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ビル・パクストンが手術の合併症により61歳で突然死したことで、何百万人もの愛する俳優のファンは唖然とし、悲しんでいます。 現在、2001年のヒット作『トレーニング・デイ』のCBSリブート版に出演しているパクストンは、デイヴ・エガーズの小説『ザ・サークル』の長編映画化も控えており、その仕事を終えていたのです。 キャメロンは、ヴァニティ・フェア誌に寄せた追悼文の中で、パクストンと「36年間、一緒に映画を作り、互いのプロジェクトの開発を助け、一緒にスキューバダイビングに出かけ、互いの子供の成長を見守り、ロシアの潜水艦で一緒にタイタニック号の沈没船を潜ったりした」ことを共有していると述べている。 キャメロン監督の人気超大作の多くに出演したパクストンは、『ターミネーター』ではアーノルド・シュワルツェネッガー演じる殺人サイボーグに退治されるLAのストリートパンク役、『エイリアン』では興奮気味の宇宙海賊役、『トゥルーライズ』ではスパイ気取りの中古車販売人、『タイタニック』ではトレジャーハンター役で印象的な役柄を演じた。

『タイタニック』の空前の大成功は、その原作となった難破船と同じくらい伝説的なものとなった。 1997年12月の初公開以来、15週連続で興行収入第1位を記録した『タイタニック』は、全世界で21億8537万2302ドル（2012年劇場公開版リイシュー後）の歴代最高興行収入を記録したのである。 その後、2010年にキャメロン監督の『アバター』がこの記録を抜くまで、12年間この記録を保持した。 アカデミー賞を受賞したジャック・ドーソン（レオナルド・ディカプリオ）とローズ・デウィット・ブカター（ケイト・ウィンスレット）の不運なラブストーリーは、「不沈船」と呼ばれた客船の沈没という現実の悲劇を背景に、一世代にわたって映画ファンの間で共鳴し、映画史とポップカルチャーに欠くことができない存在になっています。

ディカプリオとウィンスレットの名演技、キャメロン監督のオスカー受賞、タイタニックの驚異的な視覚効果、そしてビルボードチャートのトップを飾るセリーヌ・ディオンのヒット曲「My Heart Will Go On」が、この映画の大ヒットと世界的評価の最大の理由だが、この映画には（秘密でも何でもない）武器、ビル・パクストンもいるのである。

Are You Ready to Go Back To Titanic?

Titanic では、フラッシュバックで描かれる映画の大部分を包み込む現代のフレームシーケンスを、パックストンが支えたのである。 パキストンは、調査船アカデミック・ムスティスラフ・ケルディッシュ号のトレジャーハンター、ブロック・ロベットを演じます。 1912年4月14日に氷山に衝突して行方不明になったRMSタイタニック号の残骸を捜索するため、ロベットたちは北大西洋でサルベージ作業を行っているところである。 ラベットが探していたダイヤモンドのネックレス「ハート・オブ・ザ・オーシャン」を首にかけた女性の絵が入った金庫を回収する。 その絵の女性は、タイタニック号の生存者ローズ・ドーソン・カルヴァート。 グロリア・スチュアートが演じる黄昏のローズは、ケルディッシュ号に招かれ、ロベットと面会する。 そこからローズは、タイタニック号で出会った無一文の画家ジャック・ドーソンとの禁断のロマンスと、彼女が生き残るために彼が英雄的な犠牲を払った状況を、ロベットや彼の乗組員に語り聞かせる。 キャメロンは、タイタニック号の沈没が100年近く前の歴史的事件であり、観客はそのことを漠然としか知らないことを認識し、技術的な詳細を見る者に説明する手段として、ラヴェットのシーンを賢く利用した。 さらにキャメロンは、船が氷山に衝突し、バラバラになって沈んでいく様子を、ロベットがコンピューターシミュレーションで表現するシーンも見事に盛り込んだ。 このように、観客は冷厳な事実を知ることで、船そのものに何が起こるかを予見し、ローズとジャックの人間的な物語に集中することができるようになったのです。 “タイタニックに戻る準備はできていますか？”

