The majority of older Americans live out their last years with least one or two chronic illments, such as arthritis, diabetes, heart disease or stroke. 体内時計が長ければ長いほど、より多くの身体障害に直面することになります。 医師や製薬会社は従来、このような老化に関連する病気をそれぞれ発生した時に治療してきた。 しかし、少数の科学者グループが、大胆な新しいアプローチを支持し始めている。 彼らは、体内のクロノメーターを止め、あるいは巻き戻して、これらの病気がすべて遅れてやってくるか、まったくやってこないようにすることが可能であると考えています
百寿者の研究は、この偉業が達成可能であることを示唆しています。 アルバート・アインシュタイン医科大学の加齢研究所の所長であるニール・バルジライ氏は、これらの人々のほとんどは、70代や80代の他の人々に負担をかける病気のほとんどを、何らかの方法で回避しているので、それほど長く生きることができると述べている。 百寿者の異常な長寿が、他の誰よりも長く続く終末期の衰えをもたらすわけでもない。 実際、何百人もの「スーパーエイジャー」についての研究は、全く逆のことを示唆していると、バジライは指摘する。 彼らの場合、病気が始まるのは遅く、終末に近づくのが一般的なのです。 「彼らは生きて、生きて、生きて、そしていつか死ぬのです」と彼は言います。
研究者はすでに、酵母、ミミズ、ハエ、ラット、そしておそらくサルの寿命を延ばすためのさまざまな技術を開発しています。 これらの方法を人間に適用することは、次の論理的ステップのように思われます。 「老化から学んだことを、人間を助けることに転換する時が来たというコンセンサスが生まれつつあります」と、カリフォルニア州ノバトにある独立研究グループ Buck Institute for Research on Aging の CEO 兼社長 Brian Kennedy 氏は述べています。 米国国勢調査局は、2014 年の 7 人に 1 人だったアメリカ人の 5 人に 1 人が、2030 年までに 65 歳を超えると推定しています。 2013年には、世界中で推定4,400万人が認知症に罹患しています。 その数は、2030年には約7600万人、2050年には1億3500万人に急増すると予想されており、彼らの世話をすることができる若年層はほとんどいないのです。
Evidence
もちろん、治療が有効かどうかを決定するために、研究者は老化の定義とそのプロセスを測定する方法を必要としています。 彼らはどちらも持っていません。 腎臓の細胞が昨日分裂したとしたら、それは1日齢なのでしょうか、それともその細胞が宿る人と同じ年齢なのでしょうか。
2005年の研究では、スタンフォード大学のポール・F・グレン加齢生物学センターのディレクターであるトーマス・ランド氏が、若いマウスと外科的に血流をつながれた高齢マウスが、若い頃の傷を治す力を回復することを示しました。 年老いたネズミの幹細胞は、傷ついた細胞を置き換える役割を担っているが、どういうわけか、新しい組織を生み出す効果が高くなったのである。 ハーバード大学の生物学者エイミー・ウェイジャーズは、その後、GDF11と名付けられたタンパク質が血液中に存在し、それが治癒を早めたと思われることを発見している。 2014年にScience誌に発表された彼女の実験では、年配のマウスよりも若いマウスの方がこのタンパク質を多く発見し、年配のマウスに注射すると、GDF11が筋肉を若い頃の構造と強さに戻すように見えたという。 しかし、『Cell Metabolism』に掲載された新しい研究では、この発見に疑問を投げかけ、GDF11は年齢とともに増加し（そして、筋肉の回復を阻害することさえある）、他の何らかの要因が細胞を若々しくさせる必要があることを示唆しています。 たとえば、ウェールズのカーディフ大学の研究者らは2014年、メトホルミンという薬を服用した2型糖尿病患者が、代謝障害を患っていないが他の点はほぼ同じである健康な人々のグループよりも平均で15％長生きしたことを報告しました。 メトホルミンは、グルコースがタンパク質やその他の重要な分子と結合し、その正常な働きを阻害する糖化と呼ばれる正常な老化プロセスを阻害すると科学者たちは推測している。 一方、製薬会社ノバルティスの研究者たちは、昨年末にScience Translational Medicineに発表された成人218人を対象とした研究において、ラパマイシン（移植における腎臓拒絶反応を防ぐために用いられる薬）に化学的に類似したエベロリムスという化合物が、65歳以上の人のインフルエンザ予防接種の効果を向上させることを示しました。
