動物界のほぼすべての生物は、いくつかの身体的特徴を共有しています。 多くは心臓が一つ、肺が二つ、目が二つ、耳が二つ、鼻が二つ、口が一つ、などである。 待って – 鼻が2つ？ そうなんです。 ほとんどの動物は、1つの鼻に2つの鼻孔があり、基本的に2つの別々の鼻として機能しています。 1195>
これほど多くの動物が同じ数の特徴を共有しているということは、何百万年もの発達の中で、これらの特徴が動物の生存と繁殖に十分役立つものでなければならないということであり、そうやって特徴が世代から世代へと受け継がれていくのである。 1195>
二つの目
地球の初期の歴史に遡ると、最初の目は単純な細胞で、何らかの形で光を感知する能力を発達させたものでした。 時が経つにつれて、これらの細胞はますます洗練されていきました。 単に光を感知する能力から、さまざまな形、そして色を見分けることができるようになったのです。 そして、ある時点で目が2つになり、奥行きを認識できるようになったのです。 つまり、2つの目が一緒になって、物事がどのくらい遠くにあるかを判断するのに役立つのです。
片目だけでも生きていけるでしょうか？ もちろん、距離を測る第二の目がないため、奥行きの知覚には影響があります。
二つの耳
視覚の次によく使う感覚は、世界をナビゲートするために聴覚があります。 聴覚は明らかに耳から得ています。 最新の科学的研究によると、私たちの耳は、実は数百万年前に魚のエラから進化したものであることがわかりました。 また、動物の聴覚は、動物が陸上で生活するようになる前に発達していたことも分かっています。 耳が2つあることで、音が聞こえてくる方向を判断する能力が高くなるのです。 もちろん、しかし、音の方向を決定する能力はより困難になるでしょう。
一つの口
私たちは本当に人間が複数の口を持っていることを望むのでしょうか？ 口は1つで十分すぎるように思うのですが。 でも真面目な話、口の主な目的は物を食べて体の全機能にエネルギーを供給することなんだよ。 ほとんどすべてのものに口は1つしかないのですから、2つ目の口があることに進化上の利点はないはずです。 1195>
鼻は一つだが鼻の穴は二つある
ほとんどの動物は鼻が一つしかないが、それは少しごまかしである。 その1つの鼻は2つの鼻孔に分かれていて、それぞれ独立して作用しているのです。 鼻は2つの鼻が1つの構造にパッケージされたような形で発達してきました。 最も重要なのは、明らかに酸素を取り込んで、肺に送ることです。 あなたの体は食べ物だけでは生きられませんし、酸素だけでも生きられません。 体内の化学反応は、酸素を使って食物をエネルギーに変えるのです。 鼻の第二の機能は、においを感知する（物を嗅ぐ）ことです。
鼻孔の受容体は、元の場所から逃げ出した小さな粒子を感知して、認識可能なにおいを検出します。 いくつかの粒子は、私たちの受容体によって非常に簡単に検出することができます。 しかし、他の粒子は処理に時間がかかります。 この問題を解決するために、あなたの鼻は、肺に空気を運ぶという主な目的のために支配的になる1つの鼻孔を持つことになります。 もう一方の鼻孔は、開口部を収縮させるために、より多くの血液で静脈を満たします。 この小さな開口部は、空気をよりゆっくりと取り込み、受容体が臭いの粒子を処理する時間をより長くします。
興味深いのは、体が1日に数回、どちらの鼻孔が優勢であるかをランダムに切り替えることです。 なぜ体が永久に優勢な鼻孔を持たないのか、それは謎です。 また、体がいつ、どのように鼻孔を切り替えるかを決めるのも謎です。
風邪で鼻孔がふさがれると、なぜ嗅ぐ能力が低下するのかを理解するのに役立つかもしれません。 身体は嗅ぐ能力よりも酸素を必要としているので、もう片方の鼻の穴は、嗅ぐ能力を犠牲にして、速い空気の取り入れに集中することになります。 いずれにせよ、私たちがなぜそのような特徴を持っているのかを理解することは、長い時間をかけてゆっくりと変化していく過程、つまり進化が、あなたの素晴らしい体を作るのに役立ったということを理解するのに役立ちます」
マイク・シドロウスキーはコロンビア公立学校の科学コーディネーターを務めています。