キャメロンは、観客が好きで信頼している有名な俳優を選んだことで、座席でポップコーンを食べている皆の代弁者であると同時に、キャメロン自身の代弁者にもなり得たことは非常に賢明であった。 タイタニック号と氷の海に埋もれた秘密を発見しようとするロベットの情熱は、実はキャメロン自身の情熱でもあり、ジャックとローズの架空のロミオ&ジュリエット・ラブストーリーを語ろうとする情熱でもあるのです。 パクストンの魅力的な常人としての資質は、見る者に容易に共感させることができる。 ローズの物語に懐疑的だった彼が、次第に彼女の物語を心から信じるようになる過程は、観客が辿る旅と同じである。 パキストンと『タイタニック』を見た誰もが、この体験を共有したのだ。

ケイト・ウィンスレットが言った「決して離さないわ、ジャック」は『タイタニック』の最も有名なセリフの一つですが、パクストンも同じくらい有名で何度も繰り返されているわけではないにしても、同じくらい重要な台詞を発しているのです。 ローズが物語を語り、私たちは彼女が語ったタイタニックの出来事を目撃した後、ロベットはケルディッシュ号の甲板でスージー・エイミス演じるローズの姪と一緒にいるシーンがある。 観客と同じように、ローズの話に深く心を動かされたロベットは、「ハート・オブ・オーシャン」のネックレスを探し求めたことが、全体から見れば単なる小物に過ぎなかったと悟るようになる。 3年間、タイタニックのことしか考えなかったが、決して手に入れることはできなかった」と語る。 この台詞によって、二つの重要なことが成し遂げられた。 ひとつは、登場人物のロベットが、『タイタニック』の本当の宝物は、その物語の人間性、悲劇的に絶たれた何百もの命、そして、なんとか生き延びて人生のセカンドチャンスを受け入れ続けた少数の人々の勇気にあることを理解するようになることです。 しかし、キャメロン監督は映画製作者の立場から、このセリフとパクストンの完璧に響く演技を使い、観客にローズとジャックの物語に感情移入してもいいし、現実のすべての命が失われたことに感情移入してもいいと伝えているのです。 ローズが大階段を上がると、相変わらず若くてハンサムなジャックが、みんなの拍手の中、彼女にキスをしようと待っているのです。 この映画は、壮大で、傲慢で、感傷的なフィナーレである。そして、この映画は、ビル・パクストンが観客にシニシズムを捨て、「タイタニックを受け入れる」ことを許可するように仕組んだため、臆面もなくうまくいった。 もちろん、観客は世界中でそうし、あとは映画の歴史となる。

Ghosts of the Abyss

Titanic が劇場から去った数年後に、 Cameron と Paxton は Titanic 3D: Ghosts of the Abyss という IMAX カメラを使って2003年に撮影したドキュメンタリー映画で戻ってきました。 キャメロンと彼の研究チームは、このドキュメンタリーのナレーターを務めるパクストンとともに、RMSタイタニックの沈没船への深海ダイビング探検を敢行したのです。 IMAXカメラを潜水艇に搭載し、タイタニック号の残骸の最も詳細な映像を撮影し、それを船のオリジナルの姿のCGI画像と重ね合わせた。

パクストンは、その大きな瞳と普通の人の魅力を再びこのドキュメンタリー映画に提供し、観客が科学の世界を知る窓口として、キャメロンが撮影した映像に感情移入できるような重厚さを与えている。 2001年9月11日に行われた潜水作業では、海面に上がってから9.11のテロ事件を知り、ドキュメンタリーにさらなる響きを与えた。

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『タイタニック』でアカデミー監督賞を受賞したジェームズ・キャメロンは、「世界の王」の称号を得たが、彼の最高の、そして最も過小評価されている協力者のひとりである親友ビル・パクストンの信頼できる助けなしには、彼の最も大きく最も人気のある成功は達成できなかっただろう。 タイタニック』の製作に着手したとき、今や古典となったこのラブストーリーを観客に伝えるにはパクストンが理想的だとわかっていたことは、彼らの友情とキャメロンがいかにパクストンを評価していたかを物語っている。 そして、キャメロンが現実にタイタニック号に戻ることを選択したとき、彼はパクストンを傍らに置いて戻ってきたのです。 私たちは、才能あるアーティストであり、彼の友人や同僚によれば立派な人間であったビル・パクストンの死を悼みます。 キャメロンが追悼文に書いているように、”彼の死によって世界はより劣った場所になり、私は彼を深く恋しく思うだろう”。 我々、ビル・パクストンのファンも同様に寂しくなります。

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