高齢になると、ワクチン中の不活性化ウイルスに対して、免疫系がかつてほど強い抗体反応を示さないため、高齢者は、後に本物のインフルエンザウイルスに遭遇すると、病気になる可能性が高くなるのです。 エベロリムスを投与された患者は、未投与の患者に比べて血液中の細菌と闘う抗体の濃度が高いことが検査で明らかになった。 研究者たちは、この発見を、薬が被験者の免疫システムを若返らせたことのしるしであると解釈しました。 治療されたグループのメンバーは、口の中に潰瘍ができやすく、このことは、老化の治療にこの薬を広く役立てることを制限するかもしれません。 エベロリムスは癌に効くということで米国食品医薬品局から承認されているが、癌に適した用量で1ヶ月7000ドル以上かかる。 8759>
それにもかかわらず、この結果は、老化は遅らせることができるという考えを裏付けるものです。 実際、エベロリムスやその他のラパマイシン様薬剤は、マウスの寿命を劇的に延ばし、癌などの病気を予防し、血液、肝臓、代謝、免疫系における加齢による変化を元に戻すことが示されています。
第三の、全く異なるアプローチには食事があります。 カロリーの消費を制限することで、マウスが長生きすることがずいぶん前に明らかになりました。 栄養失調を起こさずに）食事量を制限することが、人間にも役立つのかどうかは、あまり明らかではありません。 一つには、この方法が有効であることを明確に証明するのに必要な数十年間、このような低カロリー食を続けられる人、続けたい人は非常に少ないということがある。 しかし、このような思い切った方法は必要ないことが判明するかもしれない。 南カリフォルニア大学の長寿研究所の所長であるヴァルター・ロンゴは、マウスを交互に食事制限したり、タンパク質の摂取量を減らしたりするだけで、寿命を延ばすことができることを示した。 8759>
Caveats
長生きにはトレードオフが伴うかもしれません。 老いた細胞を若返らせるということは、細胞分裂を再開させるということです。 制御された細胞分裂は若々しく、制御されていない細胞分裂は癌を意味します。 しかし、今のところ、科学者たちは、一方がなければ他方を行うことができないかどうかわかりません。
治療の正しいタイミングを見極めることも複雑です。 加齢に伴う複数の疾患を予防することが目的である場合、最初の疾患が発生したときにアンチエイジング治療を開始するのか？ 2つ目は？ 「一度壊れてしまうと、元通りにするのは本当に大変です。 健康な人を維持する方が簡単なのです」とケネディは言う。 だから、健康な中年期に何年も早く治療を開始する方が、より理にかなっているのでしょう。 しかし、その仮定を証明するのに必要な研究には、何十年もかかるでしょう。
さまざまな病気を先送りできるとすれば、次の明らかな疑問は、どのくらいの期間、治療を続けるか、ということです。 ミネソタ州ロチェスターにあるメイヨー・クリニックのロバート＆アーリーン・コゴッド・センター・オン・エイジングを指揮するジェームズ・カークランドは、この疑問に答えるには少なくともあと20年の研究が必要だろうと述べています。 科学者たちはミミズの寿命を8倍に延ばし、3歳の実験用マウスを1年延命させることに成功した。 これらの進歩は、80歳の人が5世紀も6世紀も、あるいは30年も余分に生きることにつながるのだろうか？ それとも、もう1年生きられるだけなのだろうか？ 人間の寿命は、酵母やミミズ、ハエ、マウスに比べれば、もっとささやかなものになるだろう、とランドは言う。 例えば、酵母はカロリー制限の実験では哺乳類より大きな利益を得ている。 「人間に近づけば近づくほど、寿命に対する効果は小さくなる」と彼は言う。 では、どの程度の効果があれば、そのような治療法を受けたり、治療費を払ったりすることが正当化されるのだろうか？ 「4％長く生きたいとか、7％長く生きたいと願って一生薬を飲み続けるのだろうか？ 8759>
アンチエイジングの研究者自身は、自分自身の老化を遅らせるために何をしているのだろうか？ この記事のためにインタビューした半ダースの科学者たちは皆、自分自身の寿命を延ばすために協調して努力していると述べています。 ある人は、糖尿病予備軍と診断され、メトホルミンを正規に処方されたことに感謝している。 ケネディによれば、研究は非常に確かなものになってきており、ある薬を飲むことよりも、飲まないことを納得させる方が難しいそうです。
すべての専門家が、プレッシャーのかかる仕事に耐えることは別として、健康な生活を送るよう心がけていると言っています。 彼らは8時間近い睡眠をとり、栄養価の高い食べ物を適量食べ、たくさん運動するようにしている。 タバコも吸わない。 しかし、残念ながら、ほとんどのアメリカ人はこのような健康的な習慣を守ってはいない。 最大の皮肉は、結局のところ、ピルが私たちがすでに無視している健康的な習慣よりも有効でないことが判明することだろう
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