ヘアスタイルによる美の表現は、ブラックカルチャーの長年の特徴であった。 フロ」、ヘアラップ、三つ編みなど、黒人女性はヘアスタイルを自分らしさの表現として、また時代とともに変化する黒人文化の進化を示すものとして使っています。 しかし、それは論争を免れることはできません。 ブラックカルチャーにおける美、特に髪は、公民権運動以降、数十年にわたりデリケートな話題となってきました。 黒人が経営する毛髪会社であるShea Moistureは、新しい広告キャンペーンを開始した後、この議論の真っ只中にいることに気づきました。 シアモイスチャーは創業以来、消費者、特に黒人女性に、ゆるく弾むようなカールからきゅっと締まった髪まで、あらゆる髪質をカバーする天然素材の製品を提供することに専念してきました。
最近のデジタル広告キャンペーンでは、非ヒスパニック系白人（NHW）を登場させ、より主流の視聴者にアピールしようとする一方で、コアな黒人視聴者の表現を排除したため、怒りが爆発しました。
熱狂的な反応を集める話題と同様に、黒人のコミュニティにおける髪と文化的アイデンティティに注目する必要があります。 社会的な抑圧、虐待、人種差別により、多くの黒人女性は歴史的に髪を隠すことを余儀なくされてきました。 例えば、奴隷解放以前は、ヘアラップは抑圧や社会的地位の証として、また黒人女性が自分の魅力を持ち主にアピールしないための手段として使われていました。 その後、黒人女性が産業界で働くようになると、多くの女性がヘアスタイルをより英国風にすることを余儀なくされました（ストレートにしたり、加工したり、自然のカールパターンや状態から変化させたり）。 現在でも、特定の場所、産業、職場では、ドレッドヘアーのような伝統的な黒人のヘアスタイルは制限されており、解雇の原因になることもあります。
髪が黒人の文化とアイデンティティに与える感情的な重要性を理解するために、私たちの黒人コミュニティでその影響を理解するためにあまり遠くを見る必要はないでしょう。 そのため、このような「髪の旅」をする女性も少なくありません。 黒人女性として、私は自分の髪を自然な状態で受け入れることに苦労した経験があり、今日に至るまで、それは自分自身の文化的アイデンティティを受け入れ、定義するための重要なステップであると考えています。 幼い頃、私は大きな “ふくらんだ “たてがみのせいで、よくからかわれました。 ある日、叔母の家から帰ってきた私が、叔母が勝手に塗ったリラクサーをつけたままだったことは忘れられません。 母は激怒し、少し悲嘆に暮れました。 母は、私の髪は美しい、そして決して同じにはならない、と言いました。 当時の私は「扱いやすい髪」を求めていただけで、自分に正直に言えば、イリノイ州スプリングフィールドの小さなコミュニティで他のみんなに溶け込めるような髪を望んでいただけだったのです。 今思えば、母が言いたかったのは、私の髪、特に私は、手を加えなくても美しいということだったのでしょう。
この悪循環を3年生まで続けた後、これらの化学物質が髪に与えるダメージや影響にうんざりし、化学物質への依存から脱却するために、「自然になる」旅に出ました。 その結果、数え切れないほどのスタイリング、新製品のリサーチと試用、そして自分の髪質に最適なものを見つけるためにサロンで何時間も過ごすことになったのです。 今思えば、それは私にとって最高の決断であり、人生の大きな節目となり、自信と自分が何者であるかを受け入れる感覚を得ることにつながったのです。 それは、私の人生にとって大きな出来事でした。 大学卒業後、自然なカールを全開にして帰省したとき、誰かがこう言ったのです。「わあ、きれいね、その髪型は本当にあなたに似合っているわ。 そして、何が変わったかというと、他人の意見に関係なく、自分が「自分」であることにようやく心地よさを感じられるようになったのです。
他の黒人女性にも聞いてみると、自分の髪に関する個人的な物語、経験、旅路を持っていることでしょう。 シアモイスチャーは、こうした経験や感情的なつながりを、製品や広告に常に取り入れてきたブランドです。 ブランドが、そのアイデンティティを定義し確立する上で大きな役割を果たしてきた属性から自らを切り離すとき、そのブランドは一体何を間違えたのでしょうか？ この場合、ブランドはそのルーツ、コア・オーディエンス、彼らの価値観、闘争、勝利を一時的に見失っていたのかもしれません。 ブラックカルチャーは包括的でありながら、自分たちの意見を聞いてほしい、自分たちに合ったものを作ってほしいという願いがあります。 私たち市場調査員は、このようなブランドの生命線である価値観、信念、感情的なつながりを見失わないようにすることが大切です。 歴史、文化、伝統、社会的な葛藤を否定することはできません。 ブランドがこれらの要素の重要性を無視することは、その文化のアイデンティティーの価値を否定することであり、その文化の構成員が誰であるかということそのものを消し去ることなのです。
私たちは、文化的歴史を理解し、文化的アイデンティティをどのように定義するかについて、私たち自身の旅を探求し続け、文化と祖先に関する新しいブログシリーズを近々公開します！
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