わせることもできます。 パイプはハンダ付けによって接合でき、火災の際にも燃えたり、燃焼を助けたりすることがないので安全です。
タフ
銅や銅合金はタフな素材です。 これはつまり、道具や武器に使うのに適しているということです。 慎重に作られた矢じりが衝撃で砕けなくなったことを発見したときの古代人の喜びを想像してみてください。 靭性という特性は、現代社会で銅や銅合金にとって不可欠なものです。 落としても砕けず、0℃以下に冷やしてももろくなりません。
Non-magnetic
銅は非磁性で火花を出しません。
魅力的な色
銅や真鍮などの合金は、宝飾品や装飾品に使われます。 銅の含有量によって異なる魅力的な黄金色をしています。
リサイクル可能
銅はその特性を失うことなく、無限にリサイクル可能です。
触媒
銅は触媒として機能し、化学反応の速度を速め、その効率を向上させることができる物質です。 活性化エネルギーを減少させることで、これを実現します。 銅は亜鉛と希硫酸の間の反応を速めます。
| Symbol | Cu 銅の化学記号は Cu で、ローマ人が多くの銅を得たキプロスからという意味のラテン語 ‘cuprum’ に由来しています。 |
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| 周期表の族 | 11族（IB） 遷移金属 |
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| 原子番号 | 29 | ||
| 相対原子質量 | 63.0 | ||
| 相対的な原子番号 | |||
| 密度 | 8.96g/cm3 | ||
| 色 | Red | ||
| 融点 | 1084.0 温度 | 0.5% | |
| 1.062℃ | |||
| 沸点 | 2,560℃ | ||
| 導電率 | 58.0-58.0.9 MS/m (m/Ωmm2) 100.0 – 101.5% IACS at 20°C |
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| 熱伝導率 | 3.94 Wcm/cm2 ℃ at 20°C |